КАЙАНЗА, Бурунді — Фермери у віддаленій частині Бурунді знають, що потрібно шукати вантажівку, припарковану на шосе, коли приходить час продавати свої авокадо. Вони приїжджають із сіл і утворюють натовп навколо автомобіля, уважно спостерігаючи, як бригади зважують і завантажують фрукти в ящики.
Такі придорожні обміни, які регулярно повторюються під час пікового сезону збору врожаю, вже давно забезпечують готовий ринок для дрібних фермерів авокадо в країні, яку іноді вважають найбіднішою у світі. Але тепер ця торгівля обіцяє реальні прибутки, частково завдяки втручанню національного уряду та фермерських кооперативів, які працювали над встановленням умов для іноземних торговців авокадо.
Ще рік тому фермери, які продавали авокадо перевізникам, заробляли 10 центів за кілограм (2,2 фунта), що набагато менше, ніж ціна маленької пляшки води. Сьогодні вони отримують близько 70 центів за ту саму суму, що є значним збільшенням для людей, які вирощують переважно для того, щоб прогодувати сім’ю.
Основна зміна в торгівлі полягає в тому, що платежі в американській валюті тепер надходять на банківські рахунки кооперативів, які платять безпосередньо своїм членам майже відразу після того, як перевізники авокадо відправляються. Діючи як посередники, такі групи, як Green Gold Burundi, яка базується в північній провінції Каянза і представляє 200 000 фермерів по всій країні, кажуть, що вони знаходяться в кращому становищі, ніж окремі виробники, щоб припинити експлуатацію.
Участь кооперативів є важливим кроком до регулювання експорту авокадо в країні, сказав Фердинанд Хабімана, віце-президент правління Green Gold Burundi. Незважаючи на те, що уряд сприяє вирощуванню авокадо, щоб диверсифікувати експорт, авокадо, вирощене в Бурунді, ще не було названо похідним звідти, сказав він.
«Так зараз це робиться легально, але те, що ми зараз розробляємо, полягає в тому, що (авокадо) може досягати кінцевого пункту призначення як авокадо, вивезене з Бурунді», — сказав Хабімана, говорячи про відносини його групи з експортерами в Танзанії та інших країнах Східної Африки. .
Захарі Мунезеро, який контролює управління якістю Green Gold Burundi, визнав, що 70 центів, які фермери заробляють за кілограм авокадо, все ще недостатні, коли експортери можуть отримати від 3 до 5 доларів за ту саму суму на міжнародних ринках.
Авокадо дешеве в багатьох частинах Африки на південь від Сахари, де його можна купити оптом у фермерів майже за безцінь. У Бурунді авокадо стало більш широко культивуватися, коли колишній лідер країни П’єр Нкурунзіза почав продавати фрукти в 2007 році як джерело їжі та доходу.
Багато домогосподарств, які не вирощують сорти, улюблені експортерами, зазвичай доглядають принаймні одну рослину авокадо місцевого сорту, відомого бурундійцям як «amapeter», на згадку про Нкурунзізу, який помер у 2020 році.
Але в той час як експорт кави та чаю – традиційних джерел так необхідної для Бурунді іноземної валюти – вже давно скоординований, торгівля авокадо в Бурунді залишається неорганізованою, за словами представників фермерів і торгового чиновника. Вони сказали, що експорт авокадо міг би бути таким же прибутковим для країни, як і кава, якби уряд підтвердив свої повноваження розробляти правила.
Бажані заходи включають забезпечення мінімальної ціни для фермерів, заборону іноземним трейдерам мати прямі відносини з фермерами та заохочення широкого вирощування авокадо сорту Хасс, який люблять європейські споживачі, сказали вони.
Бурунді «не може покладатися лише на каву та чай», сказав Онесіме Ніюкурі, радник у відділі зовнішньої торгівлі Міністерства закордонних справ, щодо обмеженого експорту країни.
Якщо торговці авокадо з інших країн Східної Африки «можуть приїхати і купити за ціною, уже встановленою урядом, то проблем не буде», — сказав він.
На початку цього року уряд активізував зусилля з організації експорту авокадо, оскільки дефіцит долара спричинив спорадичний дефіцит цукру та інших товарів.
Згідно з новими правилами, які вимагають від іноземних агентів реєстрації в місцевих органах влади, експортери повинні надати копії контрактів на поставку та вказати ринки призначення бурундійського авокадо, повідомляє Міністерство торгівлі, транспорту, промисловості та туризму.
