У травні 2023 року Всесвітня організація охорони здоров’я опублікувала заяву, в якій оголошувала кінець віспи (раніше віспи мавп) надзвичайною ситуацією в галузі охорони здоров’я. Всього через рік агентство було змушене відступити, оскільки в більшій частині Африки на південь від Сахари стався набагато серйозніший спалах.
Статистичні дані показують, що з січня на африканському континенті було зареєстровано понад 15 000 випадків захворювання віспою та 461 смертельний випадок, які поширилися з таких країн, як Демократична Республіка Конго (ДРК), де віспа вже давно є ендемічною, до 13 інших африканських країн: як Руанда, Кенія, Бурунді та Уганда, де хвороба ніколи не мала впливу в минулому.
В очах науковців, таких як Богхума Тітанджі, доцент кафедри інфекційних захворювань в Університеті Еморі, який вивчає спалахи віспи, цей новий, найсмертоносніший спалах є наслідком того, що світові спостерігачі за здоров’ям минулого разу не зробили достатньо.
Було літо 2022 року, коли поширення mpox вперше викликало тривогу. Раптом вірус, який завжди був здебільшого обмежений регіонами Західної та Центральної Африки, раптово поширився по всьому світу. З початку 2022 року до грудня 2023 року в 116 країнах було зареєстровано 92 783 підтверджених випадки зараження віспою, що призвело до смерті 171 людини.
Незважаючи на ці цифри, його сприйняття як загрозу громадському здоров’ю швидко зникло. «Дев’яносто п’ять відсотків випадків спалаху 2022 року були серед чоловіків, які мали секс з чоловіками, повідомляючи про зараження через статевий або інтимний контакт з іншою інфікованою особою», — каже Тітанджі. «Це був спалах, який був дуже цілеспрямованим, що дозволило зробити щеплення пріоритетними в цій мережі».
Країни глобальної півночі успішно намагалися стримати епідемію в межах своїх кордонів. Тим часом, за словами Тітанджі, посилення нагляду за вірусом серед африканських країн, у яких протягом останніх чотирьох десятиліть спостерігалося постійне зростання випадків віспи, незабаром випало зі списку пріоритетів, що дозволило потенційно більш проблематичному варіанту з’явитися непоміченим.
Mpox існує у двох основних підтипах: клада 1 і клада 2. Вважається, що клада 1 є в 10 разів більш смертоносною, особливо серед груп населення з ослабленою імунною системою або імунною системою, що розвивається, наприклад діти віком до 5 років, вагітні. жінки та люди з ослабленим імунітетом. Це штам вірусу, що стоїть за цим новим спалахом, і чому вчені-інфекціоністи так стурбовані. (Вважається, що окремий спалах, що поширюється в Південній Африці серед людей, які живуть з ВІЛ, пов’язаний з категорією 2.)
«Глобальна епідемія 2022 року була у другій категорії, а смертність становила менше 1 відсотка», — каже Жан Начега, конголезький лікар-інфекціоніст і доцент медицини Піттсбурзького університету. «Зараз ми говоримо про штам, який може мати до 10 відсотків смертності».
У той час як попередній спалах вразив переважно гомосексуальне населення, дані показують, що новий штам також поширюється набагато ширше, можливо, спочатку через сексуальні мережі, а потім передається членам родини. Минулого місяця Начега та інші опублікували в журналі Nature Medicine статтю, в якій показують, як спалах віспи почався в невеликому шахтарському містечку Камітуга на сході ДРК через секс-працівників, а потім поширився на Руанду, Уганду та Бурунді, коли інфіковані люди поверталися. додому, щоб відвідати свої родини.
