Погана грамотність десятиліттями мучила громаду глухих і слабочуючих. За даними Національного центру досліджень спеціальної освіти, з початку 20 століття середній рівень грамотності глухих випускників середньої школи впав до рівня четвертого класу. Додавання концепцій STEM до суміші, словниковий запас якої в американській стандартній мові жестів (ASL) обмежений, створює для глухих дітей ще одну перешкоду на шляху до успіху.
Ось цю проблему стартап ASL Aspire зі штату Іллінойс, один із стартапів, представлених у Startup Battlefield 200 від TechCrunch Disrupt, сподівається вирішити за допомогою свого ігрового підходу до STEM-освіти.
Команда ASL Aspire працює з глухими вченими та математиками, які стандартизують лексику на основі STEM в ASL, щоб створити навчальні програми для викладачів, які можна інтегрувати в їхні існуючі плани уроків.
ASL Aspire, офіційно запущений у 2022 році, спочатку націлений на учнів середньої школи, але створює навчальні програми для учнів від дитячого садка до 12-го класу. Айєша Казі, співзасновник і головний операційний директор ASL Aspire, сказала, що старшокласники також отримали користь від платформи, оскільки багато з них відстають від своїх однолітків, які чують.
Казі розповіла TechCrunch, що її співзасновниця Мона Джавад отримала ідею компанії, коли вони навчалися в Університеті Іллінойсу в Урбана Шампейн. Джавад працює там над докторською дисертацією з науки про мовлення та слух.
“[Jawad] вона працювала безпосередньо в лабораторії з глухими вченими, тож побачила, що найбільша мовна прогалина була в STEM», — сказала Казі TechCrunch. «Близько 10% американців є глухими або погано чують, але лише близько 0,1% працюють у сфері STEM».
Під час навчання Джавад помітила, що існує багато досліджень про те, як допомогти глухим дітям вивчити предмети STEM, але ніхто не зробив кроку, щоб перенести ці висновки з наукового світу на комерційний.
Тож у 2021 році вона запитала Казі, свого друга, який вивчав (і досі вивчає) інформатику, чи хоче вона приєднатися до неї у заснуванні компанії. І це було одне з тих: “Звичайно, що в біса?” основні моменти: пара 17-річних першокурсників, які насправді не знали, у що вони влізли, згідно з розповіддю Казі.
Але оскільки вони ще були студентами, вони мали підтримку університету, який фінансував пілотні зразки та прототипи їхнього онлайн-додатку та допоміг застосувати технологію та навчальну програму в місцевих школах.
«Це було благословенням мати можливість робити ці речі так рано і бути в шкільній системі з першого дня», – сказав Казі.
У 2023 році ASL Aspire завершила пілотування з п’ятьма школами, допомагаючи приблизно 200 дітям, переважно в Каліфорнії. Стартап намагається продавати безпосередньо шкільним округам на найдовшу відстань, процес продажу, який є складним у найкращі часи.
«Бюджетне вікно коротке, зазвичай із січня по березень, тому важко спробувати ввійти в двері, щойно вони відкриються», — сказав Казі, зазначивши, що ASL Aspire також довелося витратити час, щоб переконатися, що вони вже представили їх ціннісну пропозицію тим, хто приймає рішення в школі, перш ніж відкриється це вікно.
За словами Казі, стартап, який зібрав 400 000 доларів на фінансування досліджень, також співпрацює з іншими навчальними закладами, такими як Х’юстонський космічний центр і зоопарк Сент-Луїса.
Наступного року ASL Aspire орієнтується на школи для глухих у Фремонті та Ріверсайді, якщо все піде добре з обговоренням бюджету. Казі також сказав, що в майбутньому команда сподівається розширити ігровий підхід до навчання за межі STEM і на всі предмети.
«Це важка боротьба, але зрештою воно того варте, тому що ви не просто допомагаєте одній дитині… наприклад, в кінці дня я збираюся отримати 2000 учнів, які зможуть використовувати наш додаток», — сказав Казі. .
&w=75&resize=75,75&ssl=1)
