Що яйця паразитів, що збереглися в середньовічних фекаліях, можуть розповісти нам про історію людства?

Більшість людей не в захваті від яєць кишкових паразитів, що збереглися в 500-річних людських фекаліях. Але Марісса Леджер не така, як більшість людей.

«Багато моїх досліджень зосереджено на вивченні стародавнього вивітрювання або стародавнього фекального матеріалу, як я іноді намагаюся це красиво виразити», — сказав він. Як це буває веде Ніл Кӧксал.

Леджер — біологічний антрополог, який працює докторантом у Центрі стародавньої ДНК Університету Макмастера в Гамільтоні, Онтаріо. Тому, коли археологи в Бельгії почали розкопувати залишки середньовічного туалету в Брюгге, вони знали, до кого звертатися.

Тепер вона та її бельгійські колеги знайшли тисячі паразитичних яєць в унітазі минулого, включно з африканським.

Їх висновки, опубліковано в журналі Parasitologyпроливає світло на потужні торгові мережі та повсякденне життя середньовіччя та допомагає вченим зрозуміти поширення хвороб як тоді, так і зараз.

1 грам стільця – це все, що вам потрібно

Туалет був частиною будівлі, відомої як Іспанський національний дім у Брюгге, місті, активно залученому в міжнародну торгівлю, де живуть люди з усього світу.

Будинок був домом для іспанських купців, які діяли в місті в основному з кінця 15 століття.

Вперше вигрібну яму виявили під час розкопок у 1996 році, але її вміст почали вивчати лише зараз, завдяки сучасним технологіям.

Робота Леджера полягала в дослідженні зразків ґрунту з вигрібної ями, які фактично є збереженими фекальними матеріалами. Лише в одному грамі ґрунту він виявив тисячі яєць паразитів.

«Це говорить нам, що… є кілька різних людей, які користувалися цим туалетом у цьому будинку та заразилися різними паразитами», — сказав Леджер.

«Люди, які жили в місті, заразилися шкідниками в Брюгге, і це, мабуть, було нормальним явищем… Але вони також отримали шкідників з-за кордону».

«Круто» про паразитів

Про це, каже, свідчить його присутність Schistosoma mansoni, водяний паразитичний плоский черв’як, який проникає в організм через шкіру та осідає в кишечнику, де відкладає яйця.

Цей паразит зустрічається в основному в Африці, де він виник, а нещодавно в Південній Америці, ймовірно, в результаті атлантичної работоргівлі.

«Дуже цікаво бачити цього паразита там, де він не повинен бути», — сказав він. «Він каже нам [Bruges] мав зв’язок з Африкою в той час».

Це, за його словами, «крута річ» про паразитів: вони малюють картину людської міграції, яка розгорталася протягом всієї історії.

Але нічого приємного в шистосомозе немає, хвороба, викликана паразитом, який, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’яце може спричинити біль у животі, діарею, пошкодження нирок і в деяких рідкісних випадках смерть.

Леджер каже, що розуміння переміщення паразитів і хвороб протягом історії може допомогти лікарям лікувати та запобігати їм сьогодні.

«Розуміння того, як люди змінили спосіб поширення цих паразитів і як ми вплинули на їх поширеність з часом, дає нам певне розуміння [of how] ми контролюємо їх за допомогою стратегії охорони здоров’я», – сказав він.

Кірстен Бос, природний антрополог, яка вивчає стародавню ДНК та інфекційні захворювання не брав участі в дослідженні, каже, що хвороба, швидше за все, не поширилася в Бельгії, коли вона прибула туди 500 років тому.

Ось чому Шистосома Мансоні для завершення життєвого циклу йому потрібні два хазяїни: людина, де він розмножується статевим шляхом, і прісноводні равлики, які дозволяють йому передаватися через воду.

«Хтось у Брюгге був інфікований і викинув паразита. Але без равлика я не думаю, що це спричинило проблему для громадського здоров’я», — сказав Бош з Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Німеччині.

— Але я припускаю, що мандрівник мав неприємну подорож.

Археологія більше ніж кераміка

Як саме паразит опинився в Бельгії, невідомо. Він міг бути іспанським торговцем, який привозив золотий пил, слонову кістку та прянощі з Африки. Це також могло бути від когось, пов’язаного з атлантичною работоргівлею.

Або це може бути африканський гість. У дослідженні зазначається, що перша документація про африканця в Брюгге датується 1440 роком.

Співавтор Максим Пулен, археолог з Гентського університету в Бельгії, каже, що знахідки є прикладом складності життя в середньовічному місті.

«Це не тільки дає новий погляд на повсякденне життя людей у ​​середньовічному Брюгге, але й показує, як місто — як міжнародний осередок людей, товарів та ідей — неминуче сприяло поширенню хвороб», — сказав він в університеті. прес-реліз.

Це область дослідження, яка дозріла для подальших досліджень, додав співавтор Коен Дефорс, археоботанік з Гента.

«У той час як раніше ми зосереджувалися на вивченні глиняних і металевих предметів, зараз ми все більше дивимось на органічний матеріал, щоб дізнатися більше про дієту, здоров’я, гігієну та мобільність колишніх популяцій», — сказав він.

Фактично, це не єдине дослідження залишків стародавніх туалетів. Лише минулого року дослідники знайшли сліди паразитів, що викликають дизентерію, у вигрібних ямах нижче В Єрусалимі розкопали кам’яні вбиральні віком 2500 років.

Один з авторів цього дослідження, біологічний антрополог з Кембриджського університету Пірс Мітчелл, високо оцінив цю останню знахідку в Бельгії. Леджер є його колишнім доктором філософії.

«Відкриття показує, що ті, хто брав участь у міжміській торгівлі між Африкою та Нідерландами протягом 15 століття, брали своїх паразитів із собою у свої подорожі», — сказав він в електронному листі.