Безпілотний підрозділ Waymo компанії Alphabet закриває раунд фінансування на 5,6 мільярда доларів

Waymo закрила раунд фінансування в розмірі 5,6 мільярда доларів США для розширення своєї служби роботаксі в Лос-Анджелесі, Сан-Франциско та Фініксі, де вона зараз працює, і за їх межі.

Бізнес автономних транспортних засобів належить материнській компанії Google Alphabet, яка очолила інвестиції Series C у Waymo, а також минулим спонсорам, зокрема Andreessen Horowitz (a16z), Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global і T. Rowe Price.

У заяві для CNBC співдиректори Waymo Текедра Мавакана та Дмитро Долгов сказали, що кошти будуть використані для розширення та просування драйвера Waymo для бізнес-додатків.

«Завдяки цій останній інвестиції ми продовжуватимемо залучати більше пасажирів до нашої служби замовлення поїздок Waymo One у Сан-Франциско, Феніксі та Лос-Анджелесі, а також в Остіні й Атланті через наше розширене партнерство з Uber», — написали вони.

Фінансування серії C збільшує загальний капітал Waymo до 11,1 мільярда доларів після залучення 3,2 мільярда та 2,5 мільярда доларів у двох попередніх раундах. Фінансовий директор Alphabet Рут Порат оголосила в липні, що материнська компанія зобов’язується інвестувати в Waymo до 5 мільярдів доларів протягом багатьох років.

У той час як багато компаній тестують автономні транспортні засоби, або AV, на дорогах загального користування в США, включно з добре фінансованими компаніями, такими як Wayve, Waymo є єдиною компанією, яка надає комерційні послуги роботаксі в кількох великих районах метро.

Послуга охопила деяких жінок, які стурбовані безпекою їзди з невідомими водіями. Батьки навіть використовували його, щоб відправляти своїх підлітків до школи, коли інші види транспорту здавалися менш безпечними чи зручними.

Зараз Waymo здійснює понад 100 000 щотижневих поїздок для пасажирів у Лос-Анджелесі, Фініксі та Сан-Франциско, які можуть користуватися робототаксі через додаток Waymo One. Зовсім недавно Waymo співпрацювала з Uber, щоб запустити свою службу роботаксі в Остіні, штат Техас, де розташована штаб-квартира потенційного конкурента Tesla.

Генеральний директор Tesla Ілон Маск дає обіцянки щодо безпілотних автомобілів більше десяти років. Цього тижня він сказав, що наступного року Tesla запропонує послугу організації поїздок без водія в Техасі та Каліфорнії, щойно компанія оновить частково автоматизовані системи в своїх існуючих транспортних засобах, для яких сьогодні все ще потрібна людина-водій.

Cruise, що належить GM, був найближчим конкурентом Waymo в США, доки він не закрився після інциденту в Сан-Франциско в жовтні 2023 року, коли пішохід був знесений на 20 футів автомобілем Cruise AV після того, як його спочатку збив водій іншого автомобіля. Cruise працює над відновленням своїх послуг, а також планує співпрацювати з Uber.

Виробники безпілотних автомобілів у США ще мають довести, що їхня технологія безпечніша у використанні, ніж таксі та вантажівки з водіями. Як раніше повідомляв CNBC, майже дві третини респондентів США, які взяли участь в опитуванні Pew Research Center, сказали, що вони не хотіли б їздити на безпілотному легковому автомобілі, якби була така можливість.

Відповідно до аналізу, проведеного автором Understanding AI Тімоті Б. Лі, власні дані Waymo свідчать про те, що їхні транспортні засоби потрапляють у аварії «набагато рідше, ніж люди-водії на дорогах загального користування».

Тим не менш, Waymo ініціювала відкликання програмного забезпечення, щоб підвищити безпеку своїх систем безпілотного керування, а її AV-системи іноді блокували рух, їздили в неправильному напрямку або ставали учасниками зіткнень, хоча жодне з них не призводило до летальних чи серйозних зіткнень травма.

Роботаксі наступного покоління від Waymo — це Geely Zeekr, оснащений спеціальними датчиками та штучним інтелектом «Водій». Waymo також нещодавно погодилася на багаторічне стратегічне партнерство з Hyundai, яке додасть електромобіль Ioniq 5 південнокорейського автовиробника до свого парку робототаксі.

У серпні Waymo також заявила, що буде тестувати свої безпілотні транспортні засоби в суворішу зимову погоду, в тому числі в північній Каліфорнії, штаті Нью-Йорк і Мічиган, в надії запропонувати послуги роботаксі за межами свого пояса, а згодом і на міжнародному рівні.