Щоб вирішити цю проблему, великий проект, що фінансується HEAL, зосереджений на вивченні нервової системи людей з хронічним болем, зокрема шляхом відновлення дисфункційних гангліїв спинного корінця та трійчастого нерва у пацієнтів, які перенесли операцію з приводу хронічного болю, а також від трупних донорів . Потім ці зразки культивують і досліджують за допомогою ряду нових технологій, таких як протеоміка, просторова транскриптоміка та метаболоміка, щоб побачити, чим вони відрізняються від нормальної тканини. Мета, пояснив Геро, полягає в тому, щоб визначити, які зміни відбуваються на клітинному рівні, коли біль стає хронічним, і створити атлас цих механізмів і варіацій. Розуміння цього, додав він, зрештою відкриє двері для точної медицини, в якій ліки можуть бути розроблені спеціально для цільових змін, а не просто притуплювати біль протизапальними або опіоїдами.
«Спочатку всі думали, що збираються знайти цей революційний знеболювальний, який замінить опіоїди», — сказав Геро. Проте все частіше з’ясовується, що хронічний біль, як і рак, може спричинити низку генетичних і клітинних факторів, які відрізняються як станом, так і специфічним складом людини, яка його відчуває. «Ми дізнаємося, що біль — це не щось одне», — додав Геро. «Це тисяча різних речей, і всі вони називаються «біль».
А для пацієнтів, ландшафт хронічного болю дуже різноманітний. Деякі люди терплять жалюгідний рік болю в попереку, лише щоб він зник без видимої причини. Іншим так не пощастило. Друг друга провів п’ять років із сильним болем у руці та обличчі після того, як грубо поводився з його сином. Йому довелося припинити роботу, він не міг водити, він навіть не міг їздити в машині без шийного бандажа. Лікарі прописували йому нескінченні ліки: максимальну дозу габапентину, плюс дулоксетин та інші. Одного разу його госпіталізували в психіатричне відділення, оскільки його біль був настільки сильним, що він мав намір суїцидувати. Там він зустрів інших людей, які також стали суїцидальними після багатьох років життя в нестерпному болі день за днем.
Що робить хронічний біль таким жахливим, так це те, що він хронічний: страждання, яке ніколи не закінчується. Тим, хто відчуває сильний біль, це легко зрозуміти. Але навіть менш серйозні випадки можуть бути жалюгідними. Оцінка болю 3 або 4 із 10 звучить м’яко, але мати її майже весь час виснажливо – і обмежує. На відміну від зламаної руки, яка заживає, або тендиніту, який болить здебільшого у відповідь на надмірне навантаження, хронічний біль змушує весь ваш світ стискатися. Важче працювати, займатися спортом і навіть робити багато менших речей, які роблять життя корисним і багатим.
Це теж самотньо. Коли мої руки вперше зійшли з розуму, я ледве міг працювати. Але навіть після того, як найгірше минуло, я рідко бачив друзів. Я все ще не міг їздити довше кількох хвилин або зручно сидіти в кріслі, і почувався винуватим, запрошуючи людей до себе, коли не було чим зайнятися. Як каже Крістін Візлі, директор і співзасновник Chronic Pain Research Alliance: «При гострому болю ліки, якщо ви їх приймаєте, долають вас, і ви йдете. Люди не усвідомлюють, що коли у вас є хронічний біль, навіть якщо ви також приймаєте ліки, ви рідко почуваєтеся так, як раніше. У кращому випадку вони можуть зменшити ваш біль, але зазвичай не усувають його».
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
