«Чи пишається наша країна»: Канада та США готуються до передноворічного поєдинку на чемпіонаті світу серед юніорів

У важливу ніч Канада опинилася у великій біді.

Напередодні Нового року на чемпіонаті світу з хокею 2009 року Сполучені Штати повели в рахунку 3-0 навіть на 13-й хвилині початку першого періоду.

Саме тоді Джон Таварес зайняв владу і знову втягнув свою країну в боротьбу.

Дейв Кемерон, головний тренер цьогорічної збірної Канади, був помічником у штабі Пета Квінна з сидінням у першому ряду під час видовища, яке відбулося за цим.

“У грі було все”, – сказав він. «Юніорський хокей є юніорський хокей, він ніколи не закінчується».

Таварес швидко забив двічі поспіль, а Джордан Еберле зрівняв у грі ще до завершення тайму на очах у шалених, добре змащених святковим натовпом в Оттаві. Далі збірна Канади виграла з рахунком 7-4 і зрештою взяла золото, а Таварес зробив пам’ятний хет-трик у порожні ворота.

Канада та США зустрінуться в одній будівлі рівно через 16 років у вівторок увечері, коли суперники зустрінуться знову в електрифікованому Canadian Tire Centre.

«Атмосфера буде такою класною», — сказав капітан канадської команди та перспективний гравець «Вінніпег Джетс» Брейден Ягер. «Нам не подобаються ті хлопці там. Ми хочемо, щоб наша країна пишалася».

На карту поставлено більше, ніж гордість

Також є багато іншого, за що можна грати, ніж просто гордість очолити групу А турніру до 20 років.

«Багато людей дивитимуться», — сказав канадський форвард і перший вибір «Торонто Мейпл Ліфс» Істон Коуен. «Те, про що ти мрієш у дитинстві».

Обидва північноамериканські суперники показали оптимістичні виступи в столиці країни.

Канада, яка минулого року посіла невтішне п’яте місце та прагне отримати свою 21-шу золоту медаль, розпочала змагання з перемоги над Фінляндією з рахунком 4:0, а потім поразки з рахунком 3:2 від Латвії та непереконливого тріумфу з рахунком 3:0 проти Німеччини.

США, які виграли свою шосту світову юніорську корону 12 місяців тому в Швеції, обіграли Латвію з рахунком 10-4, перемогли Німеччину з рахунком 5-1, а потім програли Фінляндії з рахунком 4-3 в овертаймі.

Перемога будь-якої з команд створила б більш сприятливий чвертьфінал — принаймні на папері — проти Словаччини, Швейцарії чи Казахстану. Поразка означала б протистояння зі Швецією чи Чехією.

«Гра, яка була обведена в календарі всіх», — сказав канадський форвард Берклі Катон, гравець «Сіетл Кракен» на початку раунду. Тоді ви побачите, хто справжні гравці».

«Багато поглядів на цю гру», – додав вінгер Гевін Маккенна. «Це величезний показник для турнірної таблиці».

Американці готові до ще купоросу

Вболівальники в Оттаві пристрасно підтримували американців у кожній із трьох ігор країни на сьогоднішній день.

Американський захисник Коул Хатсон заявив, що його команда готова до ще більшої кількості зброї.

“Я не думаю, що вони можуть стати набагато голоснішими”, – сказав він. “Вони ненавидять нас там, і я люблю це”.

“Світ проти нас”, – додав капітан США Раян Леонард. «Ми повинні прийняти цей момент».

Обидві команди намагатимуться налагодити свої ігри на ранній стадії та похитнути деякі тривожні тенденції.

США зазнали певних труднощів утримувати ногу поза межами своєї сітки, тоді як Канада стріляє холостими — не в змозі дістатися до середини льоду протягом довгих відрізків, особливо проти Латвії та Німеччини.

“Трохи розчарований”, – сказав МакКенна, 17-річний юнак, який отримав номер 1. 1 вибір на драфті НХЛ 2026, який забив один гол у трьох іграх. «Це не має значення, якщо ми виграємо.

«Ви не можете дозволити розчаруванням дістатися до вас. Я просто вірю, що воно прийде».

Канаді, яка ще не забила гол за рівної сили, доведеться уважно стежити за американською верхньою лінією Леонарда, Гейба Перро та Джеймса Хагенса, які можуть стати №. 1 у проекті 2025 року.

«Ми не зламані»

Кемерон зазнав критики за виступи команди, але задоволений позицією своєї групи.

“Вони дотримуються цього”, – сказав він. «У цьому сила цієї команди. Це найцікавіша частина. Ми не зламані.

«Скажіть, скільки команд можуть пройти через те, що ми пройшли [being] покусані зміями [on offence] і весь поганий PR, який ми отримуємо, коли його пропускаємо [Latvia] гра, яка прилипає до нього — це персонаж».

Джегер сказав, що канадський тренер з розумових навичок допоміг гравцям зорієнтуватися в неспокійних водах чемпіонату світу серед юніорів.

«Я не думаю, що наша команда сприйняла це надто важко», — сказав він про критику після двох останніх матчів країни. «Кожен справді добре працює, щоб залишатися крутими».

Незважаючи на важкі часи, у вівторок Канада сама розпоряджатиметься своєю долею.

Країна перебувала в тому самому стані 16 років тому, коли Таварес прийшов до влади.

“Одна з найзахопливіших ігор усіх часів”, – сказав Кемерон. «Що це за турнір».

Наступний розділ буде написаний до 2025 року.