Тихоокеанська асоціація спостереження за китами (PWWA), яка складається з компаній зі спостереження за китами в Британській Колумбії та штаті Вашингтон, каже, що цього року кількість помічених косаток Бігга в Салішському морі значно зросла, зберігаючи тенденцію, яка спостерігається протягом кількох років.
Група каже, що спостереження узгоджуються зі збільшенням популяції косаток Бігга в цьому районі.
«Цього року рекорд буде побито [for sightings]– сказала Ерін Глесс, виконавчий директор асоціації.
«Я б сказав, що 2016 рік став першим роком, коли ми почали бачити більше Бігґів, ніж жителів півдня, і з того часу їх було все більше», — сказав Глесс, додавши, що ця тенденція була аномалією під час COVID. Пандемія -19 у 2020 році, ймовірно, через брак екскурсій, оглядів і даних.
Вашингтонський Інститут поведінки косаток, який стежить за спостереженнями в регіоні, повідомив про 214 унікальних спостережень косаток Бігга в липні, що на 70 відсотків більше, ніж у липні 2023 року.
Різні косатки, різні дієти
Косатки Бігга є однією з трьох екологічно різноманітних популяцій косаток у водах Британської Колумбії. Дві інші — косатки, що живуть на півдні країни, і морські косатки.
За словами Ленса Барретта-Леннарда, дослідника з Фонду збереження дощового узбережжя, існує кілька спостережень морської популяції, яка, як вважають, здебільшого виживає за рахунок риби та акул.
Зникаючі кити, що мешкають на півдні, полюють на рибу, в основному на лосось чавуну. Тим часом Біггс дотримується дієти з морських ссавців.
Баррет-Леннард вважає, що саме ссавці, а саме морські тюлені, приваблюють косаток Бігга до моря Саліш, тобто їх менше в інших районах, наприклад на Центральному узбережжі, де він виконує велику роботу.
«Ми спостерігаємо цю зміну, тому що зараз це особливо гарне місце для їх здобичі», — сказав він. «Я бачу там менше тюленів [central parts of the B.C. coast] ніж раніше».
Групу з п’яти косаток Бігга, які належать до групи T049A, помітили у вівторок, 23 квітня. Перехідні косатки харчуються морськими ссавцями, на відміну від постійних косаток, які харчуються переважно лососем чавуном.
Незважаючи на те, що збільшення кількості спостережень великої риби в Салішському морі він пояснює тенденцією розповсюдження, заснованою на постачанні продовольства, Баррет-Леннард сказав, що це все ще хороша новина.
Він сказав, що коли Майкл Бігг, на честь якого названі кити, досліджував популяцію в 1970-х роках, було помічено 50 особин. За оцінками Баррет-Леннарда, Бігг, можливо, втратив ще 50, але знову ж таки, з тих пір популяція, яка часто відвідує води Британської Колумбії. збільшився більш ніж утричі.
За даними PWWA, зараз налічується 380 особин косаток Бігга, тоді як мешканців півдня менше 75.
Баррет-Леннард каже, що стан здоров’я двох популяцій також різко контрастує, що видно з їх зовнішнього вигляду. Він сказав, що на відміну від Бігга, південні кити здаються стрункими.
«Косатки Бігга, особливо якщо дивитися згори, товсті. Це круглі тварини», — сказав він. «Товстий кит, як правило, здоровий кит, а ці кити товсті».
Баррет-Леннард припускає, що в найближчі роки косатки Бігга можуть перерости запаси їжі в Салішському морі, тому їх буде менше в цьому районі, і тенденція, яку відзначає PWWA, припиниться.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
