Коли до камери Вестіла Гонсалеса надійшов лист із повідомленням про умовно-дострокове звільнення, він не зміг його прочитати. За 33 роки, які він провів під вартою за вбивство, розсіяний склероз позбавив його зору й змусив його покладатися на інвалідний візок.
Він чітко усвідомлював, що робитиме, коли його звільнять. «Я хочу дати свої свідчення деяким молодим людям, які отримують зброю», — сказав 57-річний пан. Гонзалес в недавньому інтерв’ю. «Я хочу врятувати одну людину від того, через що я пройшов».
Але минуло півроку, і пан. Гонсалес все ще перебуває у в’язниці за межами Баффало, тому що Департамент виконання покарань не знайшов будинку престарілих, який би його прийняв. Інший ув’язнений Нью-Йорка перебував у тій самій порожнечі 20 місяців. Інших випустили лише після того, як подали в суд на державу.
Кількість ув’язнених в Америці, яка старіє, зростає, частково тому, що все більше людей відбувають тривалі терміни за насильницькі злочини. Майже 16 відсотків ув’язнених були старші 55 років у 2022 році, порівняно з 5 відсотками у 2007 році. Відсоток ув’язнених старше 65 років зріс у чотири рази за той самий період до приблизно 4 відсотків.
Складні та дорогі медичні умови вимагають більше догляду як у в’язниці, так і після звільнення. По всій країні тюремні системи, які намагаються звільнити ув’язнених, засуджених за серйозні злочини, часто опиняються без варіантів. Ліжка в будинку престарілих може бути важко знайти навіть людям без судимостей.
Вартість медичної допомоги ув’язненим зростає — у Нью-Йорку вона зросла до трохи більше ніж 7500 доларів США у 2021 році з приблизно 6000 доларів США на людину у 2012 році. Незважаючи на це, ті, хто працює з ув’язненими, кажуть, що грошей часто не вистачає. зростання частки літніх ув’язнених, які мають хронічні проблеми зі здоров’ям.
“Ми бачимо багато прикрих прогалин у догляді”, – сказав доктор. Вільям Вебер, лікар невідкладної допомоги в Чикаго та медичний директор Альянсу медичної справедливості, некомерційної організації, яка навчає лікарів працювати свідками-експертами у справах, пов’язаних з ув’язненими. Оскільки ув’язненим часто важко отримати спеціалізовану допомогу чи навіть копії власних медичних записів, “все розвалюється”, сказав він.
Доктор Вебер сказав, що нещодавно він брав участь у двох випадках тяжкохворих ув’язнених, одного в Пенсільванії, а іншого в Іллінойсі, яких не можна було звільнити без розміщення в будинку престарілих. За його словами, ув’язнений із Пенсільванії помер у в’язниці, а чоловік із Іллінойсу залишається у в’язниці.
Майже всі штати мають програми, які дозволяють достроково звільняти ув’язнених із серйозними або небезпечними для життя захворюваннями. Нью-йоркська програма є однією з наймасштабніших: у той час як інші штати часто обмежують поліс тими, кому залишилося жити менше шести місяців, програма Нью-Йорка відкрита для всіх, хто має невиліковну або виснажливу хворобу. Майже 90 осіб отримали умовні медичні ліцензії в Нью-Йорку в період з 2020 по 2023 рік.
Але рівень заповненості будинків престарілих у штаті коливається приблизно на 90 відсотків, один із найвищих показників у країні, що особливо ускладнює пошук місць для ув’язнених.
Тюремна система «конкурує з пацієнтами лікарень, пацієнтами реабілітації та широким загалом, яким потрібен кваліфікований догляд за обмеженою кількістю доступних ліжок», — сказав Томас Мейлі, речник Департаменту виправних установ Нью-Йорка та громадського нагляду. Він відмовився коментувати справу п. Гонсалеса чи медичних умов будь-якого іншого ув’язненого.
