КІНШАСА, Конго — Альфред Маба пригадує шаленство, яке охопило футбольне поле в Заїрі, тепер відомому як Конго, коли наполегливий бій за титул суперважкої ваги розгортався протягом восьми раундів між аутсайдером Мухаммедом Алі та, здавалося б, непереможним Джорджем Форманом.
«Це була велика вечірка», — сказав Маба, згадуючи, як його батько, один із співзасновників Федерації боксу Конго, взяв його на бій у 15-річному віці.
Коли Мамба гортав стопку фотографій, які, за його словами, були зроблені під час бою, він пригадав, як стадіон вибухнув, коли Алі та Форман вийшли на довгоочікуваний «Грум у джунглях», як було відомо це змагання.
«Коли Форман наносив удари, публіка кричала», — згадує Мамба, нині боксерський рефері. «Але Алі здивував усіх своєю технікою хука. І тим, як він боксував на канатах. І вуаля, ось як він виграв бій».
Істерика натовпу продовжувала шквал ударів до останнього удару Алі. Це також створило нове покоління бійців і вболівальників, які були натхненні зберегти цю країну на світовій арені боксу.
Напередодні 50-річчя Алі проти. Форман, боксери та вболівальники з усієї Африки зібралися в Кіншасі, столиці Конго, на щойно завершився 21-й Чемпіонат Африки з боксу серед любителів, під час якого стадіон Мучеників і головні вулиці були освітлені.
Ландрі Матете Канконде, який представляв Конго в чоловічому дивізіоні у важкій вазі, програв сенегалцю Карамба Кебе, але сказав, що все ще мріє стати наступним Алі, відзначивши бій 1974 року, який поставив Конго на карту.
“Наступною суперзіркою буду я”, – сказав 24-річний Канконде, широко посміхаючись на його обличчі.
Але в цій збіднілій країні зі 110 мільйонами населення, переважно молоді, такі люди, як Канконде, борються з усіма шансами, щоб досягти найвищого рівня.
Незважаючи на те, що Конго є однією з найбільш титулованих африканських націй у боксі, йому все ще не вистачає належної спортивної інфраструктури, такої як тренажерний зал для національної збірної, що змушує багатьох тренуватися на відкритих просторах, сказав Мамба.
У східному регіоні, де смертоносна криза безпеки призвела до однієї з найстрашніших гуманітарних катастроф у світі, багато хто може лише мріяти про вихід із зон конфлікту та таборів переміщених осіб, щоб потрапити на офіційні матчі в далекій столиці.
Навіть у Кіншасі аматори часто тренуються на узбіччях доріг і вулицях без обладнання, нахиляючись і плетучись, коли їхні руки стискаються в кулаки.
“Конго – це країна, де люди мотивовані стражданнями, які ми знаємо тут”, – сказав Канконде. «Щоразу, коли конголезький боксер викладається на повну, бачачи все, що ми тут терпимо, це штовхає нас».
Бій 1974 року став одним із найбільш пам’ятних моментів боксу.
Мобуту Сесе Секо, конголезький диктатор, який намагався поставити центральноафриканську націю в центр уваги, працював з організаторами, щоб провести змагання в країні, виклавши на матч 5 мільйонів доларів.
Перед світанком 30 жовтня 1974 року, коли розстріляні кулеметами солдати спостерігали за натовпом з боку рингу, а величезний портрет Мобуто височів над Stade des Martyrs, глядачі з усього світу спостерігали за боєм між 32-річним Алі, який шукав повернення після того, як його позбавили титулу чемпіона світу за відмову призвати на війну у В’єтнамі – і тоді ще непереможного 25-річного Формана.
Багато хто вважав, що у Алі немає шансів проти Формана, оскільки він був поза рингом протягом багатьох років після заборони.
«Люди молилися перед боєм, щоб Алі не вбили», — сказав Білл Каплан, який був менеджером Формана зі зв’язків з громадськістю в Заїрі.
«Я вважаю, що це був один із 10 найкращих розладів у боксі», — сказав про перемогу Алі Ед Шуйлер-молодший, давній журналіст Associated Press, який був у Конго, щоб висвітлювати бій.
Бій завершився тим, що Алі випустив Формана на полотно у восьмому раунді, але це був лише початок пристрасті до спорту багатьох конголезців. Після цього всі захотіли навчитися займатися боксом, розповідає Мамба. Сам він надихався і матчем, і батьком, теж арбітром.
І протягом п’ятдесяти років Конго продовжував гриміти, створюючи великих боксерів, таких як Сумбу Каламбай, конголезько-італійський чемпіон, який володів титулом Всесвітньої боксерської асоціації (WBA) у середній вазі у 1980-х роках, і Юніор Ілунга Макабу, який володів титулом WBC у напівважкій вазі. на початку 2020-х років.
І люди все ще закохуються в цей вид спорту в країні, включаючи Хосуе Лолохе, який був серед глядачів на стадіоні в Кіншасі на чемпіонаті Африки.
«Бій Алі проти Формана є основою (для) цих нових талантів у конголезькому боксі», — сказав Лолодже між поєдинками. — Звідти все почалося.
___
Асаду повідомив з Абуджі, Нігерія.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
