ЛІТЛ РОК, Арк. — Права на аборт і репродуктивні права займають центральне місце в президентських і губернаторських перегонах у Північній Кароліні, штаті на полі битви, який має більш помірні обмеження на аборти, ніж будь-де на Півдні.
Це ще більше стосується змагань за місце у Верховному суді штату, яке, на думку захисників прав на аборти, відіграє важливу роль у визначенні того, чи зможуть республіканці ввести ще більше обмежень. Зареєстровані республіканці зараз займають п’ять із семи місць і можуть збільшити цю більшість ще більше на виборах у вівторок.
Суддя Еллісон Ріггз, демократка, яка балотується на переобрання, приділила значну увагу цьому питанню та рекламувала свою підтримку репродуктивних прав. Його перша телевізійна реклама містила зображення віце-губернатора Марка Робінсона, кандидата в губернатори від Республіканської партії, який виступає за обмеження абортів раніше ніж на поточному терміні 12 тижнів. Вона каже, що її опонент від Республіканської партії може стати вирішальним голосом на лаві для таких обмежень.
«Це питання постає перед Верховними судами штатів, і це питання, яке зараз є дуже важливим для виборців», — сказав Ріггс в інтерв’ю.
Її опонент від Республіканської партії, суддя апеляційного суду Джефферсон Гріффін, сказав, що Ріггс занадто багато говорить про проблему, яка може постати перед судом.
“Я вважаю, що це невідповідний спосіб, явне порушення наших судових стандартів, нашого кодексу поведінки”, – сказав він.
Боротьба в Північній Кароліні показує, як цього року аборти підживлюють дорогі кампанії у Верховному суді в кількох штатах. Праві та ліві групи витрачають значні кошти на переформатування судів, які можуть зіграти ключову роль у судових баталіях щодо абортів, репродуктивних прав, виборчих прав, зміни районів та інших критичних питань у найближчі роки.
Експерти кажуть, що кампанії показують, як рішення Верховного суду США 2022 року про скасування конституційного захисту абортів півстолітньої давності змінило перегони у верховному суді штату.
«Те, що Доббс зробив, так це дав зрозуміти політикам і громадськості, що ці державні суди, які не привернули особливої уваги, насправді будуть дуже важливими та вирішать деякі з найбільших справ, які світ міг очікувати. Верховний суд США”, – сказав Дуглас Кейт, старший радник судової програми Центру Бреннана, який відстежує витрати під час перегонів у судах штатів.
Цього року у 33 штатах відбуваються вибори на 82 місця у Верховному Суді. Виборчий цикл 2024 року відбувся після рекордних витрат на судові перегони у Вісконсіні та Пенсільванії минулого року.
Цього року ліві групи значно збільшили витрати на суди штатів. Американський союз громадянських свобод витратив 5,4 мільйона доларів на судові перегони в Монтані, Мічигані, Північній Кароліні та Огайо. Раніше цього року Planned Parenthood і Національний демократичний комітет з перерозподілу оголосили про те, що вони спільно витрачають 5 мільйонів доларів, зосереджуючись на судових змаганнях в Арізоні, Мічигані, Монтані, Північній Кароліні, Огайо та Техасі.
“Ми ніколи не інвестували стільки коштів у Верховні суди штатів”, – сказала Кеті Родіхан, речниця організації Planned Parenthood Votes. «Для нас це справді новаторський крок, і я очікую, що це буде нормою для просування вперед».
Цілі включають Огайо, де республіканці мають більшість голосів 4-3. Демократи захищають два місця в партері, третє вільне, і перемоги демократів у всіх трьох перегонах вважаються далекими ударами в республіканському штаті.
Перегляд у суді може бути ключовим, якщо штат оскаржить рішення судді, який скасовує найсуворіші обмеження штату щодо абортів. У рішенні говориться, що закон, який забороняє більшість абортів після виявлення серцевої діяльності — на шість тижнів вагітності і до того, як багато жінок дізнаються про те, що вони вагітні — порушує поправку до Конституції, схвалену виборцями минулого року, яка захищає репродуктивні права.
