Розвивається (і неточна) наука порятунку від пожежі

Коли лісові пожежі охопили райони Лос-Анджелеса цього тижня, жителі та влада зіткнулися з непростим і майже неможливим завданням: змусити сотні тисяч людей залишити свої будинки за лічені години або навіть хвилини.

Роблячи це, чиновники застосували багаторічні дослідження евакуації під час лісових пожеж. Область невелика, але зростає, що відображає нещодавні дослідження, які свідчать про те, що до 2023 року частота екстремальних лісових пожеж зросла більш ніж удвічі. Зростання викликане руйнівними лісовими пожежами на заході Сполучених Штатів, Канаді та Росії.

«Безумовно, цікаво [in evacuation research] збільшився через частоту спалювання лісових пожеж”, – каже Асад Алі, докторант інженерії в Університеті штату Північна Дакота, чия робота зосереджена на цій галузі. «Ми бачимо більше дописів, більше статей».

Коли евакуація йде не так, вона йде не так. У районі Пасіфік Палісейдс у Лос-Анджелесі водії, які застрягли в заторах, покинули свої автомобілі посеред шляхів евакуації, в результаті чого бригади швидкої допомоги не змогли дістатися до місця пожежі. Влада за допомогою бульдозерів прибирала порожні машини.

Щоб запобігти такому хаосу, дослідники намагаються відповісти на кілька базових, але критичних запитань: хто реагує на які види попереджень? І коли люди найімовірніше втечуть від зла?

Багато ідей дослідників щодо евакуації походять з інших видів катастроф — із досліджень реакції жителів на повені, ядерні катастрофи чи виверження вулканів, особливо урагани.

Але урагани та лісові пожежі відрізняються в деяких очевидних і менш очевидних аспектах. Урагани зазвичай більші й вражають цілі регіони, що може вимагати спільної роботи багатьох штатів і агенцій, щоб допомогти людям подорожувати на великі відстані. Але урагани також відносно передбачувані та повільні, і, як правило, дають владі набагато більше часу для організації евакуації та розробки стратегії поетапної евакуації, щоб не всі були на вулиці одразу. Пожежі менш передбачувані та вимагають швидкого зв’язку.

На рішення людей поїхати або залишитися також впливає незручний факт: жителі, які залишаються під час ураганів, не можуть зробити багато для запобігання катастрофі. Але для тих, хто живе посеред лісових пожеж і захищає свої домівки за допомогою шлангів або води, гра іноді працює. «Психологічно евакуація при пожежі дуже складна», — каже Асад.

Дослідження показують, що відповідь на лісові пожежі та те, чи вирішать люди залишитися, піти чи просто почекати деякий час, може визначатися декількома факторами: чи отримували жителі попередження про лісові пожежі в минулому та чи супроводжувалися ці попередження реальними загрозами . як до них доносять надзвичайну ситуацію;

Опитування близько 500 евакуйованих каліфорнійців у 2017 і 2018 роках показало, що деякі жителі, які зазнали кількох попередніх лісових пожеж, мають меншу ймовірність евакуюватися, але інші зробили навпаки. Загалом люди з нижчими доходами мали менше шансів виїхати, можливо, через обмежений доступ до транспорту чи житла. Подібні дослідження можуть бути використані владою для створення моделей, які вкажуть їм, коли вказувати, яких людей евакуювати.

Одна з труднощів у дослідженні евакуації під час лісових пожеж зараз полягає в тому, що дослідники не обов’язково класифікують лісові пожежі в категорії «екстремальна погода», — каже Кендра К. Левін, директор бібліотеки Інституту вивчення транспорту при Каліфорнійському університеті в Берклі. Вітри Санта-Ани в південній Каліфорнії, наприклад, не є чимось незвичайним. Вони відбуваються щороку. Однак якщо поєднати вітри з історичною посухою в регіоні — і, можливо, пов’язаною зі зміною клімату — пожежі почнуть більше нагадувати погоду. «Люди починають змиритися» з цими відносинами, каже Левін, що призвело до більшого інтересу та вченості серед тих, хто спеціалізується на екстремальних погодних умовах.

Асад, дослідник із Північної Дакоти, каже, що він уже мав зустрічі щодо використання даних, зібраних під час катастроф цього тижня, у майбутніх дослідженнях. Те, що жах, який пережили каліфорнійці цього тижня, може призвести до важливих висновків, які допоможуть іншим уникнути найгіршого в майбутньому.