Я не можу пригадати іншу категорію споживчої електроніки, яка стала б товаром так швидко, як навушники Bluetooth. AirPods від Apple відіграли важливу роль у цій розробці, звісно, відновивши такий азарт, якого не було в споживчих музичних технологіях з часів оригінального iPod.
Основи AirPods майже не змінилися за вісім років з моменту їх появи. Стебла, на жаль, менші та отримали деякі ключові особливості, але це були переважно вдосконалення продукту, який вийшов у світ повністю сформованим.
До минулого тижня їхній цикл оновлення був простим: Apple представляє нову функцію для своїх дорогих моделей високого класу, яка через рік-два опускається до початкового рівня. Однак на заході iPhone 16 минулого понеділка все стало складніше, оскільки базові AirPods були розділені на два окремі продукти: AirPods 4 і AirPods 4 з активним шумозаглушенням.
Ось як виглядає лінія:
- AirPods 4 ($129)
- AirPods 4 з активним шумозаглушенням ($179)
- AirPods Pro ($229)
- AirPods Max ($549)
Я уявляю багато нічних сесій серед добре оплачуваної команди брендингу Apple, яка намагається визначити, як назвати новий шар. Я практично можу гарантувати, що хтось упустив свої «AirPods 4.5», намагаючись покинути офіс до світанку. Однак зрештою вони приземлилися десь набагато складніше. Але привіт, принаймні він робить те, що написано на коробці.
AirPods 4 з активним шумозаглушенням (надалі «AP4wANC») існують у своєрідному граничному просторі. Якби AirPods 4 з’явилися минулого року, Apple, можливо, вважала б їх AirPods 5. Однак на даний момент вони знаходяться в середині лінійки навушників AirPods.
Вони виглядають ідентично базовій моделі, з тим же оновленим дизайном, з витонченішим квадратним зарядним футляром і більш ергономічним дизайном. Apple каже, що просканувала тисячі вух, щоб отримати 50 мільйонів точок даних. Результати менші та більш звужені, ніж у попередника. AP4wANC також використовує деякі з найкращих функцій від професіоналів, включаючи бездротову зарядку, динамік для FindMy і роз’єм ANC.
Є дві чіткі причини, чому хтось вибере AP4wANC замість AirPods Pro 2. Перша — різниця в ціні в 50 доларів. По-друге, перевага надається твердому, відкритому дизайну над змінними силіконовими наконечниками Pro. Перше є самоочевидним, тоді як друге є дуже суб’єктивним. Я з нетерпінням чекаю повернення в теплі обійми порад професіоналів.
Однак я розумію, що деяким людям дуже незручно вставляти щось у вуха, включно з міліметром-двом силікону. Якщо це ви, придбайте AP4wANC і заощаджуйте гроші. Однак за мої гроші комфорт і пасивне шумозаглушення, які ви отримуєте з Pro, з лишком виправдовують різницю в ціні.
Коли AirPods 4 з активним шумозаглушенням вийшли на сцену минулого тижня, багато хто, включаючи нас самих, задавалися питанням, як компанія втримає денне світло між ними та моделями Pro. Зрештою, кожна модель, крім USB-C AirPods Max, має однаковий чіп H2. Є кілька відмінностей, зокрема перемикаються регулятори гучності на ніжці, краще шумопоглинання та трохи більше акумулятора.
Хоча, за чутками, AirPods Pro 3 з’являться швидше, ніж пізніше, однак розрив між моделями не великий, але це несподіванка. Минулого тижня FDA дало зелене світло новій функції програмного забезпечення, яка дозволила моделі преміум-класу використовуватися як безрецептурний слуховий апарат. Важко сказати, наскільки великою буде конкретна аудиторія цієї функції, але вона виявляє, що Apple планує захоплююче майбутнє для цієї лінії.
Наразі цю функцію підтримують лише AirPods Pro 2. Це з двох основних причин. По-перше, це властивості пасивного шумозаглушення силіконових наконечників, які є ключовими для проходження нового тесту на слух у iOS 18. Це виключає стандартні AirPods 4. По-друге, потрібен чіп H2, через що оригінальні AirPods Pro не потрібні. запуск.
Я носив AP4wANC протягом більшої частини моєї подорожі додому з події минулого тижня. ANC було достатньо, щоб заглушити шуми літаків. Однак під час наступної поїздки потягом жінка, яка голосно розмовляла по телефону кількома рядами вище, змусила мене захотіти AirPods Pro із захистом від шуму. З точки зору комфорту, у мене не було проблем з AP4wANC, де мене турбували інші моделі з відкритим вухом.
Звук чудовий, хоча ви втрачаєте повну картину музики без штампа на місці. Більшість людей не вважатимуть це серйозною проблемою – вдвічі так, якщо вони здебільшого слухають подкасти та аудіокниги.
Ринок повністю бездротових навушників кардинально відрізняється від того часу, коли перші AirPods були випущені у вересні 2016 року. Можна з упевненістю сказати, що за цей час ми всі дуже змінилися. Але самі AirPods змінилися не надто кардинально. З’явилися нові функції, але ядро залишилося незмінним.
Конкуренція, з іншого боку, має різко зросла. Кожна компанія з виробництва електроніки пристойного розміру має свій власний погляд на простір, тоді як на іншому полюсі є нескінченний потік клієнтів вартістю до 50 доларів від компаній, про які ви ніколи не чули, які виконають мінімум.
Але AirPods все ще є справжньою справою. Це свого роду платонічний ідеальний образ, який більшість із нас має, коли думає про повністю бездротові навушники. Вони чудово звучать і підходять як влиті до решти апаратного забезпечення Apple. Що стосується різниці в ціні між AirPods 4 і AirPods 4 з ANC, то тут 50 доларів дуже важливі.
