Тренеру Нотр-Дам Маркусу Фрімену ще належить освоїти найбільш недооцінену частину роботи футбольного тренера коледжу в школі «синіх комірців»: перемагати команди, які ви повинні перемогти.
Це не завжди легко. Просто запитайте № 7 Орегон і № 8 Пенсільванія.
Тепер Фрімен може додати приголомшливу суботню домашню поразку від аутсайдера Північного Іллінойсу, який набрав 28 очок, до резюме, яке вже включає домашні розлади Маршалла та команди Стенфорда, яка була в розпалі сезону 3-9 у 2022 році.
«Ми були тут раніше», — сказав Фрімен журналістам.
Добрий. Це набагато гірше.
Це третій рік Фрімена, який очолює Fighting Irish. У свої 38 він ще молодий тренер, але недосвідченість уже не виправдання. Ні для Фрімена, ні для його команди.
«Наша робота як тренерів — переконатися, що ці хлопці готові до роботи. Я завжди казав, що продуктивність є відображенням підготовки», — сказав він.
Нотр-Дам посів п’яте місце, отримавши якісну перемогу на трасі над Texas A&M і виглядає як команда з, мабуть, найпростішим шляхом до плей-офф університетського футболу в країні — починаючи з команди Середньоамериканської конференції вдома.
Бойові ірландці забили тачдаун, коли вони вперше торкнулися м’яча, а потім забили лише один раз за решту дня, у третій чверті поспішаючий TD, яким керував Джеремая Лав, піднявши рахунок 14-13.
Здавалося, що цього вистачить на деякий час, але трансферний захисник Нотр-Дам Райлі Леонард і напад ніколи не могли скластися. Коли Леонард зробив жахливий, підступний перехоплення, який поставив «Хаскі» в півзахист приблизно за шість хвилин до кінця, ви могли майже відчути жах, який підкрадається під Тачдауном Ісусом.
Навіть за допомогою деяких досить явних суддівських помилок на останній хвилині — помилка коштувала NIU першого дауну, потім рефері забули запустити годинник після підрахунку — ірландці не змогли виконати це в кінці.
Північний Іллінойс перевершив Нотр-Дам на 102 ярди, був кращим на третьому місці та тримав м’яч ще майже 10 хвилин.
Але як?
Коли Браян Келлі прийшов до LSU, Фрімена взяли на роботу з великим хвилюванням. Так, він був головним тренером, але він, здавалося, був антиподом Келлі в усіх найкращих аспектах.
Він спілкувався з гравцями та вболівальниками так, як ніколи не робив Келлі. Він був присутній, пристрасний і харизматичний.
За 12 років Келлі виграв більше матчів, ніж будь-який тренер в знаменитій історії Нотр-Дама, але його ніколи не любили в Саут-Бенді.
Келлі знадобилося кілька років, щоб з’ясувати формулу успіху в Нотр-Дамі, і він написав багато з тих ранніх поразок таким командам, як Талса, ВМС і Південна Флорида.
У 2017 році Келлі сподобалося, і ірландець провів сім сезонів поспіль з 10 перемогами та два виступи в плей-офф із чотирма командами. Удар Келлі полягав у тому, що його команди не могли виграти найбільші ігри чи зрівнятися з найкращими командами.
Але в іграх, які він повинен був виграти, він виправився, і ірландські вболівальники не могли не оцінити його.
Це не найсексуальніший атрибут футбольного тренера коледжу, але уникнути того, щоб стати головною історією вихідних через поразку від величезного аутсайдера, зберігається спокій.
За словами Кріса Фалліки з Fox Sports, з 2022 року в університетському футболі було 28 поразок домашньому фавориту принаймні на 16 очок. Зараз на команди Фрімена припадає три з них.
Третій рік є історично важливим для тренерів Нотр-Дам, наповненим національними титулами та появами в чемпіонських іграх.
За всіма рахунками, це виглядало як найвища команда Фрімена — хоча, можливо, ми недооцінили проблеми, які може створити повністю перебудована лінія атаки. Однак це не можна виявити проти команди MAC у першій грі.
«Ми 1-1. Ми повинні прийняти цей факт. Але попереду у нас довгий сезон”, – сказав журналістам Ксав’єр Воттс.
Він правий. Плей-офф коледжу з 12 командами цього року змінить все, але Нотр-Дам вже був під загрозою зіткнутися з пильним контролем з боку відбіркового комітету через менш насичений графік.
Можливо, це зміниться. Луїсвілл посідає 22-е місце в рейтингу. 13-й USC має хороший старт після перемоги над командою LSU Келлі. Відчувається як розтягнення.
«Ми повинні володіти цим. Кожен тренер. Кожна людина тут. Ми всі повинні володіти цим», — сказав Фрімен.
О, ви точно будете.
Орегон опинився в напруженій грі в четвертій чверті другий тиждень поспіль, цього разу зіткнувшись із серйозним тиском з боку, можливо, найкращого ранінгбека в країні.
Ештон Дженті з Бойсе Стейт забив ще три тачдауни, включаючи 70-ярдовий, що принесло йому дев’ять у двох іграх. Качки вижили завдяки двом TD спеціальних команд і короткому філдголу.
Далі Орегон є частиною захоплюючого подвійного змагання на північному заході Тихого океану. Качки їдуть до штату Орегон у своїй першій суперницькій грі після краху Pac-12.