Звільнені залишаються під вартою до закінчення терміну їхнього первинного ув’язнення. Раніше суди підтверджували право штату встановлювати умови для звільнення ув’язнених, щоб захистити громадськість, наприклад, забороняли умовно-достроково звільненим сексуальним злочинцям жити поблизу шкіл.
Але юристи та фахівці з медичної етики стверджують, що пацієнти, які були умовно-достроково звільнені, повинні мати можливість вибирати, яким чином вони отримуватимуть допомогу. А деякі зауважили, що медичні потреби цих ув’язнених не обов’язково задовольняються у в’язниці. пан Гонсалес, наприклад, сказав, що не отримав окулярів, незважаючи на неодноразові прохання. Через хворобу одна його рука викривилася всередину, через що рвані нігті впились у долоню.
«Хоча я співчуваю труднощам із пошуком розміщення, рішення за замовчуванням не може продовжуватись із ув’язненням», — сказав Стівен Зейдман, директор клініки кримінального захисту в Юридичній школі CUNY. У 2019 році один з його клієнтів помер у в’язниці кілька тижнів після того, як йому було надано умовно-дострокове звільнення за медичними показаннями.
Нью-Йорк не оприлюднює дані про те, скільки ув’язнених чекають на розміщення в будинку престарілих. Дослідження 2018 року показало, що в період з 2013 по 2015 роки шість із 36 ув’язнених, які отримали умовно-дострокове звільнення за медичними показаннями, померли до того, як було знайдено посаду. Дослідження показало, що процес умовно-дострокового звільнення за медичними показаннями відбувається повільно, іноді потрібні роки, перш ніж ув’язнений проходить співбесіду для можливого умовно-дострокового звільнення.
Знайти будинок престарілих може виявитися складно навіть для пацієнта без кримінального минулого. Закладам важко набирати персонал, особливо після пандемії коронавірусу. Будинки для людей похилого віку також можуть бути занепокоєні ризиком для безпеки особи, яка раніше була судима, або фінансовим ризиком втрати мешканців, які не хочуть жити в установі, яка приймає колишніх ув’язнених.
«У будинках престарілих є занепокоєння, і незалежно від того, обґрунтовані вони чи ні, дуже легко не отримати або не відповісти на цей телефонний дзвінок», — сказала Рут Фінкельштейн, професор Коледжу Хантера, яка спеціалізується на політиці для людей похилого віку та перевірила судові документи. у запиті The Times.
Деякі люди, причетні до таких справ, казали, що нью-йоркські в’язниці часто займаються лише поверхневим пошуком медсестер.
Хосе Салдана, директор некомерційної організації під назвою «Кампанія звільнення людей похилого віку у в’язниці», сказав, що коли він перебував у виправній установі Саллівана з 2010 по 2016 рік, він працював у відділі, який допомагав координувати умовно-дострокове звільнення. Він сказав, що часто нагадував своєму керівнику дзвонити в будинки престарілих, які не отримали цього з першого разу.
“Вони сказали б, що у них занадто багато інших обов’язків, щоб залишатися на телефоні”, – сказав пан. Салдана.
пан Мейлі, речниця Департаменту виконання покарань Нью-Йорка, сказала, що агентство має кілька команд умовно-дострокового звільнення, які шукають варіанти розміщення.
У 2023 році Артур Грін, 73-річний пацієнт на діалізі, подав до суду на умовно-дострокове звільнення через чотири місяці після того, як отримав умовно-дострокове звільнення. У своєму позові адвокати п. Грін сказав, що вони забезпечили розміщення його в будинку престарілих, але це втратило чинність, оскільки Департамент виконання покарань подав неповну заявку в сусідньому діалізному центрі.
Держава знайшла місце для пана. За словами Марти Рейнер, адвоката, який спеціалізується на справах про звільнення в’язнів, Грін через рік після дати його звільнення.
Джон Тейшейра був умовно-достроково звільнений у 2020 році у віці 56 років, але залишався ув’язненим протягом двох з половиною років, поки держава шукала будинок престарілих. У нього в анамнезі були серцеві напади, і він щодня приймав ліки, в тому числі через крапельницю. Але оцінка незалежного кардіолога дійшла висновку, що пан. Тейшейра не потребувала медичної допомоги.
