SCOTUS може завдати ще одного удару кліматичним діям

Верховний суд може знову призупинити дії щодо зміни клімату, оскільки він розглядає, чи зупинити нові правила забруднення для вугільних електростанцій.

Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) цього року завершило роботу над правилами, спрямованими на обмеження викидів парникових газів вугільними заводами. Однак червоні штати та галузеві групи оскаржують EPA в суді та попросили SCOTUS втрутитися та припинити впровадження правил, але вони відхиляють це.

Зараз запит знаходиться в так званій «тіньовій справі» Верховного Суду, тобто SCOTUS може фактично наказати, щоб правила залишалися в силі, якщо він хоче. Суд уже посилив федеральним агентствам регулювання галузі після того, як Дональд Трамп наповнив її консервативними суддями. Це ще одна можливість повернути назад зусилля EPA щодо обмеження забруднення, яке спричиняє зміну клімату.

«Ще кілька років тому я вважав би такий запит смішним, але, враховуючи те, як працює цей суд, я більше ні над чим не сміюся», — каже Самбхав Санкар, старший віце-президент із програм некомерційної організації з екологічного права. Земна справедливість.

Ці правила є наріжним каменем зусиль адміністрації Байдена щодо досягнення кліматичних цілей, визначених Паризькою угодою. Їм потрібні вугільні станції, які, як очікується, продовжуватимуть працювати щонайменше 15 років, щоб зменшити забруднення клімату на 90 відсотків. Вугілля є найбруднішим викопним паливом, при спалюванні якого утворюється більше вуглекислого газу, що нагріває планету, ніж нафти чи природного газу.

Коли EPA завершило план у квітні, це була лише часткова перемога для захисників навколишнього середовища та здоров’я. Правила мали відповідати постанові Верховного суду від 2022 року Західна Вірджинія проти Агентства з охорони навколишнього середовища. Це була знакова думка, яка підкріпила доктрину «важливих питань», ідею про те, що федеральні агентства не повинні мати повноваження вибирати питання великого національного значення без ухвалення Конгресом законодавства, яке чітко дозволяє агентству робити це. Рішення означало, що EPA не зможе визначити, чи США отримують свою електроенергію з викопного палива чи чистіших джерел енергії, таких як вітрова та сонячна енергія.

У результаті плани EPA щодо обмеження викидів парникових газів дозволяють електростанціям, що працюють на викопному паливі, продовжувати працювати до тих пір, поки вони встановлюють технології, які вловлюють викиди вуглекислого газу. Компанії, що займаються викопним паливом, відстоюють уловлювання та зберігання вуглецю як спосіб боротьби зі зміною клімату, не відмовляючись від вугілля, нафти чи природного газу. Але залежність від поглинання вуглецю розчарувала захисників здоров’я та навколишнього середовища, які сподівалися, що перехід на відновлювані джерела енергії допоможе боротися зі зміною клімату і підштовхнути комунальні служби до поступового виведення з експлуатації заводів, які працюють на викопному паливі, які викидають сажу та інші забруднюючі речовини в прилеглі райони.

Зараз галузь стверджує, що технології уловлювання та зберігання вуглецю (CCS) навіть не готові допомогти боротися зі зміною клімату — принаймні не в тій мірі, в якій EPA каже, що це можливо в правилах електростанцій. З липня торгові групи, що представляють комунальні та гірничодобувні компанії та низку червоних штатів, на чолі з Західною Вірджинією та Огайо, подали петиції з проханням до Верховного суду призупинити дію нових правил EPA щодо викидів CO2 (а також окремих правил щодо небезпечних забруднюючі речовини, включаючи ртуть). Раніше апеляційний суд округу Колумбія відмовив у припиненні.

Автори петиції стверджують, що поглинання 90 відсотків CO2 ще не є досяжною метою — що технологія не була перевірена в такому масштабі, і що немає трубопроводів для безпечного транспортування та зберігання парникових газів після їх поглинання.

«Не маючи можливості відповідати системі CCS на 90%, Правило вимагає від операторів переключити виробництво електроенергії», — йдеться у запиті Національної асоціації сільських електричних кооперативів на призупинення. «EPA знову намагається трансформувати сектор електроенергії, примушуючи перевести виробництво електроенергії на свої улюблені джерела». По суті, вони повторно звертаються до доктрини великого питання, щоб оскаржити нові правила.

Адміністрація Байдена захистила правила EPA у відповіді, поданій до Верховного суду цього тижня, заявивши, що агентство перевірило технологію та встановило досяжні цілі поглинання вуглецю. EPA стверджує, що ця справа «не стосується такого фундаментального законодавчого питання тлумачення, яке могло б виправдати втручання цього Суду». І він зазначає, що минулого місяця федеральний апеляційний суд вирішив не призупиняти розгляд цього питання в постанові, в якій говориться, що сторони не продемонстрували, що вони зможуть успішно оскаржити суть правила, а також те, що справа стосується «головне питання». Крім того, кінцеві терміни дотримання правил закінчуються до 2030 або 2032 років, що ускладнює заявникам докази, що вони зазнають «непоправної шкоди» без перебування.

Але з тих пір групи звернулися до Верховного суду з проханням призупинити розгляд його надзвичайної — або тіньової — справи. Надзвичайна дошка, яка колись була зарезервована для надзвичайно важливих у часі питань, таких як відкладення страт, тепер заповнена проханнями призупинити екологічні норми. Це пришвидшений процес, який дозволяє суду приймати рішення без особливих інструктажів з цього питання чи заслуховування усних аргументів у справі.

«Багатьох юристів та інших людей це викликає глибоке занепокоєння», — каже Майкл Джеррард, засновник і директор факультету Центру Сабіна з питань права зміни клімату Колумбійського університету. «Верховний суд може зробити щось колосально важливе, не маючи перед собою повної інформації».

Це тенденція, яка розвивається з 2016 року, коли Верховний суд несподівано призупинив зусилля адміністрації Обами щодо регулювання викидів парникових газів від електростанцій. Правила епохи Обами так і не набули чинності та зрештою були скасовані адміністрацією Трампа.

Тепер історія може повторитися. Під час передвиборної кампанії Дональд Трамп знову пообіцяв скасувати правила викидів електростанцій. І Верховний суд може в будь-який час вирішити, чи надати призупинення. Їхнє рішення потенційно може вплинути на справу Апеляційний суд округу Колумбія все ще розглядає питання про те, чи слід повністю скасувати ці правила.

Рішення SCOTUS про припинення також може вплинути на нові правила, які EPA все ще створює для існуючих газових електростанцій, які є більшим джерелом електроенергії, ніж вугілля в США. Очікується, що ці правила будуть діяти лише після листопадових виборів, що дасть Трампу ще один шанс змінити курс.

“Я думаю, що найбільш актуальним буде результат майбутніх виборів”, – каже Санкар. Знову ж таки, Верховний суд шокував юридичну спільноту останнім часом знаковими рішеннями, які обмежують можливості EPA створювати правила. У червні він скасував правову доктрину під назвою Chevron deference, яка раніше дозволяла федеральним судам віддавати перевагу EPA та іншим федеральним агентствам у суперечках щодо того, як тлумачити неоднозначну мову в законі.

«Якщо неосвічені, ненаукові судді Верховного Суду покажуть, що вони знову готові заперечити вчених з EPA, тоді зрозуміло, якщо ці вчені трохи сором’язливіші», — каже Санкар.