Бурунді прагне експортувати понад 10 мільйонів тонн (11 мільйонів тонн) авокадо щороку до 2030 року, сказав Ніюкурі, посилаючись на стратегічний план уряду. Останні дані щодо валютних надходжень Бурунді від вирощування авокадо були недоступні.
Метою уряду є посадка 50 000 дерев авокадо в кожній із 17 провінцій Бурунді. Місцева влада в таких провінціях, як Каянза, хоче, щоб у кожній родині було принаймні 10 дерев, з яких можна експортувати авокадо.
Це включає в себе мексиканський сорт Fuerte і особливо авокадо Hass, найбільш комерційно успішний сорт у всьому світі. Плоди з темною горбистою шкіркою та яскраво-жовто-зеленою м’якоттю дозрівають більше двох тижнів і можуть витримати кілька днів у дорозі.
Бурунді, невелика гірська країна розміром приблизно з Меріленд, є домом для 13 мільйонів людей. Річний дохід на душу населення у 2023 році становив 199 доларів США, що є одним із найнижчих показників у світі, і, згідно з даними Світового банку, майже 65% населення живе за межею бідності.
Сільське господарство є основною економічною діяльністю, і багато людей у таких сільських провінціях, як Каянза, переважно вирощують картоплю та овочі для споживання протягом року. Для деяких, у тому числі для тих, хто має кілька дерев авокадо, зелений грушоподібний плід виявився напрочуд надійним джерелом доходу.
Ерік Нсабімана, фермер із Каянзи, пригадує, що починав із вирощування авокадо у відповідь на кампанію колишнього лідера Нкурунзізи. Деякі фермери, відчуваючи потребу посадити авокадо, вирвали саджанці, надані їм урядом, і тепер оскаржують втрачену можливість, сказав Нсабімана.
«Люди, які не садили, шкодують про це», – сказав він.
Нсабімана, який очікує заробляти понад 6000 доларів на рік, продаючи авокадо тепер, коли ціна вища, сказав, що використав свій прибуток, щоб придбати додаткові п’ять гектарів (12,4 акра) землі, на якій зараз висаджено 500 дерев авокадо.
Хабімана, високопоставлений чиновник Green Gold Burundi, сказав, що його група зробила крок до мобілізації фермерів, які вирощують авокадо, щоб отримати кращу винагороду, після того, як на початку цього року усвідомила, що їх експлуатують іноземні торговці.
Одного дня в січні він слідував за вантажівкою, що перевозила бурундійські авокадо до сусідньої Танзанії, вважаючи, що вантаж призначений для споживання в цьому регіоні. Коли він побачив, як авокадо миють, зважують і пакують у місті Ньомбе, він зрозумів, що продукти призначені для іншого експортного ринку за кордоном.
“Був інший пункт призначення десь в іншому місці, не в Нджомбе”, – сказав Нсабімана.
Коли він повернувся до Каянзи, Green Gold Burundi віддав пріоритет планам щодо реєстрації фермерів авокадо таким чином, щоб усунути посередників і гарантувати розумну ціну для фермерів. Кооператив сплачує податки та зберігає частину доходу від авокадо для підтримки діяльності, яка включає забезпечення членів саджанцями та органічним гноєм.
Мунезеро, спеціаліст з управління якістю кооперативу, сказав, що, хоча ціна на авокадо «все ще є проблемою», його група «зосереджується на розвитку потенціалу» та заохочує мешканців висаджувати більше дерев авокадо.
Green Gold Burundi розповсюдила мільйони саджанців протягом минулого року, знайшовши ентузіазм серед фермерів, які хочуть долучитися до авокадо. Навіть виробники, які мають лише кілька рослин Hass на задньому дворі, сказали, що все частіше сприймають авокадо як товарну культуру.
«Авокадо означає для нас долари», — сказав один із таких виробників, Семюель Ніїнібутса, додавши, що він знає деяких жителів Каянзи, які почуваються «відчуженими», коли бачать, як інші збирають гроші за їхню продукцію.
«Але в них ще є час», — сказав Ніїнібуца. «Вони можуть прокинутися і почати садити авокадо, тому що авокадо може бути корисним для них, як і для нас».
___
Associated Press отримує фінансову підтримку для висвітлення глобальної охорони здоров’я та розвитку в Африці від Фонду Гейтса. AP несе повну відповідальність за весь вміст. Знайдіть стандарти AP для роботи з благодійними організаціями, список прихильників і зони фінансування на AP.org.
