Чоловік, якому вперше в світі пересадили око та обличчя, каже, що це змінило його життя

Аарон Джеймс не може перестати дивитися на себе в дзеркало.

47-річний ветеран армії США та електрик отримав серйозні травми в результаті нещасного випадку на виробництві в червні 2021 року, внаслідок якого йому було пошкоджено ліве око, підборіддя, ніс, губи та ліва рука, а також сильно пошкоджено більшу частину його обличчя внаслідок опіків електричним струмом.

Довгий час після цього в Хот-Спрінгс, штат Арканзас, чоловік каже, що не почувався собою. Він не відчував ні запаху, ні смаку. І куди б він не йшов, люди дивилися.

Але зараз, через рік після того, як його медична команда отримала першу в світі повну трансплантацію ока та часткову трансплантацію обличчя, він нарешті знову почувається комфортно з обличчям, яке вітає його в дзеркалі.

— Я бачу себе, — сказав Джеймс Як це буває веде Ніл Коксал. «Ось чому я так дивлюся на себе, тому що це мене все ще турбує».

Джеймс не бачить своїм новим оком, але його лікарі кажуть, що той факт, що він виглядає здоровим і добре інтегрованим через рік, є величезною перемогою для науки та робить їх на крок ближче до того, щоб одного разу відновити зір за допомогою трансплантації хірургія.

Трансплантація обличчя – рідкість, а трансплантація ока Джеймса була першою у світі, за словами його медичної групи з NYU Langone Health у Нью-Йорку, яка описала його прогрес в медичному журналі JAMA.

«Ми не знаємо, чи це спрацює»

Джеймс каже, що він уже був записаний на операцію на обличчі, коли його медична команда звернулася до нього з проханням включити експериментальну трансплантацію ока. І обличчя, і око були від одного донора.

У травні 2023 року він пройшов 21-годинну процедуру, яка стала можливою завдяки співпраці понад 140 медичних працівників.

Він знав, що це небезпечно, каже він, і що це може не спрацювати. Його тіло могло відкинути нове око. І не було — і досі є — жодної гарантії, що він коли-небудь відновить втрачений зір.

Але він також знав, що що б не сталося, дані, зібрані його медичною командою, виявляться безцінними для інших у подібних ситуаціях, сказав він.

Згідно з редакційною статтею JAMA, у світі є понад 40 мільйонів людей, які сліпі на обидва ока, іноді через хворобу або травму. І наразі немає можливості відновити цей втрачений вид.

Операція Джеймса є кроком на шляху до зміни цього.

“Вони сказали мені з самого початку, ви знаєте: цього ніколи не робили. Ми не знаємо, чи це спрацює”, – сказав він. «Але я їм довіряв».

Крім того, Джеймс вважав, що йому нічого втрачати — і все, що можна отримати.

«Я вже буду приймати імунодепресанти до кінця свого життя [and] З самого початку я там не дивився».

Чому так важко замінити око?

Лікарі давно вивчають можливість лікування зору за допомогою трансплантації очей, але пристрій особливо важко інтегрувати через складний спосіб взаємодії з мозком.

За словами авторів дослідження, під час випробувань на тваринах реципієнти відторгали трансплантовані очі, з часом вони зменшувалися та погіршувалися.

Але поки що у випадку Джеймса цього не сталося.

«Аарон не може сприймати світло, коли ми освітлюємо його око, але коли ми дивимося на саме око, воно виглядає справді неймовірно», — сказав доктор Вайдехі Дентанія, офтальмолог із Школи Гроссмана при Нью-Йоркському університеті, який спостерігав за Одужання Джеймса. і співавтор дослідження.

«Він гарний і круглий, тому зовсім не зморщується і не зморщується. І це говорить нам про те, що око отримує достатньо добре кровопостачання, щоб воно могло виробляти власну рідину, як наше тіло може виробляти кров із кісток. Мозок і таким чином око зберігається».

Хоча зір не відновився, тести показують, що сітківка має електричну реакцію на світло, що свідчить про те, що палички, колбочки та світлочутливі нервові клітини пережили операцію неушкодженими.

Цей факт дає надію на відновлення зору під час майбутніх трансплантацій, каже доктор Едуардо Д. Родрігес, старший автор дослідження та головний хірург Джеймса.

«Ми справді вражені одужанням Аарона, без епізодів відмови», — сказав він у прес-релізі Нью-Йоркського університету.

Він віддав належне «методичному підходу команди до процесу підбору, що гарантує, що Аарон отримав найбільш сприятливий донор», а також унікальний і суворий режим імуносупресії.

«Наші відкриття за останній рік знаменують багатообіцяючі початкові результати, закладаючи основу для подальшого прогресу та продовження досліджень».

Доктор Богдан Помахач, хірург Єльської школи медицини, який виконав першу повну трансплантацію обличчя в США в 2011 році, назвав це «технічно блискучою операцією».

«Автори розширили межі інновацій», — сказав Помахач, який не брав участі у справі Джейма, — сказала Природа.

Ключ до відновлення зору полягає в тому, щоб зрозуміти, як перебудовується зоровий нерв, який переносить світлові сигнали від сітківки до зорового центру мозку, кажуть автори.

— Ти робиш крок за кроком, — сказала Деданія. «Це принаймні дає нам злітно-посадкову смугу, над якою можна працювати зараз, щоб перейти до наступного кроку».

Їжа знову весела

Операція кардинально вплинула на життя Джеймса. Його трансплантація обличчя не тільки змінила те, як він бачить себе та сприймає інших, але й відновила його смак і нюх.

Він каже, що не може згадати, чи була перша їжа, яку він насолоджувався після операції, яблучне пюре чи шоколадний пудинг. “Я пам’ятаю, що це було дуже добре”, – сказав він.

Його дружина та донька привітали його одужання, сказав він, зазначивши, що подібні аварії мають хвилевий ефект, впливаючи на життя близьких жертв.

«Коли сталася моя аварія, нашій доньці було 16 років, і, знаєте, 16 років, у них і так вистачає проблем, намагаючись вирости зараз. [and] ти кидаєш це в нього, — сказав він. «Але він добре з цим впорався. Вона сильна. Закінчив середню школу [and is] Зараз я йду до коледжу».

Але крім особистих наслідків процедури, Джеймс каже, що пишається тим, що є частиною історії хвороби.

«Кожен хоче зробити свою частину, знаєте, допомогти», — сказав він. «Можливо, це моє місце».