Адміністрація Байдена завдає рекордного покарання American Airlines, критикуючи ставлення перевізника до пасажирів, які використовують інвалідні візки як засоби пересування — та їхнє важливе обладнання.
У середу Міністерство транспорту США оголосило про штраф у розмірі 50 мільйонів доларів США.
У рамках врегулювання перевізник із Форт-Ворт, штат Техас, повинен буде сплатити федеральному уряду штраф у розмірі 25 мільйонів доларів. Крім того, потрібно буде інвестувати додаткові 25 мільйонів доларів, щоб покращити пасажирські перевезення для мандрівників з обмеженими можливостями, від взаємодії до інфраструктури, яка допомагає працівникам керувати мобільними пристроями.
Штрафи, накладені DOT, відбулися після того, як департамент оголосив про виявлення «численних серйозних порушень» законів про права пасажирів у період з 2019 по 2023 рік.
Протягом цього часу міністерство транспорту заявило, що американці неправильно поводилися з тисячами інвалідних візків і неодноразово не надавали негайну допомогу користувачам інвалідного візка. Слідчі також виявили перелік небезпечного або негідного поводження з пасажирами з обмеженими можливостями, що в деяких випадках призводило до травм.
«Суть у тому, що ера толерантного ставлення до користувачів інвалідних візків у літаках закінчилася. Ламати інвалідний візок пасажира або поводитися з ним у негідний або небезпечний спосіб — це не просто неправильно, це незаконно, і тому ми робимо це історична подія”, – сказав міністр транспорту Піт Буттігіг під час телефонної розмови з журналістами.
У заяві для TPG у середу компанія American заявила, що «має давнє зобов’язання обслуговувати пасажирів з обмеженими можливостями». За даними авіакомпанії, у 2023 році авіакомпанія надіслала понад 8 мільйонів запитів про допомогу в інвалідному візку, причому лише 0,1% із цих випадків закінчилися скаргою.
І інші авіакомпанії під слідством
Оголошуючи про жорсткі штрафи проти American, DOT визнав, що перевізник не один.
Управління захисту прав споживачів авіації DOT проводить численні активні розслідування щодо інших перевізників США.
Щоденна розсилка
Нагородіть свою поштову скриньку щоденною розсилкою TPG
Приєднуйтесь до понад 700 000 читачів, щоб отримати свіжі новини, докладні посібники та ексклюзивні пропозиції від експертів TPG
«Хоча American Airlines видається одним із найгірших порушників, проблеми, які ми виявили під час нашого розслідування, не обмежуються однією авіакомпанією», — сказав Буттігієг.
Але представники DOT сказали, що в період між 2019 і 2023 роками американець займав перше місце в кількох ключових категоріях скарг, від відсутності негайної допомоги в інвалідному візку до неправильного поводження з пристроями для пересування.
Міністерство транспорту особливо вказало на серію скарг, поданих проти американця некомерційною організацією Paralyzed Veterans of America, давнім захисником пасажирів з обмеженими можливостями під час комерційних авіаперельотів.
Управління висвітлило, як резонансний приклад, публікацію в соцмережах 2023 року, яка показувала, як інвалідний візок піднімається по рампі для багажу, а потім різко впав на землю в Майамі — випадок, який Буттігієг описав у той час як «абсолютно неприйнятний». . на соціальній платформі X.
Згідно з даними Бюро транспортної статистики, тільки в серпні — останньому місяці, за який агентство має дані, авіакомпанії неправильно використали понад 1000 інвалідних візків, скутерів і засобів пересування.
Згідно з даними BTS, у 2023 році оператори неправильно обслуговували близько 1,38% мобільних пристроїв, що трохи менше порівняно з 1,41% у 2022 році.
Пасажири, чиї засоби пересування були пошкоджені, часто стикаються зі значними незручностями, а іноді й з небезпечними умовами, чекаючи на ремонт або заміну інвалідного візка — багато з цих пристроїв спеціально налаштовані відповідно до їхніх індивідуальних потреб.
Він призначений для стримування
Суворе покарання DOT проти American у 25 разів більше, ніж будь-який історично порівнянний штраф, сказав Буттігієг — штраф, призначений «змінити поведінку авіакомпаній».
Але це також лише останній випадок жорсткого підходу адміністрації Байдена до регулювання авіакомпаній в ім’я захисту споживачів.
У 2022 році DOT чітко виклав десятиліттями захист, наданий пасажирам з обмеженими можливостями, у Біллі про права авіакомпаній для пасажирів з обмеженими можливостями.
На початку цього року департамент запропонував нове правило, яке посилить вимоги до того, як авіакомпанії обслуговують пасажирів і мобільні пристрої, вимагаючи суворих покарань для перевізників, які неправильно поводяться з інвалідними візками, а також вимагають суворішого навчання працівників.
Минулого року адміністрація Байдена також вимагала від авіаперевізників почати установку доступних туалетів на щойно поставлених однофюзеляжних літаках, починаючи з 2030-х років. Закон про доступність авіаперевізників, підписаний колишнім президентом Рональдом Рейганом у 1980-х роках, уже вимагає більших розмірів. туалети на широкофюзеляжних літаках.
Відповідає американець
У рамках цієї останньої дії американцям потрібно буде інвестувати 25 мільйонів доларів, щоб придбати обладнання, призначене для зменшення шкоди від інвалідних візків у десятках аеропортів по всій країні. Це на додаток до виплати компенсації пасажирам, які постраждали від передбачуваних порушень між 2019 і 2023 роками.
Зі свого боку, авіаперевізник повідомляє TPG, що цього року вже інвестував понад 175 мільйонів доларів США в послуги, інфраструктуру, навчання та нові технології в своїх аеропортах, включаючи нові механізми для пересування в інвалідних візках і крісельні підйомники в понад 20 аеропортах. За словами американця, ще кілька аеропортів повинні отримати оновлене обладнання до кінця цього року.
«Незважаючи на ці покращення, трапляються випадки, коли обслуговування, яке надає авіакомпанія, переривається, не вчасно, або призводить до пошкодження пасажира чи його обладнання. American серйозно ставиться до всіх цих скарг і звинувачень і докладає всіх зусиль, щоб їх вирішити. “, – йдеться в повідомленні перевізника в середу.
Туристична асоціація США також висловила свою оцінку заяві в середу, зазначивши, що «прихильність і турбота» американців про клієнтів з обмеженими можливостями «чітко проявляється в досягнутому прогресі та інвестиціях», – сказав представник у заяві TPG.
Беручи до уваги ширший діапазон ключових показників ефективності, American Airlines посіла четверте місце серед перевізників США у звіті TPG «Найкращі авіалінії США» за 2024 рік.
Пов’язане читання:
