Ця стаття є частиною нашої Історії походження серіал, погляд зсередини на історії клубів, водіїв та людей, які дають силу спорту.
По дорозі до Бразилії ближче до кінця сезону 2022 року керівник Формули-1 Red Bull Крістіан Хорнер зупинився в Сполучених Штатах для зустрічі, яка може стати вирішальною для майбутнього його команди.
Кілька місяців тому переговори про створення партнерства з Porsche провалилися. Red Bull прагнув знайти нового партнера-виробника для підтримки своєї внутрішньої програми двигунів Red Bull Powertrains, створеної після виходу Honda з Формули-1 наприкінці 2021 року.
Хорнер сидів за столом у штаб-квартирі Ford Motor Company у Дірборні, штат Мічиган, для важливої зустрічі. Розмови про проект Формули-1 почалися з Марком Рашбруком, босом автоспорту Ford, і, здавалося, йдуть добре.
Але на цій зустрічі також були присутні Білл Форд, голова компанії та правнук її легендарного засновника Генрі Форда, і Джим Фарлі, її голова та генеральний директор. Ставки були значно вищі.
Позитивне почуття Горнера швидко підтвердилося. “Я думав, що ми були в хорошій формі, коли Джим прийшов на зустріч у кепці Серхіо Переса”, – згадував він у липні цього року. “(Я подумав) “Добре, ми тут виглядаємо досить добре!””
Це відкрило шлях для Red Bull і Ford домовитися про партнерство, яке розпочнеться у 2026 році, коли будуть запроваджені нові правила двигунів F1. У зв’язку з цим американський автомобільний гігант повернеться на сітку Формули-1 після більш ніж двох десятиліть відсутності. Остання участь Ford закінчилася в 2004 році, коли він продав команду Jaguar Red Bull.
Хоча до 2026 року залишилося кілька років, партнерство Red Bull Ford вже працює в темпі, усвідомлюючи важливість нових правил і масштаб проекту.
«Разом із Фордом ми маємо досягти успіху», — сказав Хорнер. «Ми не можемо дозволити, щоб цей проект не вдався».
Успішне партнерство Red Bull і Honda завершується після сезону 2025 року (Mark Thompson / Getty Images).
Контролює свою долю
У жовтні 2020 року, лише через 18 місяців після першої гонки в якості партнера Red Bull по двигунах, Honda оголосила, що вийде з Формули-1 наприкінці сезону 2021.
Шокове рішення, прийняте для скорочення витрат і переходу на електрифікацію, і нарешті скасоване через три роки, коли компанія підписала угоду з Aston Martin у 2026 році, поставило Red Bull на роздоріжжі. Спроба придбати двигуни у своїх головних конкурентів F1 Ferrari або Mercedes буде складною. Повернення до попереднього партнера Renault не було стійким кроком. Погана продуктивність Renault з 2014 року викликала велике розчарування громадськості щодо Red Bull.
То чому б не піти самому? Red Bull почав досліджувати, що знадобиться для створення власного двигуна F1. Це було б значним капіталовкладенням, але воно дозволило б Red Bull контролювати власну долю, а не покладатися на партнера, який, як довела Honda, міг залишити Формулу-1 у будь-який момент.
«Зрештою ми вирішили, що якщо ми збираємося це зробити, ми могли б зробити все», — сказав Хорнер.
Незважаючи на те, що команда «Формули-1» була успішною, Red Bull не мала технічної потужності чи існуючої бази знань, як її конкуренти з виробництва двигунів. Хорнер сказав, що швидко стало зрозуміло, що на стратегічному рівні краще співпрацювати з автовиробником. «Тому що, будучи незалежним виробником, ви втрачаєте переваги, які технічно мають Ferrari, Mercedes або Honda — хто передумав».
Здавалося, Porsche стане найкращим партнером Red Bull у Формулі-1. Volkswagen Group хотів повернути бренд у Формулу-1 до 2026 року, щоб зміцнити його багату спадщину в автоспорті, включаючи домінування у Формулі-1 з McLaren у середині 1980-х. . Porsche шукала частку власності, що, за словами Горнера, Red Bull дійшло висновку, що це «не правильний шлях для бізнесу».
Це залишило Red Bull знову лідером, шукаючи партнера-виробника. Тоді Горнер, який сказав, що він дуже вірить у долю, отримав електронний лист від Рашбрука, який змінив усе. Форд хотів повернутися в Формулу-1. Чи буде Red Bull зацікавлений у обговоренні?
“Це сталося дуже, дуже швидко”, – сказав Хорнер.
Генеральний директор Ford Джим Фарлі, Марк Рашбрук і Макс Ферстаппен розмовляють у гаражі напередодні Гран-при Маямі 2023 (Марк Томпсон / Getty Images).
Правильне місце, правильний час
Привабливість Формули-1 для виробників значно зросла до 2026 року. Запропоновані правила щодо силових агрегатів були більш тісно узгоджені зі світовими автомобільними тенденціями завдяки більшому акценту на електрифікації та повністю екологічному паливі. У той же час вибух популярності поза треком зробив маркетингову привабливість більшою, ніж будь-коли.
Mercedes і Ferrari вже були на решітці. Honda планувала повернутися з Aston Martin. Audi оголосила про вихід на 2026 рік. Тепер Ford також хотів приєднатися до боротьби.
«Коли ми побачили, що відбувається у Формулі 1 з технічними правилами, це було дуже узгоджено, що дало нам більше можливостей зробити внесок і дізнатися про інновації та передачу технологій», — сказав Рашбрук. «Але, безумовно, здоров’я спорту, популярність у всьому світі та різноманітність аудиторії».
Потім це стало проблемою як Ford увійде у Формулу-1. Він вивчав кілька варіантів, включаючи купівлю команди, як це зробила Audi із Sauber, або розвиток силового підрозділу з нуля. Обидва були б дуже дорогими підприємствами, і попередні битви Форда з володінням Jaguar довели, що проведення операцій у Формулі-1 не є його сильною стороною. За п’ять сезонів команда лише двічі посіла подіум, перш ніж її продали Red Bull наприкінці 2004 року.
Купівля команди також не відповідала ширшій моделі автоспорту Ford.
«Так, ми беремо участь в автоспорті, але ми ніде не володіємо і не керуємо командою», – сказав Рашбрук. «Ми завжди працюємо з партнерами, будь то Dick Johnson Racing в Австралії (Supercars), Penske в NASCAR або M-Sport в ралі.
Час для початку переговорів із Red Bull ідеально підійшов. Коли він почув, що угода з Porsche розірвана, Рашбрук отримав електронну адресу Горнера та надіслав електронний лист під час польоту, що поклало початок.
«Ми витратили півроку на розмови з Porsche. Він не грав”, – сказав Хорнер. «Я думаю, що від початку до кінця було буквально 12 тижнів, щоб підписати контракт (з Ford). Початкові дискусії з Марком, після Джима Фарлі та Білла Форда, по суті, наприкінці 22 року було прийнято рішення, що це шлях вперед».
Нове партнерство, оголошене в лютому 2023 року, яке збіглося із запуском сезону Red Bull, підтвердило прихильність Ford до наступного циклу регулювання силових агрегатів з 2026 по 2030 рік.
Угода працює для обох сторін. Ford повертається до Формули-1 після 22 років із командою-переможцем чемпіонату, яка отримує переваги від передачі технологій — Формула-1 служить високошвидкісною лабораторією для майбутніх інновацій дорожніх автомобілів — а також маркетингу Формули-1, без відповідальності команди чи загальної програми двигунів. . Це також буде єдиний американський виробник на сітці Формули-1 у період буму цього виду спорту в Сполучених Штатах.
А в Ford Red Bull отримає партнера з досвідом і ресурсами, які могли б допомогти його новонародженій програмі двигунів спробувати конкурувати з досвідом Ferrari і Mercedes з нуля.
Крістіан Хорнер з Red Bull і Джим Фарлі з Ford виступають на презентації сезону Red Bull 2023 у Нью-Йорку. (Артуро Холмс/Getty Images для Oracle Red Bull Racing)
Партнерство вже в русі
Перший силовий агрегат Red Bull Ford не братиме участі у Формулі-1 ще через 18 місяців, але це не завадило обом сторонам прискорити співпрацю.
Важливість перегляду правил у 2026 році, коли інтеграція силової установки в автомобіль має мати величезний вплив на продуктивність команди, означає, що це вже є пріоритетом для виробників Формули-1.
«Хоча 26 рік, ймовірно, для вболівальників здається досить далеким, ви будете блокувати свої рішення щодо гоночних двигунів у найближчі місяці», – сказав Хорнер. «Для команд дизайнерів це буквально завтра».
У результаті компанія Red Bull Powertrains швидко розвивається, набираючи значну кількість персоналу з конкурентоспроможних програм двигунів Формули-1, а також будівництво двох нових будівель у кампусі Мілтон-Кейнс, повністю присвячених програмі 2026 року Постачання одиниць Red Bull Ford буде призначено для двох команд Red Bull, Red Bull і RB, але завод побудований з можливістю обслуговування двох інших груп клієнтів. Окрім Ferrari, Red Bull є єдиною іншою командою у Формулі-1, яка працює в одному місці.
Хоча на боліді Red Bull F1 немає бренду Ford — поточні двигуни все ще є інтелектуальною власністю Honda, а технічна угода діє до кінця 2025 року — їхні маркетингові зусилля вже тривають. Макс Ферстаппен і Серхіо Перес вже брали участь у показових заходах за кермом автомобілів Ford. У липні Перес взяв Ford Red Bull SuperVan, повністю електричний фургон потужністю понад 1400 кінських сил, на знаменитий підйом у Гудвуд. Ford також підтримує один із записів Red Bull в Академії Формули-1, серії підтримки виключно жінок, і на початку цього місяця призначив Хлою Чемберс своїм пілотом 2025 року. Навіть дорожні автомобілі, якими користуються члени команди Red Bull на гоночних вихідних, є Фордами.
Справжній успіх партнерства Red Bull і Ford стане визначальним у 2026 році, коли рання перевага двигуна може стати вирішальною. Mercedes довів це на початку ери гібридних силових установок V6 у 2014 році, коли вони виграли рекордні вісім сезонів титулів серед конструкторів і домінували в епоху Формули-1.
Горнер сказав, що він «не має ілюзій», що Red Bull і Ford зіткнуться з чимось іншим, крім серйозного виклику в 2026 році, відзначивши «десятиліття досвіду», який мають Mercedes і Ferrari у своїх проектах двигунів F1.
«Ми маємо три роки досвіду», — сказав Хорнер. «Але у нас є величезна пристрасть, у нас є кілька чудових людей, у нас є чудові умови, у нас є чудові партнери та у нас є все те ставлення, яке так добре послужило нам у 120 перемогах у перегонах, які ми досягли досі.
«Буде дуже приємно, коли ми додамо до цього числа двигун, розроблений, розроблений і побудований прямо тут, у Мілтон-Кейнсі».
ПИНРАЙТЕ В
Ландо Норріс про заявку на титул Ф1: тиск, помилки та дружба Макса Ферстаппена
(Верхнє фото Крістіана Хорнера: Сет Веніг/AP)
