&w=120&resize=120,86&ssl=1)
ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Фредді Фрімен підхопив свого молодшого сина і міцно обійняв його, цілуючи біляву голівку 3-річного Максимуса. Дружина гравця, Челсі, зібрала інших двох синів для сімейного фото на стадіоні Доджер, де тато щойно створив незабутній момент у бейсбольній історії.
Три місяці тому Фредді та Челсі були біля ліжка Макса в лікарні, коли він боровся за життя після синдрому Гійєна-Барре.
Макс вижив і процвітав — і спостерігав, як його батько творить історію Світової серії в п’ятницю ввечері за Лос-Анджелес Доджерс.
Фрімен все ще відновлюється після сильного розтягнення правої щиколотки, але не мав проблем з обігнанням бази після того, як виграв свій 10-й турнір Великого шолома, щоб виграти першу гру Світової серії над Янкі. Після святкування з товаришами по команді він виглядав ще спритнішим, коли побіг і стрибнув до екрану за домашньою тарілкою, щоб радісно відсвяткувати зі своїм батьком.
«Здавалося, ні на що, просто плавав», — сказав сяючий Фрімен.
«Це речі, коли тобі 5 років з двома старшими братами, і ти граєш у м’яч на задньому дворі, це сценарії, про які ти мрієш — два аути, завантажені бази в грі World Series», — додав він. «Щоб це справді сталося, забили вдома і дали нам перевагу в рахунку 1-0, це якнайкраще».
Після всього, через що восьмиразовий учасник Матчу всіх зірок пережив з середини літа, стає зрозуміло, що ніщо не завадить Фрімену цього року віддати все, що він має – як своєму спорту, так і своїй родині.
«Він робить щось, що в основному героїчно, щоб поставити себе в позицію для гри», – сказав герой післясезонного сезону «Доджерс» Кіке Ернандес. «Фредді — м’ясорубка. Не так багато суперзірок, як у Фредді. Він член Залу слави, і це особливий момент у його кар’єрі».
Фрімен пропустив вісім ігор за Доджерс у липні та серпні після того, як Максу стало погано під час відвідування Матчу всіх зірок його батька в Техасі.
Коли сім’я повернулася додому, Макс був госпіталізований і підключений до апарату штучної вентиляції легень після часткового паралічу та утрудненого дихання. Йому поставили діагноз Гійєна-Барре, рідкісне неврологічне захворювання, яке вражає імунну систему, нерви та м’язи.
Стан Макса поступово покращувався, і 5 серпня Фрімен повернувся до роботи. Він не стримував сліз ні до, ні після того, як йому аплодували стоячи фанати Доджерса, які розуміли глибину його страждань.
Тоді Фрімен зламав середній палець правої руки менш ніж через два тижні після повернення і впав, намагаючись відновити травму, перш ніж менеджер Дейв Робертс переконав його відсидіти серію наприкінці серпня, щоб відновити своє тіло.
У вересні Макс Фрімен повернувся до Чавес-Райн, щоб спостерігати за Доджерсами. Очікується, що молодий чоловік повністю одужає, сказав Фрімен.
Попри все це Фрімен зібрав ще один видатний сезон на першій базі та на тарілці, досягнувши .282 з .854 OPS, 22 Хомерс, 89 RBI та 4,7 WAR.
Але Фрімен серйозно пошкодив щиколотку 26 вересня під час домашнього фіналу регулярного сезону «Доджерс». “Доджерс” визнали, що серйозність розтягнення зв’язок не дозволила б більшості гравців вийти на кілька тижнів під час регулярного сезону, але Фрімен має намір позбутися цього, якщо це можливо, тому що зараз жовтень.
Він з’явився в трьох іграх після сезону, включаючи дві з останніх трьох проти Метса в NLCS. «Доджерс» все одно виграли, досягнувши Світової серії вперше за три роки життя Фрімена в його рідному місті Південної Каліфорнії.
«Було багато разів, коли нам доводилося підходити до Фредді і говорити: «Гей, ти повинен пересидіти це», — сказав гравець Макс Мансі. «Сьогодні ввечері ви у нас. Ви повинні відпочити». Якщо ви знаєте Фредді, це важка розмова. Але він знає, що найкраще для команди, і тепер відчуває себе достатньо, щоб зробити те, що він зробив сьогодні».
Після майже тижня відпочинку та лікування Фрімен сказав, що його щиколотка «відчувала себе дуже, дуже добре» перед першою грою проти «Янкі».
Він продемонстрував це в першому інінгу, коли відзначився потрійним ударом – своїм першим з 1 червня.
Фрімен – лише третій гравець в історії бейсболу, який виграв турнір Великого шолома та зробив триплі в грі після сезону. Каз Мацуї, який зробив це за «Колорадо» проти «Філадельфії» в NLDS 2007 року, є єдиним гравцем, якому вдалося це зробити з 1920 року.
У шостому інінгу Фрімен зі страхом спостерігав, склавши руки, як величезний гомер Джанкарло Стентона влетів глибоко в ліву трибуну поля Нью-Йорка.
Але через 36 років після того, як інший ветеран-відбійник Доджерс взяв участь у гомері World Series Game 1 і шкутильгав по базах у шаленому стані Чавеса, Фрімен зробив таку ж пробіжку під час оглушливих жовтневих святкувань.
Кірк Гібсон створив один із найзнаковіших моментів в історії Доджерс у 1988 році. Вибух Фрімена був жахливо схожим, навіть приземлився приблизно в тій самій частині трибун стадіону Доджерс — зі стоп-сигналами вболівальників, які рано вийшли, було видно на парковці позаду.
«Поза ударами все було так само», — сказав Робертс.
Мансі забив свій власний підсумковий Гомер у Світовій серії у 18-му інінгу перемоги Доджерс над Бостон Ред Сокс у 2018 році, хоча це була єдина перемога Лос-Анджелеса в серії.
«Коли я вдаряю по своєму, ти наче втрачаєш свідомість у той момент», — сказав Мансі. «З цим я міг бачити реакцію. Відчуйте, як тремтить земля. Я стояв поруч з Дейвом, але як тільки Фрімен вдарив, я просто кинув биту».
Гомер Фрімена буде увічнений у Куперстауні: він погодився пожертвувати свої бутси Залі слави бейсболу — але лише після завершення Світової серії.
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