Адвокати Товариства правової допомоги в Нью-Йорку подали до суду на його звільнення, зазначивши, що під час очікування його порт неодноразово інфікувався, а його діагноз прогресував із «пізньої» до «термінальної» серцевої недостатності.
Департамент виконання покарань відповів, що 16 будинків престарілих відмовилися прийняти пана. Тейшейра, тому що вони не могли впоратися з його медичними потребами. Справу було врегульовано через три місяці після подання позову, коли «суддя чинив значний тиск» на державу, щоб знайти відповідне місце, за словами Стівена Шорта, одного з пана. Тейшейра.
Деякі хворі в’язні, які чекали на звільнення, мали проблеми з отриманням медичної допомоги всередині.
67-річний Стів Коулмен погано ходить і більшу частину дня проводить сидячи. Після 43 років у в’язниці за вбивство, у квітні 2023 року він отримав умовно-дострокове звільнення та залишався ув’язненим, поки держава шукає будинок престарілих, який міг би координувати роботу з центром ниркового діалізу, який тричі на тиждень.
Але пан Коулмен не проходив лікування діалізом з березня, коли держава розірвала контракт з його лікарем. В’язниця запропонувала перевести п. Коулмана до сусідньої клініки для лікування, але він відмовився, оскільки вважає протокол передачі, який включає дослідження та квіткові будки, болісним і інвазивним.
«Вони кажуть, що ви повинні пройти через кінорозслідування», — сказав він у недавньому інтерв’ю. «Якщо мене умовно-достроково звільнять, я не зможу ходити і піду до лікарні, кому я можу завдати шкоди?»
Волонтери некомерційної організації Parole Prep Project, яка допомогла пану. Коулмана з його заявою про умовно-дострокове звільнення, вони отримали листа від лікарні Маунт-Сінай у Нью-Йорку в червні з пропозицією надати йому медичну допомогу та допомогти повернутися до громади.
Ув’язнений через два місяці пан. Коулман подав до суду на його звільнення.
У поданнях до суду держава стверджувала, що було б «небезпечно та безвідповідально» звільняти пана. Коулман не планує покривати свої медичні потреби. Штат також повідомив, що зв’язався з горою Синай, а також із сотнями будинків престарілих щодо розміщення пана. Коулман і ніколи не отримував відповіді.
У жовтні суд виніс рішення на користь пенітенціарної системи. Описуючи ситуацію п. Коулмана як «дуже сумного та розчарованого», суддя Верховного суду штату Нью-Йорк Дебра Гівенс дійшла висновку, що у штату були розумні причини утримувати пана. Коулман після дати випуску. РС. Рейнер, адвокат пана Коулман і Союз громадянських свобод Нью-Йорка оскаржили це рішення в середу.
Чотирнадцять експертів з медичної етики надіслали листа до в’язниці, закликаючи звільнити пана. Коулмен. «Примушування до продовження ув’язнення під виглядом «добрих інтересів», навіть якщо це має добрі наміри, ігнорує його автономію», — написали вони.
Декілька інших штатів придумали інше рішення для людей, умовно-достроково звільнених за медичними показаннями: шукати бізнес у будинках престарілих, які спеціалізуються на розміщенні пацієнтів, яким відмовили в інших місцях.
Приватна компанія під назвою iCare у 2013 році відкрила перший такий заклад у Коннектикуті, де зараз проживає 95 мешканців. Компанія управляє подібними будинками престарілих у Вермонті та Массачусетсі.
Девід Скочулек, віце-президент iCare з розвитку бізнесу, сказав, що ці заклади, як правило, економлять гроші штатів, оскільки федеральний уряд покриває частину витрат через Medicaid.
“Це більш гуманне, менш обмежувальне та економічно ефективне”, – сказав він. «Немає причин, щоб ці люди залишалися у виправному середовищі».
