Anduril прискорює запуск оборонного корисного навантаження, купуючи готові супутникові автобуси Apex

Anduril поширюється ще далі до «абсолютного максимуму».

Компанія, яка найбільше відома своїми захисними продуктами штучного інтелекту, що охоплюють повітря, землю та море, співпрацює зі стартапом супутникових човників Apex Space для швидкого розгортання корисного навантаження на орбіту для Міністерства оборони США.

Рідкісні випадки, коли зростаючий оборонний підрядник вирішує співпрацювати з постачальником, а не самостійно створювати продукт або просто купувати постачальника. Але це партнерство має великий сенс: Anduril приписує свій успіх значною мірою своєму підходу до дизайну та розробки продукту, який наголошує на швидкій розробці продуктів у великих обсягах, використовуючи готові компоненти для зниження витрат. Apex робить щось подібне, створюючи супутникові човники, частину космічного корабля, яка містить корисний вантаж. Історично вони підлягали спеціальним інженерним процесам, тривалому терміну виконання та високим цінам.

«Ми справді зосереджені на тому, щоб відтворити те саме, що ми робили в інших сферах, у космічній сфері», — сказав на брифінгу для ЗМІ Гокул Субраманян, віце-президент Anduril з космосу та програмного забезпечення. «Якщо ви подумаєте про те, що Anduril успішно зробив у морських перевезеннях, у повітряному секторі, у наземному секторі, то він переходить від малооб’ємних, високовартісних систем, які були традиційними, до великих, недорогих систем. Це наша та сама віра в космос, що, щоб досягти успіху в цьому просторі, ми повинні досягти великих обсягів і низьких витрат».

Ян Сінамон, співзасновник і генеральний директор Apex Space, сказав, що супутниковий човник є «найбільшою перешкодою» в космічній екосистемі, яка заважає Америці вивести на орбіту більше маси. Їхня мета — доставити клієнтам супутникові автобуси за кілька тижнів, а не за роки, з більш прозорою ціною та стандартизованим продуктом.

Корисний вантаж, створений Anduril, здійснив політ під час першої місії Apex у березні, який Субраманіан назвав «процесором даних місії», щоб забезпечити обробку даних на орбіті зображень, зроблених супутником. Це корисне навантаження використовує Lattice, процес керування та управління, вбудований у продукти Anduril. Загалом Андуріл зміг продемонструвати здатність наводити космічний корабель на певне місце, робити зображення того, що бачив космічний корабель, обробити це зображення та передавати дані назад на Землю — і все це абсолютно автономно.

«Це був перший експеримент, який додав нам впевненості в нашому баченні космосу, нашій співпраці з Яном, створеній ними платформі для човників», — сказав він.

Anduril вже придбав спеціальний супутниковий автобус у Apex, який почне працювати наступного року. Anduril керуватиме цією системою, яка переноситиме корисні навантаження, створені власними силами та іншими. Це буде модель у майбутньому, пояснила пара керівників: у той час як Apex забезпечить автобуси, Anduril «доставить систему», сказав Субраманян.

Субраманіан відмовився коментувати конкретні можливості, які компанія сподівається отримати через це нове партнерство, але воно залишає компанію хорошим становищем для того, щоб стати головним підрядником за деякими бажаними контрактами. Програма космічної архітектури Proliferated Warfighter Space Architecture, наприклад, розгортає масу супутників для модернізації застарілої протиракетної оборони та архітектури відстеження Космічних сил. SDA витрачає величезні суми на ці супутники. Наразі такі компанії, як Sierra Space, Rocket Lab, SpaceX, виграли контракти на створення супутників для програми. Андуріл, без сумніву, сподівається приєднатися до клубу.

Це не перший похід Anduril у космос: у липні 2023 року компанія виграла контракт на 10,5 мільйонів доларів з Управлінням космічних систем на розміщення датчиків Lattice у мережі космічного спостереження (SSN), які використовуються для раннього попередження про ракети. Буквально минулого тижня компанія також отримала контракт на суму 25,3 мільйона доларів від Космічних сил на надання додаткових оновлень SSN.

Це перше з багатьох партнерств, про які Anduril планує оголосити, в тому числі з іншими постачальниками автобусів, додав Субраманян.