Президент Джо Байден заблокував запропоновану угоду майже на 15 мільярдів доларів для японської компанії Nippon Steel щодо купівлі компанії US Steel у Піттсбурзі, підтверджуючи свою попередню передвиборчу обіцянку заблокувати поглинання найісторичнішого сталевого міста США.
Запропонована угода викликала політичний вир у рік виборів у промисловому центрі Америки, і її блокування спонукало Nippon Steel погрожувати судовим позовом.
«Нам потрібні великі американські компанії, які представляють найбільшу частку сталеливарних потужностей США, щоб продовжувати боротьбу від імені національних інтересів Америки», – сказав Байден у заяві в п’ятницю вранці.
Nippon Steel і US Steel розкритикували це рішення, зазначивши у спільній заяві, що блокування Байденом угоди «відображає явне порушення належної процесуальної процедури та закону» в процесі, який, за їх словами, був «маніпульований» для просування політичного порядку денного Байдена.
Він також наполягав на тому, що Байден не надав достовірних доказів того, що угода становить проблему для національної безпеки, і припустив, що подасть до суду, заявивши, що «у нас немає іншого вибору, окрім як вжити всіх необхідних заходів для захисту наших законних прав». Рішення Байдена було прийнято після того, як Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах, відомий як CFIUS, не зміг досягти консенсусу щодо потенційних ризиків угоди для національної безпеки минулого місяця та надіслав Байдену довгоочікуваний звіт про злиття. На остаточне рішення у нього було 15 днів.
Комітет, який очолює міністр фінансів Джанет Єллен і складається з інших членів кабінету, може рекомендувати президенту заблокувати транзакцію, і федеральний закон надає президенту такі повноваження.
Американський чиновник, знайомий з цим питанням, який говорив на умовах анонімності, сказав Associated Press минулого місяця, що деякі федеральні агентства, представлені в групі, скептично ставляться до того, що дозвіл японській компанії купити американського сталеливарного підприємства створить ризик для національної безпеки.
Рішення було прийнято лише за кілька тижнів до того, як президент-демократ має залишити свій пост і може зашкодити відносинам між США та Японією, яка є найбільшим союзником Америки в Азії та найбільшим іноземним власником боргу США.
У своїй заяві дві металургійні компанії заявили, що “шокує – і викликає глибоку тривогу” те, що США відмовляються від торгівлі, яка просуває інтереси США, і “поводяться таким чином з таким союзником, як Японія”. “На жаль, це надсилає жахливе повідомлення будь-якій компанії, що базується в союзнику США, яка розглядає можливість інвестувати в Сполучені Штати”, – заявили компанії.
Раніше Байден виступав проти угоди в березні минулого року під час президентської кампанії, і його підтримала United Steelworkers, стурбована тим, чи буде компанія виконувати існуючі трудові угоди чи скорочуватиме кількість робочих місць, а також своєю фінансовою прозорістю компанії.
«Важливо, щоб сильні американські металургійні компанії підтримували американські металургійні працівники», — сказав Байден у березневій заяві, домагаючись переобрання на пост президента, перш ніж вийти з перегонів.
«US Steel була культовою американською металургійною компанією вже більше століття, і життєво важливо, щоб вона залишалася американською металургійною компанією, що належить і управляється всередині країни». Обраний президент Дональд Трамп також виступив проти поглинання та пообіцяв у грудні на платформі Truth Social заблокувати угоду та використовувати податкові пільги та тарифи для розвитку компанії.
У п’ятницю президент Steelworks Девід МакКолл сказав, що профспілка вдячна Байдену за рішення блокувати продаж і назвав це «правильним кроком для наших членів і нашої національної безпеки». МакКолл давно ставив під сумнів статус Nippon Steel як чесного брокера для національних торговельних інтересів США і повторив у п’ятницю, заявивши у заяві, що «Nippon довела, що є серійним торговим шахраєм». можливість ще більше дестабілізувати нашу торгову систему зсередини і, таким чином, поставити під загрозу нашу здатність задовольняти потреби нашої власної національної безпеки та критичної інфраструктури», – сказав МакКолл.
МакКолл наполягав на тому, що US Steel має фінансові можливості, щоб зробити компанію сильною та стійкою.
Зі свого боку, Nippon Steel заявила, що вона має найкращі можливості для того, щоб допомогти американській сталеливарній промисловості конкурувати в промисловості, де домінують китайці, і інвестувати мільярди в об’єкти, представлені United Steelworkers, включаючи старіючі доменні печі компанії.
Він пообіцяв захищати US Steel у питаннях торгівлі та пообіцяв не імпортувати сталевий лист, який буде конкурувати з доменними печами.
У грудні 2023 року Nippon Steel оголосила, що планує купити сталеливарну компанію за 14,9 мільярда доларів готівкою та боргом і зобов’язалася зберегти назву US Steel і штаб-квартиру в Піттсбурзі.
Тим не менш, її пропозиція викликала занепокоєння щодо того, що ця угода може означати для профспілкових працівників, ланцюгів постачання та національної безпеки США.
Оголошення було зроблено на тлі відновлення політичної підтримки відновлення американського промислового сектора та після довгої серії захисних мит США, які, на думку аналітиків, допомогли відродити вітчизняну сталеливарність.
Компанія Nippon Steel провела піар-кампанію, щоб залучити прихильників, навіть запропонувавши співробітникам US Steel 5000 доларів премії на завершення, що становить майже 100 мільйонів доларів.
Зростаюча кількість консервативних і ділових груп, таких як Американська палата, публічно підтримали угоду, оскільки Nippon Steel почала залучати деяких членів профспілки сталеливарників і мерів у районах поблизу доменних печей у Пенсільванії та Індіані.