У Сіетлі штат Вашингтон і Вашингтон грають на Apple Cup. Усі четверо ще не програли.
Можна сказати, що поразка №3 Техасу над №10 Мічиганом була вирішена в першому таймі, але насправді це, ймовірно, було вирішено в грудні минулого року, коли Росомахи закрили трансферне вікно.
Чесно кажучи, Мічиган був на шляху до національного титулу з тренером у особі Джима Гарбо, про якого всі, хто мав доступ до Інтернету, знали, що він, швидше за все, повернеться до НФЛ.
Не зовсім ідеальний спосіб розпочати процес відновлення реєстру, який збирався відправити більше десятка гравців до НФЛ.
Тим не менш, у цю епоху вільного вибору студентського футболу важко повірити, що новий тренер Мічигану Шерон Мур розпочав сезон із такою ситуацією захисника.
Девіс Уоррен — це чудова історія, людина, яка пережила рак, кращий, ніж звичайний прогулянка, але зараз він не схожий на гравця, який повинен виходити в стартовому складі команди, яка вважається претендентом на плей-оф.
Алекс Орджі виглядав як очевидний спадкоємець обраного в першому раунді драфту Джей Джей Маккарті, незважаючи на те, що в його перших двох сезонах у Мічигані було всього шість тачдаунів. Якщо нічого іншого, 6-футовий 1, 235-фунтовий Техасець створив би загрозу нападу Росомахи. Але він був побитий Ворреном, який зробив два перехоплення проти Техасу та мав лише 73 ярди, що пройшли через три чверті.
Кентуккі та штат Флорида з’ясовують, що трансферний захисник – це непевна річ. Але як би цього року виглядав трансфер Кайла МакКорда (вісім передач у тачдаун у двох іграх за «Сіракьюс») у кукурудзі та блакитному крилатому шоломі?
Як щодо чогось більшого в стилі розвиваючого гравця? Трансфер Алабами Елі Холштейн має шість передач тачдауну та дві паси на 300 ярдів, завдяки чому Пітт стартував з рахунком 2-0. Техаський трансфер Маалік Мерфі – 2-0 Дюк з п’ятьма передачами тачдауну.
Звичайно, це не просто проблема захисника для нападу Мічигану. Це найбільш кричуща проблема.
“Я ніколи насправді не думав про болі росту, а тим більше про те, що ми можемо зробити, щоб покращити”, – сказав Мур. «Ми знали, що ми нова команда. Ми ніколи не намагаємося зупинятися на лаврах того, що минулого року виграли національний чемпіонат».
Зараз є три команди Південно-Східної конференції в першій четвірці рейтингу AP: № 1 Джорджія, № 3 Техас і № 4 Алабама. Номер 14 Теннессі може бути ближчим до цієї команди, ніж передбачає її рейтинг. Волонтери розбили штат Північна Кароліна № 24. … Фрімену може знадобитися порада тренера Penn State Джеймса Франкліна. Ніттані Лайонс, яка займає восьме місце в рейтингу, набрала 24 очки та 289 ярдів і відстала від Боулінг Грін (ще одна команда MAC) у першому таймі, перш ніж виправити помилки в перерві та виграти гру з одним рахунком. Звичайно, вболівальники Penn State не були в захваті, але програш — це майже перемога, тож Хеппі Веллі є кращим місцем для відпочинку на цих вихідних, ніж Саут-Бенд. … Великим 12 претендентам № 16 Оклахома і № 17 Канзас потребували другого тайму, щоб виграти важкі ігри поза конференцією. «Ковбої» дали 648 ярдів Тайлену Ґріну (ще одному дуже гарному трансферному захиснику) та «Арканзасу», але скористалися помилками «Рейзорбекс», щоб перемогти в подвійному овертаймі… «Вайлдкетс» потребували пізнього черпання та голу, і вони скористалися штрафним пасом із перешкодою. Тулейну, щоб вийти з Нового Орлеана непереможеним. … Деяким рейтинговим командам не так пощастило проти команд без рейтингу: Штат Айова зібрався, щоб перемогти Айову № 21, забив 54 ярди з тайт-енду Кайла Конраді на останніх секундах. «Іллінойс» обіграв «Канзас» під номером 19, здобувши першу перемогу над суперником, який не є конференцією, з 2019 року. … «Юта» під номером 11 грала проти Бейлора до того, як шостокурсник QB Кем Райзінг вийшов із гри через травму. Юти закрили перемогу, а потім сказали, що травма Райзинга несерйозна. Вам краще не думати про те, як напад Юти працює без нього. … Коли UAB незвичайно та неймовірно найняло колишнього чемпіона Super Bowl Трента Ділфера, який тренував команду середньої школи в Теннессі, школа перейшла до тимчасового тренера Брайанта Вінсента. Луїзіана-Монро найняла Вінсента цього міжсезоння, і в суботу ULM переміг UAB 32-6. .. № 25 Клемсон грав, як команда, яка втомилася слухати, що її більше не слід сприймати серйозно як національного суперника, програвши на 35 у першій чверті в Аппалачському штаті.
___
Слідкуйте за Ральфом Д. Руссо за адресою https://twitter.com/ralphDrussoAP
__
Отримуйте сповіщення про опитування та оновлення Топ-25 AP протягом сезону. Зареєструватися тут. AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll і https://apnews.com/hub/college-football
