Перша комерційна експлуатація сонячної енергії в космосі та її випромінювання на землю може відбутися в Ісландії, оскільки країна прагне виробляти чисту енергію. Іронія в тому, що країна має безмежне джерело чистої енергії буквально під ногами.
Британська аерокосмічна компанія Space Solar у партнерстві з ісландською приватною компанією зі стійкого клімату Transition Labs оголосили про угоду з Reykjavik Energy щодо будівництва першої в світі діючої сонячної космічної електростанції.
Ідея не нова. Космічна сонячна енергетика була ідеєю з початку космічної ери, і список компаній, які сподіваються втілити її в життя, довгий. Усі вони обіцяють велику кількість чистої сонячної енергії, але жоден не реалізував цю ідею в повному обсязі.
Привабливість полягає в наявності сонячного світла в космосі, де супутники на правильній орбіті можуть бути піддані сонцю 24/7, забезпечуючи надійне живлення незалежно від умов на Землі.
Сонячне світло перетворюється на мікрохвильовий промінь, який передається до точки на землі, де приймач перетворює його в електроенергію для мережі.
Основною перешкодою для використання цієї технології була вартість. Сонячні супутники повинні бути величезними. Прототип супутника Space Solar важитиме 2000 тонн і матиме ширину 1,7 кілометра. Плани інших компаній значно масштабніші.
Для порівняння, Міжнародна космічна станція, найбільший об’єкт, коли-небудь побудований у космосі, має 109 метрів від кінця до кінця – розмір футбольного поля разом із кінцевими зонами – і важить 400 тонн. Запропоновані Space Solar супутники були б у 15 разів більші за космічну станцію, і їм знадобилося б чотири з них у сузір’ї для їх менших ранніх систем.
Space Solar заявляє, що вважає, що рішенням, що дозволить скоротити витрати, стане багаторазова ракета SpaceX Starship, найпотужніша у світі ракета, яка зможе підняти 150 тонн на навколоземну орбіту після того, як вона буде готова.
Його велика транспортна потужність означатиме менше запусків для будівництва гігантської споруди. Але навіть більш екологічна, нетоксична комбінація рідкого метану та рідкого кисню, яку Starship використовує як паливо, під час згоряння все одно перетворюється на вуглекислий газ і водяну пару, обидва з яких є парниковими газами.
У звіті NASA за 2024 рік про доцільність космічних сонячних енергетичних систем висвітлюється додаткове занепокоєння щодо того, як така технологія може бути вразливою до накопичення космічного сміття та сприяти накопиченню космічного сміття, яке Space Solar пропонує пом’якшити шляхом будівництва та експлуатації супутників на менш завантаженій орбіті. .
Starship від SpaceX також знаходиться на етапі випробувань і ще не доставив корисний вантаж у космос.
Аерокосмічна компанія вважає, що якщо ідея використання космічної сонячної енергії пошириться на міжнародному рівні, попит на запуски ракет прискорить розробку більшої кількості ракет багаторазового використання та знизить вартість доступу до космосу.
Це трохи схожа історія з куркою та яйцем, коли енергетичні супутники потребують дешевих ракет, але ракетним компаніям потрібен величезний попит, щоб виробляти їх у великих кількостях. Що перше?
Інша половина космічної енергетичної системи знаходиться на землі, де великий приймач, який називається ректеною, поглинає мікрохвильовий промінь і перетворює його в електрику.
Ідея потужного променя з космосу викликає в уяві зображення космічної зброї інопланетян, але вчені кажуть, що інтенсивність променя буде дуже низькою та на частоті, яка не приготує птахів або людей, як мікрохвильова піч.
Ці наземні станції на широтах Великобританії охоплюватимуть територію овальної форми приблизно шість на 13 кілометрів. Це велика територія, але вітроелектростанція потребує лише восьми відсотків розміру, щоб виробляти таку ж потужність.
Велике питання полягає в тому, наскільки вартість космічної сонячної енергії порівнюватиметься зі звичайними альтернативами. Space Solar каже, що її витрати на електроенергію будуть подібні до періодичних відновлюваних джерел енергії, таких як вітер або наземна сонячна енергія.
Інше велике питання: чому Ісландія?
В Ісландії, країні, розташованій на вершині діючих вулканів, немає дефіциту чистої енергії. Під землею існує необмежене джерело геотермального тепла, яке Ісландія вже добре використовує.
Країна є піонером геотермального опалення приміщень. Гаряча вода з землі обігріває будинки, а також теплиці, які виробляють майже половину овочів, які споживаються в країні, незважаючи на те, що вони розташовані за Полярним колом. Навіть деякі його вулиці опалюються таким чином.
Приблизно чверть електроенергії в Ісландії виробляється геотермально. Він також використовує гідроелектроенергію та енергію вітру.
Тож чому країна, яка вправно вловлює велику кількість чистої енергії із землі, зацікавлена в досягненні тисяч кілометрів у космосі, щоб отримати енергію від сонця?
Space Solar каже, що досвід країни у виведенні на ринок технологій чистої енергії є причиною відкриття підприємства в Ісландії. Як і багато інших країн, очікується, що Ісландія зіткнеться з підвищеним попитом на енергію для майбутніх центрів обробки даних і використання штучного інтелекту, кажуть у компанії.
Хоча для країни розумно розглядати всі варіанти чистої енергії, можливо, дивлячись у космос, вулканічна острівна держава приймає складне рішення, коли просте є прямо перед її ногами.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
