Кейптаун, Південна Африка — Південноафриканська влада потрапила під ретельну реакцію після того, як групи громадянського суспільства заявили, що сотні шахтарів перебували в пастці глибоко в покинутій золотій шахті протягом кількох місяців, причому понад 100 з них, як вважають, померли від голоду або зневоднення.
У листопаді влада розпочала операцію з вигнання чоловіків, які незаконно видобували золото на закритій копальні Buffelsfontein, перекривши постачання їжі та води з поверхні. Поліція каже, що шахтарі можуть виходити, але відмовляються через страх бути арештованими.
Але групи, що представляють шахтарів, заперечують це і кажуть, що вони застрягли на глибині до 2,5 кілометрів (1,5 милі) під поверхнею в одній із найглибших шахт країни, і належну рятувальну операцію слід було розпочати ще за кілька місяців.
Одна група каже, що понад 100 померли, а 500 інших все ще знаходяться в пастці, багато хворих і голодуючих.
Незрозуміло, як довго шахтарі були під землею поблизу міста Стілфонтейн, приблизно за 150 кілометрів (93 милі) на південний захід від Йоганнесбурга. Але точно відомо, що вони були там принаймні з листопада, коли міліція вперше спробувала їх виселити. Деякі члени місцевої громади кажуть, що їхні родичі були в пастці майже півроку, з липня.
Незаконний видобуток поширений у районах багатої золотом Південної Африки, де компанії закривають шахти, які більше не приносять прибутку, залишаючи неформальних шахтарів незаконно проникати в них, щоб спробувати знайти залишкові поклади. Великі групи часто йдуть під землю на місяці, щоб максимізувати свої прибутки, беручи з собою їжу, воду, генератори та інше обладнання, але також покладаються на інших на поверхні, щоб надіслати більше запасів.
Минулого року поліція намагалася витіснити шахтарів, відрізавши їм запаси та демонтувавши мотузки, які вони використовували для спуску в шахту, і систему блоків, які вони використовували для запасів. Міністр кабінету сказав, що метою було «викурити їх», і уряд не надсилатиме допомогу, оскільки вони «злочинці».
Зараз ця тактика піддається різкій критиці правозахисників. Деякі з них виграли суд у грудні, змусивши поліцію та владу провінції дозволити повернути їжу, воду та ліки шахтарям. Але кажуть, що запасів не вистачить для всіх, хто потрапив у пастку.
Деякі шахтарі виступили за останні два місяці та були заарештовані. Поліція каже, що це показує, що вони можуть вибратися. Але речник групи Mining Affected Communities United in Action, яка представляє шахтарів та їхні родини, сказав, що шахтарі-втікачі здійснили підступну одноденну поїздку під землю до іншої шахти, і багато з них надто слабкі, щоб це зробити.
Поліцейська операція в Стілфонтейні минулого року була частиною загальнонаціональної боротьби з шахтарськими бандами, відомими як «zama zamas» або «хастлери» мовою зулу, які вже давно є проблемою в Південній Африці. За оцінками уряду, існує приблизно 6000 покинутих шахт, і через незаконний видобуток щорічно втрачається майже 1 мільярд доларів США.
Рятувальні роботи під керівництвом громади почали доставляти вцілілих і тіла з шахти Буффельсфонтейн у п’ятницю, тоді як влада розпочала офіційну операцію з порятунку та відновлення за допомогою клітки, опущеної в шахту.
Поліція повідомила, що було виявлено понад 20 тіл і більше 30 тих, хто вижив.
Але для порятунку тих, хто вижив, і отримання тіл можуть знадобитися тижні, оскільки клітка може вмістити менше 10 осіб. Влада також заявила, що офіційні рятувальники не будуть спускатися в шахту, оскільки це надзвичайно небезпечно. Волонтер із громади, який знайомий із шахтою, займається кліткою, коли вона падає глибоко під землю.
___
AP Africa News: https://apnews.com/hub/africa
&w=75&resize=75,75&ssl=1)
