На той час, коли більшість лондонців вставали з ліжок понеділка вранці, Гері Маршалл уже вирушив на день на ринок Нью-Ковент-Гарден.
Розташований на південному березі річки Темзи, в оточенні висотних будинків, що виблискують на ранньому зимовому світанку, оптовий ринок є найбільшим у Великобританії ринком фруктів, овочів і квітів.
«Це найкраще збережена таємниця Лондона», — сказала AFP Джо Брір, генеральний менеджер ринку, присвяченого його 50-річчю.
Історичний фруктово-овочевий ринок Лондона в Ковент-Гарден був перенесений з центру Лондона в південно-західне передмістя Баттерсі 11 листопада 1974 року з метою розширення та модернізації.
Маршалл працював на ринку понад 45 років разом із майже 200 підприємствами, які постачали продукцію місцевим бакалійним магазинам, ресторанам, готелям і офісам Лондона.
Він є третім поколінням у своїй родині, яке пов’язане з ринком, і його син Джордж очолює його бізнес, салати Bevington, після нього.
«Новий Ковент-Гарден є частиною нас. Це буде частиною життя мого сина, можливо, частиною життя мого онука”, – сказав він.
«Одного разу ви в ньому, відверто кажучи, ви в ньому на все життя», — сказав Маршалл, який також є президентом Асоціації орендарів Нового Ковент-Гардена.
Кріс Реткліфф-Блумберг/Getty Images
“як магія”
Робочий «день» починається близько 22:00 ночі (22:00 GMT) приблизно для 2000 людей, які працюють у Нью-Ковент-Гардені, з продуктами, які надходять з усієї Європи та світу.
«О десятій годині ти приїжджаєш сюди, п’єш чашку чаю, дивишся, як надходять продукти.
«І тоді це трапляється. Тоді кайф увімкнено. Ринок живий», — описав Маршалл, його очі сяяли гордістю.
Торговці продають свої товари «старою школою» — віч-на-віч — рано вранці, а коли зійде сонце, їх відправляють через столицю та південно-східну Англію.
«Тож у той момент, коли люди встають із ліжка й заходять у свій готель, чи в офіс, чи в школу, чи в урядову будівлю, це вже там… Це як магія», – сказав Маршалл.
«Якщо ви тут о першій, другій чи третій годині ночі, це як маленьке містечко з сотнями й сотнями людей», — сказала Ванда Голдваг, президент Управління ринку Ковент-Гарден, яке керує ринком Нью-Ковент-Гарден.
У розгалуженому комплексі навіть є власні кафе та пошта, яка працює з 3:00 ночі. до 13:00 год.
За словами Маршалла, нічний робочий час, який діє протягом десятиліття для ліквідації денного комерційного руху в перевантаженій британській столиці, ускладнив залучення молодих поколінь.
Але ринок і його продавці пережили багато штормів за останні півстоліття.
Коли наприкінці 20-го століття через зростання супермаркетів попит знизився, New Covent Garden звернув увагу на індустрію гостинності.
Кріс Реткліфф-Блумберг/Getty Images
Актуальність
Ринок досі постачає ресторани, відзначені зірками Мішлена, знаменитих шеф-кухарів і розкішні лондонські пам’ятки, такі як Harrods і Claridge’s Hotel.
Постійним клієнтом є французький шеф-кухар П’єр Коффманн, який часто відвідував ринок, коли керував La Tante Claire, своїм лондонським рестораном, відзначеним трьома зірками Мішлен.
«Було приємно приїхати сюди, зустріти людей, які були різними, і поговорити про овочі», — сказав Коффманн AFP.
Тепер вона здебільшого купує квіти, від букетів рожево-лілових гортензій до ящиків з трояндами та тюльпанами, якими, за словами CGMA, постачають 75 відсотків лондонських флористів.
Для Goldwag одним із головних завдань є збереження актуальності.
«Ну, зараз багато хто з нас купує їжу в супермаркетах. І, звісно, у важкі економічні часи всі дуже свідомі грошей», – сказав він.
«Оптові ринки повинні гарантувати, що вони залишаються актуальними та стійкими».
Інші основні оптові ринки Лондона, Smithfield Meat Market і Billingsgate Fish Market, стикаються з невизначеним майбутнім після того, як плани щодо їх перенесення були призупинені.
«Вони дуже скоро можуть переїхати з будь-якого місця на роботу», — сказав Маршалл, додавши, що Нью-Ковент-Гарден «підтримає» інші ринки.
Однак у Нью-Ковент-Гардені бізнес процвітає: минулорічний оборот склав 880 мільйонів фунтів стерлінгів (1,1 мільярда доларів), плани регенерації мають бути завершені до кінця десятиліття та гарантована оренда щонайменше на наступні 25 років.
“Я не знаю, чи буду я все ще тут через 25 років”, – сказав Маршалл. «Але мій син точно буде».