У Мічиганському суді, де демократичні судді мають більшість 4-3, претендують на два місця. Судові перегони технічно позапартійні, але кандидатів висувають на партійних з’їздах. Республіканцям потрібно буде виграти обидва місця, щоб змінити суд на свою користь.
Суддя Кіра Харріс Болден захищає крісло, на яке її два роки тому призначила губернатор від Демократичної партії Гретхен Вітмер. Болден була першою чорношкірою жінкою, яка сіла на лаву запасних Мічигану. Він стикається з підтримуваним республіканцями окружним суддею Патріком О’Грейді протягом решти чотирьох років восьмирічного терміну.
Член Республіканської партії від штату Ендрю Фінк змагається з висунутою Демократичною партією професором права Мічиганського університету Кімберлі Енн Томас за інше вільне місце, звільнене правосуддям, підтримуваним республіканцями.
Групи, які підтримують Болдена і Томаса, розглядають суперечки як критично важливі для захисту прав на аборти, а реклама однієї групи попереджає, що «Верховний суд штату Мічиган все ще може позбавити прав на аборти».
Найгарячіші змагання відбуваються за два місця у Верховному суді штату Монтана, який зазнав критики з боку законодавців Республіканської партії за рішення проти законів, які обмежують доступ до абортів або ускладнюють голосування.
Колишній суддя США Джеррі Лінч балотується проти прокурора округу Корі Свонсона на посаду вищого судді, а суддя штату Кетрін Бідегарей балотується проти судді штату Дена Вілсона за ще одне вільне місце в суді.
Прогресивні групи підтримують Лінча та Бідегарея. Обидва заявили в анкеті ACLU, що вони погоджуються з аргументацією та рішенням Верховного суду штату 1999 року про те, що конституційне право на приватне життя включає право на аборт до досягнення життєздатності.
Праві групи також характеризують їх як занадто ліберальні та повторюють риторику національних республіканців із текстовими повідомленнями, які закликають до обговорення трансгендерних спортсменів у жіночих спортивних командах.
Республіканський державний комітет керівництва, давній гравець у судах штату, заявив, що Judicial Justice Initiative планує витратити семизначні цифри в Арізоні, Мічигані, Монтані, Північній Кароліні, Огайо та Техасі.
Оголошення групи зосереджені на інших питаннях, окрім абортів. У рекламі трьох республіканців, які балотуються до суду в Огайо, група показує зображення президента Дональда Трампа поряд із зображеннями, пов’язаними з імміграцією.
Супер PAC, підтриманий консервативним донором і менеджером з доставки, Річардом Уілейном також надав групам, які беруть участь у перегонах у Верховний суд штатів Монтана та Огайо.
Прогресивні групи навіть зосереджують увагу на таких далеких штатах, як Техас, де республіканці займають усі місця у Верховному суді. Вони намагаються скасувати трьох суддів Республіканської партії, які приєдналися до одноголосних рішень, відхиляючи оскарження заборони абортів у штаті.
Одна група, Find Out PAC, розміщує цифрову рекламу в Сан-Антоніо, Далласі та Х’юстоні, критикуючи суддів Джиммі Блеклока, Джона Девайна та Джейн Бленд. У своїй рекламі група звинувачує трьох у тому, що вони «грають у лікаря з лави».
У Північній Кароліні кампанія Ріггс за права на аборти викликала скарги республіканців, які стверджують, що вона виходить за межі судової етики. Але Ріггс сказала, що вона не каже, як би вона керувала тим чи іншим способом, і просто ділиться своїми цінностями з виборцями.
«Я продовжуватиму відстоювати свої цінності, тому що, по суті, наша демократія працює найкраще, коли люди голосують інформовано», — сказав він.
__
Автори Associated Press Ізабелла Волмерт у Лансінгу, штат Мічиган, Джулі Карр Сміт у Колумбусі, штат Огайо, та Емі Бет Хенсон у місті Гелена, штат Монтана, зробили свій внесок у цей звіт.
