Минуло рік, як Москва звинуватила Київ у збитті російського військового літака з десятками українських військовополонених. Україна почала розслідування, але ще не оприлюднила його висновки, що викликає питання про те, хто був убитий і чому.
Катастрофа транспортного літака Іл-76 у Бєлгородській області Росії, поблизу кордону з Україною, спровокувала низку вербувань у делікатний для Києва час, коли він наполягав на західній допомозі для створення виснажених запасів зброї.
Російські чиновники назвали це “терористичним актом” і скликали екстрене засідання Ради безпеки ООН. Українські офіційні особи не визнали і не спростували збиття літака і заявили, що не можуть підтвердити, що на борту були українські полонені. Пізніше американські офіційні особи оцінили, що українські сили використали ракету Patriot американського виробництва, щоб збити його, вважаючи, що літак перевозив російські ракети та боєприпаси.
«У нас є багато запитань щодо ситуації», — сказала в недавньому інтерв’ю Софія Соволева, яка вважає, що в літаку був її батько.
Оскільки сім’ї в’язнів все ще чекають на відповіді, ось що ми знаємо про аварію через рік.
Конфліктні облікові записи
24 січня 2024 року Міністерство оборони Росії заявило, що один з військових транспортників був збитий, коли прямував до Бєлгорода для обміну полоненими. За його словами, на борту літака було 65 українських військовополонених, і ніхто не вижив у катастрофі.
Спочатку Україна відстоювала своє право на ціль російських військових літаків у прикордонному регіоні, який був плацдармом для вторгнення у 2022 році та використовувався для організації атак після нього. Під час катастрофи смертоносні російські ракети влучили в Харків, прямо на кордоні з Україною, і Київ наголосив на необхідності запобігти цим нападам.
Однак невдовзі українська військова розвідка натякнула на можливість трагічної помилки, не визнавши одразу, що Україна збила літак, але пояснила, як це могло статися. Український чиновник сказав, що Іл-76, який часто використовують для перевезення вантажів, раніше використовувався для доставки боєприпасів і ракет, припускаючи, що він був законною ціллю.
У відомстві визнали, що обмін полоненими був запланований на 24 січня, але зазначили, що Росія не попередила Україну про те, що полонені летіли в аеропорт Бєлгорода, як це було під час попередніх обмінів. Російські офіційні особи спростували цю інформацію, заявивши, що українські військові були підняті по тривозі.
Розбіжності у твердженнях ілюстрували постійний брак ясності, який став визначальною рисою війни. Обидві сторони просували свої наративи протягом майже трьох років боїв і не бажали розкривати чи визнавати невдачі.
Заклики до дослідження
Президент України Володимир Зеленський закликав спецслужби своєї країни встановити, що сталося, і провести міжнародне розслідування катастрофи. Він звинуватив Росію в «грі з життями українських полонених, почуттями їхніх близьких і почуттями нашого суспільства».
Служба розвідки організацій України почала розслідування інциденту.
Російські офіційні особи заявили, що літак впав у засніженому полі поблизу населеного пункту Корочанського району. Жодна незалежна команда не змогла відвідати місце аварії. Україна звернулася до Червоного Хреста та ООН.
Супутникові знімки та неперевірені російські відеозаписи зафіксували місце аварії та уламки літака в районі, описаному Росією, але пасажирів на знімках ідентифікувати не вдалося.
Українські чиновники попросили громадян набратися терпіння під час розслідування претензій Москви.
Ідентифікація постраждалих
Обмін полоненими відбувався регулярно протягом війни, навіть у розпал запеклих боїв. Однак українська влада зазвичай не розкриває навіть сім’ям імена тих, хто має бути звільнений перед обміном.
Російська влада не оголосила про жертв катастрофи. Але імена 65 військовополонених, які нібито перебували на борту, оприлюднив у соціальних мережах керівник російських державних Східних ЗМІ RT.
Через кілька днів Уряд України з питань військовополонених підтвердив, що імена в списку збігаються з іменами тих, кого мали обміняти в день катастрофи. Але агентство заявило, що не має доказів, щоб підтвердити, що ці затримані були в літаку або навіть те, що вони мертві.
Приблизно в той час, за словами Софії Соболєвої, її родині зателефонували військові з проханням про зустріч. Батько пані Соболєвої перебував у російському полоні з березня 2022 року – незабаром після початку війни – і його ім’я було в списку.
“Нас зібрали і пояснили ситуацію, але на жодне питання не відповіли”, – сказав він. Влада пообіцяла «швидко» провести розслідування, сказав він, і попросив родичів надати ДНК.
Перерва у справі
Справа випала з заголовків на місяці. Обмін металобрухту на початку листопада став першою ознакою потенційного розриву.
Міжнародний комітет Червоного Хреста підтвердив, що був присутній для передачі останків 8 листопада. Росія заявила, що транспорт включав останки 65 загиблих під час аварії Іл-76, але це твердження неможливо було перевірити незалежно.
«МКЧХ не був залучений до процесу визнання», — повідомило агентство цього тижня у відповідь на запитання, додавши, що воно готове допомогти владі технічною підтримкою.
РС. Соболєва сказала, що сім’ї 65-річних, які створили групу WhatsApp, дізналися про передачу, і українська влада повідомила, що “потрібен час для експертизи ДНК”.
Чудові питання
Генеральна прокуратура та Служба безпеки України не відповіли на запитання The New York Times про статус розслідування та чи знайдені останки.
Але, здається, немає суперечок щодо того, хто знищив літак.
Міністерство оборони Росії звинуватило українські війська в запуску ракет з сусідньої Харківської області України, які влучили в літак. Офіційні особи США, які пізніше поінформували про інцидент, повідомили, що Україна використала ракету ППО Patriot, щоб збити літак.
Хоча Україна офіційно не взяла на себе відповідальність, пані Соболєва сказала, що зараз це не має значення.
«За логікою ми розуміємо, що Україна це знищила», – сказав він, хоча «офіційно ми нічого не маємо.
Менш впевненим є те, чи сім’ї коли-небудь отримають відповіді на інші запитання – як і чому.
Вона описувала свого батька як доброго чоловіка із «золотими руками» — здатного полагодити все, що зламалося — який любив садівництво.
“Було багато стресу і сліз, але я не можу зрозуміти, що сталося”, – сказала пані Соболєва нещодавнього вечора.
“Тепер, – додав він, – я ношу тільки його чорний капелюх, тому мені тепліше – і душевно, і фізично”.
