Цей рік тільки починається, але для авіакомпаній США він уже гарний.
За словами експертів, після кількох невдач галузь завершила 2024 рік у досить сильних позиціях завдяки здоровому попиту на квитки та здатності багатьох авіакомпаній контролювати витрати та підвищувати тарифи. За винятком серйозних проблем, авіакомпанії, особливо великі, повинні насолоджуватися чудовим роком, вважають аналітики.
«Я думаю, що це буде досить блакитне небо», — сказав Том Фіцджеральд, аналітик авіаційної індустрії інвестиційного банку TD Cowen.
Останніми тижнями багато великих авіакомпаній покращили свої прогнози на останні три місяці року. А в п’ятницю Delta Air Lines оголосила, що у четвертому кварталі 2024 року вона отримала понад 15,5 мільярдів доларів доходу, що є рекордом.
«Оскільки ми наближаємось до 2025 року, ми очікуємо, що високий попит на подорожі продовжуватиметься», — сказав генеральний директор Delta Ед Бастіан у заяві. За його словами, це поставило авіакомпанію на шлях «найкращого фінансового року за 100-річну історію Delta».
Авіакомпанія також перевершила оцінки прибутків аналітиків і заявила, що очікує, що прибуток на акцію, показник прибутковості, цього року зросте більш ніж на 10 відсотків.
Оптимістичний звіт Delta пропонує попередній перегляд очікуваних подібних райдужних оновлень від інших перевізників, які звітують про прибутки найближчими тижнями. Це має бути приємною новиною для галузі, яка зіткнулася з різними проблемами, навіть якщо попит на подорожі відновився після пандемії.
“Протягом останніх п’яти років я відчував, що кожна пташка в небі – це чорний лебідь”, – сказав Раві Шанкер, аналітик Morgan Stanley, що займається авіакомпаніями. “Але, схоже, ця галузь має свої качки в ряду”.
Звісно, якщо все піде за планом, що буває рідко. Геополітика, терористичні атаки, проблеми з авіабезпекою та, можливо, найголовніше, економічний спад – усе це може вплинути на попит на подорожі. Зростання витрат, особливо на авіаційне паливо, може знизити прибутки. Або галузь може зіткнутися з такими проблемами, як порушення ланцюга поставок, що обмежує доступність нових літаків або ускладнює ремонт старих.
На початку минулого року панель підірвала Boeing 737 Max під час польоту авіакомпанії Alaska Airlines, що викликало занепокоєння щодо безпеки літаків виробника, які використовуються на більшості рейсів авіакомпаній США, за даними компанії Cirium.
Інцидент змусив Boeing сповільнити виробництво та затримати поставки реактивних літаків. Це порушило плани деяких авіакомпаній, які сподівалися перевезти більше пасажирів. Авіакомпанії мало що могли зробити, щоб адаптуватися, тому що найбільшому у світі виробнику реактивних літаків Airbus не вистачало спроможності відреагувати – і у нього, і у Boeing є великі резерви замовлень. Крім того, у деяких літаків Airbus виникла проблема з двигуном, яка змусила перевізники вивести літаки з експлуатації для перевірки.
Було ще одне хвилювання. Авіакомпанія Spirit Airlines оголосила про банкрутство. Короткий збій у роботі технологій завдав шкоди багатьом авіакомпаніям, спричинивши збої в подорожах і скасування тисяч рейсів у розпал напруженого літнього сезону. А влітку менші авіакомпанії були переповнені місцями на популярних внутрішніх маршрутах, скорочуючи прибуток у зазвичай найприбутковішу пору року.
Але фінансовий стан галузі почав покращуватися, коли авіакомпанії скоротили кількість рейсів і місць. Хоча це було погано для мандрівників, це підвищило тарифи та збільшило прибутки авіакомпаній.
«У вас дисбаланс між попитом і пропозицією, що надає цій галузі силу ціноутворення», — сказав Ендрю Дідора, аналітик Bank of America.
Водночас авіакомпанії намагаються покращити свою діяльність. American Airlines переглянула стратегію продажів, яка розчарувала корпоративних клієнтів, допомогвши повернути деяких мандрівників. Southwest Airlines внесла зміни, спрямовані на скорочення витрат і збільшення прибутку після поштовху хедж-фонду Elliott Management. А JetBlue Airways оприлюднила стратегію з подібними цілями після менш суперечливої битви з інвестором Карлом С. Іканом.
Ці вдосконалення та галузеві тенденції разом зі стабілізацією витрат на паливо, робочу силу та інших витрат заклали основу для того, що могло б стати банером 2025 року. «Це найкраще налаштування, яке ми мали за десятиліття», — сказав пан. Шанкер.
Але це станеться не відразу. Взимку попит на подорожі, як правило, знижується. Але ділові подорожі дещо пожвавлюються завдяки таким подіям, як Consumer Electronics Show цього тижня в Лас-Вегасі.
Позитивні прогнози на 2025 рік, ймовірно, найсильніші для найбільших авіакомпаній США — Delta, United і American. Усі троє мають хороші можливості для того, щоб скористатися перевагами тенденцій зростання, включаючи стабільне відновлення ділових поїздок і клієнтів, готових витрачати більше на кращі місця та міжнародні рейси.
Але деякі менші авіакомпанії також можуть досягти успіху. JetBlue, Alaska Airlines та інші додали більше місць преміум-класу, що повинно допомогти збільшити прибуток.
Хоча загалом оптимістично налаштований, пан. Шанкер визнав, що галузь вразлива до низки потенційних проблем.
«Я маю на увазі, що в цей час минулого року ви говорили про падіння дверей з літаків», — сказав він. «Тож хто знає, що може статися».
