У нашій Сонячній системі багато уламків, і час від часу ми бачимо їх — метеори, що летять по зоряному небу, яскраву комету чи астероїд, що пролітає повз. І іноді Земля тимчасово захоплює один із цих астероїдів і тримає його ще трохи.
Це станеться пізніше цього місяця. Астероїд 2024 PT5 пролітає настільки близько, що тимчасово зіллється із Землею, фактично ставши «міні-місяцем».
Час від часу це трапляється з навколоземними об’єктами, або NEO, через їхній шлях і дещо повільну швидкість. Вони можуть сидіти тут у пастці протягом кількох днів або місяців. Деякі навіть не здійснюють повного оберту навколо Землі. Зрештою вони тікають.
У випадку з 2024 PT5 очікується, що він буде захоплений Землею між 29 вересня та 25 листопада. Потім він залишатиметься по сусідству – поблизу Землі – до незабаром після 9 січня 2025 року.
Нещодавно виявлений #астероїд 2024 PT5 зазнає «події міні-місяця», коли його геоцентрична енергія стане негативною з 29 вересня по 25 листопада.https://t.co/sAo1qSRu3J pic.twitter.com/pVYAmSbkCF
Останній раз у нас був міні-місяць у 2022 році. Астероїд 2022 NX1 перебував у міні-місяці на кілька місяців того року, і вважається, що він був раніше захоплений Землею в 1981 році. У нас також був ще один міні-місяць у 2020 році.
Іноді ці об’єкти є штучними. Ні, не інопланетяни, а створені людиною об’єкти, такі як ступені Аполлона з попередніх досліджень Місяця людьми. Але це, здається, не так у випадку з 2024 PT5.
“Я думаю, що більшість людей переконані, що це реально, але це ще не підтверджено”, – сказав Пол Вігерт, професор кафедри фізики та астрономії Західного університету в Лондоні, Онтаріо. «Він має певну поведінку, як і деякі інші фізичні об’єкти, які ми бачили [and] більше відповідає фізичному об’єкту, ніж шматку космічного сміття».
Технічно 2024 PT5 — який був відкритий 7 серпня Системою раннього попередження про зіткнення з астероїдом (ATLAS) — не можна вважати місяцем, оскільки він не здійснить повного оберту навколо Землі. Натомість він надходитиме, проходитиме два місяці, а потім буде випущено.
За словами Вігерта, подібні астероїди походять із головного поясу астероїдів, який лежить між Марсом і Юпітером, де вони проводять більшу частину свого життя.
«Іноді вони можуть втекти і стати частиною того, що ми називаємо популяцією навколоземних астероїдів», — сказав Вігерт. «Тож ми переживаємо, що це ті, про які ми можемо вдаритися на Землю та завдати певної шкоди. Це на дуже безпечній орбіті. Він не вдарить Землю».
Також існує ймовірність, що це було те, що було запущено з Місяця.
Але якщо ви думаєте, що у нас буде двомісячне небо, то це не так: 2024 PT5 має лише 10 метрів у поперечнику, що робить його надто тьмяним для тих, хто сподівається побачити його. Однак цілком імовірно, що великі телескопи зможуть це побачити.
Але це нагадує, що ми живемо у світському тирі.
«Це дуже крутий об’єкт, і завжди цікаво, коли з’являється щось нове. З наукової точки зору ми не збираємося багато з нього навчитися», — сказав Вігерт. «Це не наукова подія року чи щось подібне, але це одна з багатьох цікавих речей, які постійно оточують нас у космосі».
