НЬЮ ЙОРК — Несподівано високі рахунки за медичне обслуговування є звичайним явищем у Сполучених Штатах, але є способи отримати полегшення. За даними Бюро захисту прав споживачів, кожен п’ятий американець має непогашену заборгованість за медичне обслуговування на загальну суму 88 мільярдів доларів.
У дослідженні 2022 року бюро виявило, що близько 20 відсотків домогосподарств США повідомляють про борги за медичне обслуговування, при цьому стягнення з’являються в 43 мільйонах кредитних звітів. Станом на 2 квартал 2021 року 58% усіх облікових записів у колекціях кредитних файлів були медичними.
Згідно з даними агентства, медична заборгованість також непропорційно впливає на домогосподарства. Прострочені рахунки більш поширені серед чорношкірих та латиноамериканців, ніж білих та азіатів, а медична заборгованість більш поширена на півдні США, частково через те, що штати в цьому регіоні не розширили охоплення Medicaid.
Хоча процес боротьби з високими рахунками за медичне обслуговування може зайняти багато часу та викликати розчарування, прихильники підкреслюють, що пацієнти не повинні лякатися системою. Якщо ви отримали несподіваний медичний рахунок, ось що вам потрібно знати:
Коли 33-річна Луїза отримала медичний рахунок на понад 1000 доларів США після екстреного візиту до лікарні через вірусну інфекцію, вона змогла отримати повну суму, покриту лікарнею після звернення до політики фінансової допомоги.
“Спочатку я подумала, що це просто застуда, але виявилося, що мені потрібні спеціальні ліки”, – сказала Луїза, яка попросила назвати її лише по імені через проблеми конфіденційності. «Коли я потрапив у відділення швидкої допомоги, було дуже погано».
Завдяки вірусному відео Луїза почула про організацію захисту прав пацієнтів Dollar For і заповнила онлайн-форму некомерційної організації, отримавши несподіваний рахунок. Організація зв’язалася з лікарнею, яка розташована в центральній Флориді. Зрештою лікарня зв’язалася безпосередньо з Луїзою, щоб повідомити їй, що вона справді має право на фінансову допомогу. Незважаючи на те, що вона вже сплатила частину вартості кредитною карткою, Dollar For змогла повернути ці платежі.
Закони, що регулюють благодійну допомогу в лікарнях, вимагають від некомерційних лікарень зменшувати або скасувати рахунки для окремих осіб на основі доходу домогосподарства. Щоб визначити, чи відповідаєте ви вимогам, ви можете просто знайти в Google лікарню разом із «благодійною допомогою» або «політикою фінансової допомоги». Dollar For також надає пацієнтам спрощений онлайн-інструмент, щоб дізнатися, чи відповідають вони вимогам.
«Федеральний закон вимагає, щоб лікарні мали ці програми, щоб зберегти свій статус звільнених від податків», — сказав Джаред Вокер, генеральний директор Dollar For. «Якщо ваші доходи в межах їхнього діапазону, вони спишуть, звільнять, пробачать або зменшать ваші рахунки».
Навіть якщо ви вже погасили борг за медичне обслуговування, лікарня повинна буде повернути зроблені вами платежі, сказав він.
“Я вперше пережила щось подібне”, – сказала Луїза. «Я намагався бути інформованим споживачем і ставити запитання про витрати, коли лежав у лікарні, але, очевидно, це важко, коли ти хворий у відділенні невідкладної допомоги».
Хоча захист від несподіваних рахунків уже давно існує для тих, хто має Medicare, Medicaid і Tricare, тепер закони також застосовуються до тих, хто має приватне або ринкове страхування.
Федеральний закон «Без сюрпризів» поширюється на людей, які застрахувалися через своїх роботодавців, на ринку або за індивідуальними планами. Він каже, що страхові компанії повинні обґрунтовано покривати будь-які послуги поза мережею, пов’язані з екстреною та деякою неекстреною медичною допомогою. Це означає, що якщо ви отримуєте послуги в мережі більше, ніж ви звикли або очікуєте, цей обліковий запис може бути незаконним.
Щоб оскаржити будь-який рахунок, на який поширюється дія цього закону, ви можете скористатися безкоштовною довідковою лінією та гарячою лінією Центрів медичної допомоги та служб Medicaid. Багато штатів також мають безкоштовні програми допомоги споживачам, які допомагають у суперечках і питаннях страхування. Ви завжди можете письмово звернутися до відділу медичних рахунків будь-якої лікарні, щоб повідомити, що ви вважаєте, що рахунок порушує Закон про відсутність сюрпризів, і попросити лікарню вести переговори безпосередньо з вашою страховою компанією.
«Складність самої системи є такою ж великою проблемою, як і доступність», — сказала Кей Пастейна, керівник відділу досліджень захисту пацієнтів KFF, некомерційної організації, що займається політикою охорони здоров’я. «Багато чого це пов’язано з фрагментованою системою та складними правилами, а також з недостатньою обізнаністю про існуючі засоби захисту, які є частиною федерального закону, які можуть допомогти».
Навіть якщо ви не маєте права на отримання благодійної допомоги або не впевнені, що ваші рахунки покриваються Законом про відсутність сюрпризів, ви можете отримати зменшення суми плати.
Медичні рахунки, як відомо, є візантійським і сповненим помилок. Щоразу, коли ви отримуєте рахунок, попросіть у вашій лікарні чи постачальнику медичних послуг детальний рахунок, який містить коди виставлення рахунків за всю отриману допомогу. Закон про перенесення та підзвітність медичного страхування (HIPAA) зобов’язує постачальників надавати цю інформацію.
Потім перевірте правильність платіжних кодів. Знову ж таки, простий пошук кодів у Google із фразою «медичний платіжний код» може допомогти. Якщо щось не працює, оскарження вашого рахунку з лікарем або в кабінеті лікаря може внести зміни.
Інший підхід: порівняння рахунку з оцінками страхових компаній щодо справедливої плати за послуги. Якщо встановлена вами ціна вища за середню, ви можете знизити вартість. Ви навіть можете звернутися до постачальника до суду з дрібними позовами через невідповідність (або повідомити їм, що у вас є справа).
Нарешті, порівняйте «роз’яснення пільг» вашої страхової компанії з рахунком. Це пояснення покритих і непокритих витрат має відповідати лікарняному рахунку. Якщо ні, у вас є ще одна причина не платити, і попросіть постачальника продовжити співпрацю з вашою страховою компанією.
Незважаючи на незручності, ці кроки можуть заощадити значні суми грошей. Навіть після виконання цих кроків ви завжди можете оскаржити претензії щодо здоров’я зі своєю страховою компанією, якщо вважаєте, що є будь-які причини покривати рахунки повністю або більше, ніж компанія вирішила спочатку. Ви також можете звернутися за підтримкою до комісара державного страхування.
«Те, що ми побачили в нашому дослідженні та даних, полягає в тому, що ті, хто звертаються — і таких небагато, — але для тих, хто звертається, є високий рівень вибуття», — сказав Пастейна.
___
Associated Press отримує підтримку від Фонду Чарльза Шваба для освітніх та роз’яснювальних звітів для підвищення фінансової грамотності. Незалежний фонд є відокремленим від Charles Schwab and Co. Inc. AP несе повну відповідальність за свою журналістику.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
