На острові пронизаної вітрами тундри в Беринговому морі, за сотні миль від материкової частини Аляски, житель, який сидів біля свого дому, бачив — ну чи не так? Вони були впевнені, що бачать це.
Щур.
Передбачуване спостереження не привернуло б увагу в багатьох місцях по всьому світу, але воно викликало обурення на острові Св. Павла, який є частиною островів Прібілоф, пташиного заповідника, який іноді називають «північними Галапагосами» за його різноманітність. життя.
Це тому, що щури, які сидять на кораблях, можуть швидко заселити віддалені острови та захопити їх, знищуючи популяції птахів, поїдаючи яйця, курчат або навіть дорослих особин, і порушуючи колись живі екосистеми.
Невдовзі після отримання повідомлення від мешканців у червні до житлового комплексу прибули інспектори з охорони дикої природи та поповзли по сусідній траві, навколо будівлі та під під’їздом, шукаючи сліди, сліди жування чи послід. Вони поставили пастки з арахісовим маслом і встановили камери, щоб зафіксувати будь-які підтвердження існування щурів, але поки що вони не знайшли жодних доказів.
«Ми знаємо — оскільки ми бачили це на інших островах та в інших місцях Аляски та в усьому світі — що щури повністю знищують колонії морських птахів, тому ця загроза ніколи не сприйметься легковажно», — сказала Лорен Давайн, директор. алеутської громади Офісу збереження екосистем Сент-Айленда. Павло.
Стрес на острові св. Paul є останньою розробкою на тлі довготривалих зусиль з видалення або знищення немісцевих щурів з деяких із найвіддаленіших, але екологічно різноманітних островів на Алясці та в усьому світі.
Гризуни були успішно видалені з сотень островів по всьому світу, включаючи один в Алеутському ланцюзі Аляски, раніше відомий як «Острів щурів», за даними Служби охорони рибних ресурсів і дикої природи США.
Блок «жування» УФ
Але такі зусилля можуть тривати роками та коштувати мільйони доларів, тому профілактика вважається найкращим захистом.
Навколо забудованих районів Сент-Пола чиновники розмістили воскові блоки — «жувальні блоки» — призначені для запису будь-яких помітних укусів різців. Деякі з блоків виготовлені з ультрафіолетового матеріалу, що дозволяє інспекторам, озброєним чорними ліхтарями, шукати світяться фекалії.
Вони також попросили жителів стежити за гризунами та просять дозволу від Міністерства сільського господарства США привезти на острів собаку, щоб винюхати щурів. Ікла заборонені Прибілофами для захисту тюленів.
Не було жодних ознак присутності щурів після повідомлення про спостереження цього літа, але полювання та підвищена пильність, ймовірно, триватимуть місяцями.
Дівайн порівняв пошук зі спробою знайти голку в стозі сіна, «і не знаючи, чи там взагалі голка».
Громада з приблизно 350 осіб, яка скупчилася на південній частині безлісого острова, позначеного пагорбами, оточеними скелями та штормовими хвилями, давно має програму нагляду за гризунами, яка включає пастки для щурів поблизу аеропорту та у розвинених набережних районах, куди прибувають човни. , призначений для виявлення або знищення будь-яких щурів, які можуть з’явитися.
Однак знадобився майже рік, щоб зловити останнього відомого щура в Санкт-Петербурзі. Павла, який, ймовірно, стрибнув з баржі. Його знайшли мертвим у 2019 році після того, як він ухилився від початкового захисту громади. Це підкреслює, чому навіть необґрунтоване спостереження сприймається так серйозно, сказав Дівайн.
Fish and Wildlife очікує знищення гризунів на чотирьох островах
Служба охорони рибних ресурсів і дикої природи США планує провести екологічну експертизу, щоб проаналізувати знищення потенційно десятків тисяч щурів на чотирьох безлюдних островах у віддаленому, заповненому вулканами Алеутському ланцюзі в сотнях миль на південний захід від Санкт-Петербурга. Павло. На Алеутських островах гніздиться понад 10 мільйонів морських птахів різних видів.
За даними агентства, різноманітність і кількість птахів, що розмножуються, на островах із усталеними немісцевими популяціями щурів помітно низькі. Тушки малих курей і чубатих крячок, відомих своїми галасливими гніздовими колоніями на скелях, були знайдені в сховищах з їжею для щурів на острові Кіска, одному з чотирьох островів, де на мокрому піщаному березі знайшли сліди щурів.
Якщо агентство піде вперед, на початок першого з проектів може знадобитися п’ять років, а з огляду на інтенсивне планування, випробування та дослідження, необхідні для кожного острова, на завершення всіх може знадобитися десятиліття, сказала Стейсі Бакелю. Біолог з інвазивних видів з Національного заповідника дикої природи Аляски.
Але такі зусилля є важливими кроками для допомоги морським птахам, які вже стикаються з тиском, включаючи зміну клімату, сказав Бакелю. Успіх того, що довго називали Щурячим островом, алеутського масиву розміром приблизно в половину Манхеттена, показує, наскільки ефективними можуть бути програми ліквідації. Вважається, що щури вперше прибули на затонулий японський корабель наприкінці 18 століття.
Торгівці хутром завезли сюди песців у наступному столітті. Лисиці вимерли в 1984 році, але минуло майже чверть століття, коли офіцери дикої природи та природоохоронні групи вбили щурів, скинувши отруйні гранули з вертольота. Ті, хто брав участь, сказали, що без гніздування морських птахів острів був жахливо тихим порівняно з какофонією інших островів, вільних від щурів, і навіть пахло інакше.
Знищивши щурів, дослідники виявили користь для місцевих птахів, навіть задокументувавши види, які, як вважають, були знищені щурами. Острів знову відомий під назвою, яку спочатку дали люди Унанга алеутського походження: Хавадакс. Дослідники виявили чубатих полівок, які риють нори на краях скель і беззахисні перед щурами чи лисицями, а також гнізда орлів і яструбів.
Під час опитувань до знищення дослідники не чули жодного співу горобців, але під час подорожі 2013 року їхні звуки були майже постійними, сказав тоді Бакелю.
Дональд Лайонс, директор природоохоронної науки Інституту морських птахів Національного товариства Одюбона, описав перебування на островах Прібілоф і спостерігав, як хмари птахів повертаються до своїх колоній вночі — «десятки тисяч, сотні тисяч, можливо, мільйони птахів у повітрі на певний день».
Він сказав, що чиновники мали рацію, сприйнявши ймовірне спостереження щура в Сент-Полі так серйозно. Він віддав належне громадам корінних жителів Аляски в Прибілофах за їхні зусилля, спрямовані на запобігання інвазивних видів.
«Це просто велика кількість дикої природи, про яку ми чуємо розповіді або читаємо історичні розповіді, але дуже рідко бачимо в наших сучасних видах», — сказав він. «Тож це дійсно місце, де я відчув диво, видовище природи».
