Багнисті сліди, залишені в кенійському озері, свідчать про те, що двоє наших найдавніших предків людини були близькими сусідами приблизно 1,5 мільйона років тому.
Сліди були залишені в мулі двома різними видами “протягом годин або максимум днів”, – сказала палеонтолог Луїза Лікі, співавтор дослідження, опублікованого в четвер у журналі Science.
Раніше вчені знали зі скам’янілостей, що ці дві вимерлі гілки еволюційного дерева людини — т.зв. Людина прямоходяча і Парантроп бойсея — проживав приблизно в цей же час у басейні Туркани.
Але датування скам’янілостей не є точним. “Це плюс-мінус кілька тисяч років”, – сказав палеонтолог Вільям Харкорт-Сміт з коледжу Леман і Американського музею природної історії в Нью-Йорку, який не брав участі в дослідженні.
Однак зі скам’янілостями “зберігається реальний момент часу”, сказав він. «Це дивовижне відкриття».
Скам’янілості були виявлені в 2021 році на території нинішнього Кообі-Фора, Кенія, сказав Лікі, який працює в Університеті Стоуні-Брук у Нью-Йорку.
Незалежно від того, чи дві особи пройшли через східний берег озера Туркана одночасно — чи з різницею в день чи два — вони, швидше за все, знали про існування одна одної, сказав співавтор дослідження Кевін Хатала, палеоантрополог з Університету Чатема в Піттсбурзі.
“Вони, напевно, бачилися, напевно знали один одного там і, напевно, якось вплинули один на одного”, – сказав він.
Доріжки показують різний темп
Парантроп бойсея більш віддалено пов’язана з людьми, ніж Людина прямоходячажили приблизно від 2,3 до 1,2 мільйона років тому. Вони досягали приблизно 137 см у висоту, тоді як H. erectus зріст 145-185 см. H. erectus мав більший мозок, ніж P. boiseiі жив приблизно від 1,89 мільйона до 110 000 років тому.
Вчені змогли відрізнити ці два види завдяки формі слідів, які містять підказки про анатомію стопи та те, як вона використовувалася.
H. erectus Здавалося, він ходив подібно до того, як ходять сучасні люди — спочатку вдаряючись п’ятою об землю, потім перекидаючи вагу на підошву стопи та пальці ніг, і знову відштовхуючись.
Інші види, які також ходили прямо, рухалися «по-іншому, ніж будь-що, що ми бачили раніше, де-небудь ще», – сказала співавтор Ерін Марі Вільямс-Хатала, анатом еволюції людини в Чатемі.
Серед інших деталей сліди свідчать про більшу рухливість великого пальця ноги порівняно з H. erectus або сучасні люди, сказав Хатала. P. boisei він також мав більш плоскостопість, подібну до шимпанзе.
У наших звичайних предків-приматів, ймовірно, були руки та ноги, пристосовані для хапання за гілки, але з часом ноги предків людини еволюціонували, щоб вони могли ходити прямо, кажуть дослідники.
Нове дослідження доповнює зростаючу кількість досліджень, які свідчать про те, що цей перехід до двоногого — ходіння на двох ногах — не відбувся миттєво, одним способом.
Натомість, можливо, існувало кілька способів, якими ранні люди навчилися ходити, бігати, спотикатися та ковзати на доісторичних багнистих схилах.
«Виявляється, існують різні механізми ходьби — різні способи бути двоногим», — сказала Харкорт-Сміт.
