Хоча засновник SpaceX Ілон Маск відомий своєю відвертістю та суперечливими коментарями на своєму сайті X в соціальних мережах, останніми роками він був відносно стриманим щодо космічної політики США.
Наприклад, він рідко критикував NASA або його загальну мету повернути людей на Місяць за допомогою програми Artemis. Навпаки, Маск, який давно віддає перевагу Марсу як населеному пункту, був більш-менш командним гравцем, коли справа доходить до планів космічного агентства, орієнтованих на Місяць.
Це зрозуміло з фінансової точки зору, оскільки SpaceX має контракти на мільярди доларів на створення системи посадки людини в рамках програми Artemis, а також на забезпечення продовольством, вантажем та іншими логістичними послугами для запланованого місячного порталу на орбіті. навколо місяця.
Проте в приватному порядку Маск критично оцінив плани NASA, припускаючи, що програма Artemis рухається надто повільно і занадто залежить від підрядників, які шукають державні контракти плюс вартість і менш зацікавлені в досягненні результатів.
Мовчання про політику Більше
Протягом останніх 10 днів Маск почав оприлюднювати деякі з цих особистих думок. Наприклад, на Різдво Маск написав X: «Архітектура Artemis дуже неефективна, оскільки це програма максимізації робочих місць, а не програма максимізації виробництва. Потрібно щось абсолютно нове».
Потім у четвер вдень він додав: «Ні, ми прямуємо прямо на Марс. Місяць відволікає».
Це остаточні заяви, які прямо суперечать планам NASA відправити серію людських місій на південний полюс Місяця пізніше цього десятиліття та створити там життєздатну базу для операцій за допомогою програми Artemis.
Одна справа, якби Маск просто висловлював свою думку як приватна особа. Але після того, як минулого року він відіграв важливу роль у обранні Дональда Трампа наступним президентом Сполучених Штатів, Маск взяв на себе важливу роль консультанта для нової адміністрації. Він також був частково відповідальним за очікуване призначення приватного астронавта Джареда Ісаакмана наступним адміністратором NASA. Хоча Маск не керує космічною політикою США, він, безсумнівно, має значний вплив на те, що відбувається.
Що це означає для Артеміди?
Доля Артеміди є важливим питанням не лише для NASA, але й для комерційної космічної промисловості США, Європейського космічного агентства та інших міжнародних партнерів, які співпрацюють із поверненням людей на Місяць. За допомогою Артеміди Сполучені Штати конкурують з Китаєм за встановлення значної присутності на поверхні Місяця.
Грунтуючись на розмовах з людьми, які брали участь у розробці космічної політики для адміністрації Трампа, я можу зробити деякі обґрунтовані припущення про те, як інтерпретувати коментарі Маска. Ніхто з цих людей, наприклад, не буде сперечатися з твердженням Маска про те, що «архітектура Artemis надзвичайно неефективна» і що деякі зміни виправдані.
З огляду на це, програма Artemis, ймовірно, не припиниться. Зрештою, це була перша адміністрація Трампа, яка створила програму близько п’яти років тому. Але, мабуть, менше пам’ятають, що перший Білий дім Трампа наполягав на більш суттєвих змінах, включаючи «велику корекцію курсу» в NASA.
«Я закликаю NASA прийняти нову політику та прийняти нове мислення, — сказав тодішній віце-президент Майк Пенс у травні 2019 року. — Якщо наші нинішні підрядники не можуть досягти цієї мети, то ми знайдемо тих, хто це зробить. “. (Якщо говорити про віце-президента, Національна космічна рада навряд чи буде відновлена під керівництвом Дж. Д. Венса).
