Коли в неділю Montreal Victoire і Ottawa Charge виступатимуть на ковзанах у переповненому Videotron Center у Квебеку, це стане кульмінацією більш ніж річної роботи, щоб принести професійний жіночий хокей у місто.
Люди, які працювали над продажем Квебек Сіті PWHL, сподіваються, що це перша гра з багатьох.
Поки ліга розглядає питання про розширення до двох команд, починаючи з наступного сезону, Квебек Сіті створив поле для розгляду.
Місто, здається, відмічає кілька пунктів у контрольному списку ліги, включаючи географію, сильну базу вболівальників і арену, побудовану з ідеєю, що професійна команда одного разу може стати основним орендарем.
«Все, що я можу сказати, це те, що ми перебуваємо в цьому процесі обміну інформацією», — сказав Мартін Трембле, президент Gestev, компанії, яка керує Videotron Center у громадському центрі, про обговорення розширення з PWHL. «У них є свої вимоги. У нас з ними, я б сказав, хороші стосунки».
Станом на вівторок на недільну гру було доступно менше 1000 квитків, повідомляє Трембле. Центр «Відеотрон» розрахований на понад 18 тисяч місць для гри в хокей.
Квебек є однією з дев’яти зупинок туру PWHL Takeover Tour, який цього сезону відвідує міста Північної Америки.
Наразі ліга зіграла ігри на аренах НХЛ у Сіетлі, Ванкувері та Денвері, зібравши разом понад 45 600 людей.
Арена чекає професійну команду
Прагнення привезти команду в Квебек-Сіті почалося приблизно на Різдво 2023 року, ще до того, як PWHL зіграла гру.
Член міської ради Квебеку Джекі Сміт почула про нову хокейну лігу від свого помічника. Він із Боса, невеликої громади між Квебеком і Меном, де виросла Марі-Філіп Пулен, і слідкував за кар’єрою капітана Віктуар «релігійно».
“Він може бути її найбільшим шанувальником”, – сказав Сміт.
Він швидко переконався, що Квебек Сіті ідеально підійде для PWHL.
«Ми — хокейне місто», — сказав Сміт, який представляє регіон Лімулу в Квебеку, до якого входить Videotron Centre.
«Я знаю, що є багато людей, які кажуть це, але у нас були Nordiques, і люди все ще спустошені [the team relocating]. У нас є арена. Він сидить тут і чекає на професійну хокейну команду».
ГОДИННИКИ | Як Зої Бойд з Ottawa Charge пройшла через сімейну трагедію, щоб досягти хокейної мрії:
Коли Зої Бойд було п’ять років, її мама Теммі потрапила в автокатастрофу, яка призвела до черепно-мозкової травми та повного паралічу. Подальша підтримка родини та друзів привела Зої до кар’єри в PWHL.
Команді Quebec City PWHL не доведеться конкурувати з іншими командами та лігами, які грають всю зиму. Вони, ймовірно, поділять Videotron Center з Quebec Remparts Юніорської хокейної ліги Quebec Maritimes. Команда збирає в середньому понад 9400 уболівальників згідно з даними про відвідуваність, зібраними HockeyDB, який є лідером QMJHL.
Ліга також розглядає економічні можливості, і Сміт відчуває, що її місто також контролює цю коробку.
«У фінансовому плані Квебек — це трохи тигр», — сказав Сміт. «Це стійко до рецесії, тому що є багато державних робочих місць, є багато страхування, є багато робочих місць. Є також хороший бізнес-сектор. Отже, у нас дуже хороша економіка, яка фактично може підтримувати професійну хокейну команду».
Повернення жіночого хокею
Квебек має довгу історію жіночого хокею, але минуло понад 15 років з тих пір, як у Квебеку була професійна жіноча команда. Це був «Квебек Фенікс», команда, яка зіграла один сезон у Канадській жіночій хокейній лізі, перш ніж розірвати її в 2008 році.
Склад «Фенікса» того сезону не наблизився до такої ж зіркової сили, як суперник «Монреаль». Монреаль завжди був осередком елітних гравців, навіть тих, хто не мав зв’язку з містом.
Команда Quebec City PWHL повинна мати більш рівні умови гри, ніж Phenix, з точки зору ресурсів і створення списку, враховуючи, що всі команди PWHL належать одній організації.
ГОДИННИКИ | Голи Hockey North і суперечки щодо офсайду:
Ведуча Анастасія Буксіс разом із аналітиком PWHL Каріссою Донкін розкриває найбільші історії про лігу та їхню реакцію на перемогу збірної Канади на чемпіонаті світу U18 серед жінок.
Лоуренс Больє спостерігала за зростанням дівчат і жіночого хокею в регіоні в останні роки порівняно з тим, як 33-річна дівчина починала свою хокейну кар’єру. Больє продовжував грати в Університеті Монреаля та на професійному рівні з Монреалем у CWHL, яка завершилася в 2019 році.
«Жіночий хокей тут дуже розвивається», — сказав Джею Тернбуллу з CBC Montreal Больє, який є директором жіночого хокею в Квебеку.
Вона вказала на програми, спрямовані на залучення до гри більшої кількості дівчат із регіону Квебек.
«Я думаю, що ми його маємо [biggest] збільшення дівчаток, які грають у сільській місцевості. Ми дуже пишаємося тим, що робимо тут».
Окрім Квебеку, команда PWHL також може залучити вболівальників із сусідніх Нью-Брансвіка та Мен, хоча, можливо, за рахунок флоту Victoire та Boston.
Це може бути найбільшим недоліком розширення в Квебек-Сіті, а також той факт, що це буде найменший ринок у лізі.
Ліга відвідала в серпні
Трамбле прибув у Віктуар минулого року. У березні він зустрівся з персоналом команди, щоб обговорити можливе проведення гри.
Це призвело до зустрічей з лігою та відвідування Центру Відеотрон у серпні. Незалежну від сайту гру було анонсовано в жовтні.
«Квебек — це фантастичний хокейний ринок», — сказала того дня воротар «Віктуар» Анн-Рене Десб’єн. Він із Клермона, приблизно за півтори години їзди від міста.
«Присутність дівочих хокейних команд на Міжнародному турнірі Пі-Ві доводить, що люди тут підтримують жіночий хокей вже досить давно, і ми з нетерпінням чекаємо можливості зіграти перед ними в найкращий хокей».
Немає розкладу, щоб ліга оголосила додаткові відомості про те, чи планує вона розширюватися наступного сезону. Раніше цього місяця старший віце-президент з хокейних операцій Джейна Хеффорд сказала CBC Sports, що ліга все ще збирає інформацію.
«Ми все ще ведемо хороші розмови з багатьма людьми, щоб з’ясувати, чи є для нас правильний крок», — сказав Хеффорд.
Тур Takeover продовжиться в Едмонтоні на Rogers Place 16 лютого, а потім зупиниться в Буффало, Ралі, Північна Кароліна, Детройті та Сент-Луїсі.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
