5 червня а Ракета була запущена з мису Канаверал у Флориді., у блакитному небі, всіяному пухкими білими хмарами. На вершині ракети, побудованої United Launch Alliance, знаходився новий Boeing Starliner CST-100, краплеподібна капсула з астронавтами Суні Вільямс і Бутчем Вілмором.
Це був ідеальний запуск тестової місії, на яку чекали довгий час.
Після багатьох років затримок, невдач і значного перевитрати коштів запуск мав стати яскравим моментом для Boeing, коли він нарешті приєднався до SpaceX як комерційної компанії, що запускає астронавтів із землі США.
Крім того, все пішло не так, як очікувалося, з витоком гелію, про який ні Boeing, ні NASA повністю не розуміли до запуску. Однак вони почали.
А потім стало ще гірше: коли астронавти були на орбіті, було виявлено більше витоків гелію. Потім, коли наступного дня вони готувалися до стикування з Міжнародною космічною станцією (МКС), кілька двигунів раптово вимкнулися. Після годинної затримки космічний корабель нарешті наблизився.
Чесно кажучи, це тестова місія. Але ця місія, здається, повна проблем і невідомостей, змушуючи багатьох дивуватися, чому запуск відбувся навіть із відомою проблемою, яка не була добре зрозуміла, і чи космічний корабель достатньо безпечний, щоб повернути їх додому.
Це також ставить під сумнів першу оперативну місію Starliner, заплановану на 2025 рік з канадським астронавтом Джошуа Кутриком.
Після багатьох спроб Boeing Starliner нарешті запустив астронавтів Суні Вільямс і Бутча Вілмора на Міжнародну космічну станцію.
Станом на сьогодні астронавти все ще перебувають на МКС, поки Boeing випробовує свої двигуни на своєму заводі в Уайт-Сандс, штат Нью-Мексико. Згідно з прес-конференцією в середу, дата повернення не встановлена, хоча, ймовірно, це буде наприкінці липня.
Візуально це був кошмар для Boeing, компанії, яка в останні роки має зіткнувся з шквалом інцидентів безпеки з його комерційним літаком і йому дуже потрібна PR-перемога, особливо в світлі того факту, що SpaceX почала запускати астронавтів на своєму космічному кораблі Crew Dragon у 2020 році та на сьогоднішній день здійснила 11 робочих польотів на МКС.
Різні підходи
Коли NASA уклало з Boeing і SpaceX контракти на транспортування астронавтів на МКС, вони не отримали такої ж компенсації: Boeing отримав 4,2 мільярда доларів США, а SpaceX – 2,6 мільярда доларів США.
У той час поширеною була думка, що Boeing, який бере участь у космічній грі з 1960-х років, першим дістанеться до МКС. Як вони помилялися.
Але чи справедливо порівнювати Boeing і SpaceX?
Вони різні люди. З різним рівнем досвіду.– Ден Дамбачер, колишній співробітник НАСА
Ден Дамбачер, інженер і колишній співробітник NASA, який зараз є генеральним директором Американського інституту аеронавтики та астронавтики, каже, що це не так.
Він зазначає, що Boeing як організація має досвід космічних польотів, який передував програмі Apollo 1960-х років.
«Самі люди цього не роблять», — сказав він. «Я думаю, існує помилкова думка, що якщо організація робила це в минулому, то вона може зробити це зараз. Ні, це різні люди з різним рівнем досвіду».
Також, як нещодавно було показано громадськості, існує різниця між тим, як працюють SpaceX і Boeing.
«Ми недостатньо говоримо про те, що робоча сила сьогодні не має стільки можливостей створювати щось, літати, тестувати, ламати і дивитися, що вийде», — сказав він.
Однак SpaceX робить саме це. Компанія випробовує свої космічні кораблі, будуючи їх, запускаючи в політ — часто підриваючи їх на перших кількох ітераціях — а потім роблячи це знову і знову, поки вони не полетять успішно.
Після старту з Бока-Чіка, штат Техас, SpaceX успішно посадив два ступені свого корабля Starship, незважаючи на те, що одне з крил корабля розпалося під час повторного входу. КРЕДИТ: SPACEX
Так не працюють Boeing чи NASA.
У перші дні NASA діяло так само, як SpaceX. Але після втрати космічних човників «Челленджер» і «Колумбія», в результаті яких загинуло 14 астронавтів, він став більш несхильним до ризику. Тепер виявляється, що NASA також дозволило йому проникнути в тестування безпілотного обладнання.
Що стосується Boeing, то непросто дозволити ракетам чи космічним кораблям вибухнути, коли тобі в потилицю дихають інвестори. Пропрієтарний SpaceX не піддається такому ж контролю.
І, мабуть, найголовніше, що SpaceX мала перевагу: її космічний корабель Dragon доставляв вантажі на МКС з 2012 року. І його Crew Dragon був схожий за конструкцією.
Він не «замкнений» у просторі
Протягом місяця, коли астронавти були в космосі, ходили чутки та припущення, що пара застрягла на МКС.
Це те, що явно непокоїть Стіва Стіча, директора Програми комерційних екіпажів НАСА, який під час телефонної конференції 28 червня сказав, що хоче роз’яснити будь-які «непорозуміння» щодо «Старлайнера» та його екіпажу, а також те, що астронавти «не знаходяться в космічній пастці». “.
Дубачер згадує, що під час його роботи в NASA у космічного човника були свої проблеми.
«Кожен [space shuttle] Під час польоту через STS-135 були деякі технічні проблеми», — сказав він. «Я не пам’ятаю жодного рейсу, де ми проходили перевірку льотної придатності, а відповідь була: «Ну, все зрозуміло, нічого страшного».
Можливо, несправедливо порівнювати Boeing із SpaceX, але видовище цієї випробувальної місії все одно є ударом для поважної аерокосмічної компанії. І для багатьох зрозуміло, що Boeing має працювати краще.
&w=75&resize=75,75&ssl=1)
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
