КВІТКА ГІЛКА, Ga. — Це був не той сценарій повернення додому, який написав би Кірк Казенс.
Повернення Казенса в Міннесоту, де він виступав у НФЛ з 2018 по 2023 рік, відбулося в неділю, коли він чує припущення про безпеку своєї роботи в Атланті. Казенс здійснив шість перехоплень без тачдауну в серії з трьох поразок «Сокіл». Сюди входять чотири вибірки минулого тижня, які програли «Лос-Анджелес Чарджерс» з рахунком 17-13, найбільше за десятиліття.
«У професійному футболі завжди важко піднятися з килимка та повернутися», — сказав Казенс після тренування в середу.
Вотум довіри від тренера Рахіма Морріса не може придушити припущення про те, що настав час дати піку першого раунду Майклу Пеніксу-молодшому шанс почати наступальну атаку Соколів. У неділю Морріс заявив, що не розглядає можливість вилучення Казенса з гри, і в середу підтвердив свою підтримку ветерана.
«Я повинен поїхати в Міннесоту і отримати великий виграш, і Кірк готовий піти», – сказав Морріс, перш ніж визнати, що Казенсу потрібно повернутися після «очевидно важкої гри».
«Ви знаєте, реально, людина створена для цього, і він готовий піти», – сказав Морріс.
Серія програшів змусила Соколів (6-6) боротися за те, щоб утриматися на вершині слабкого NFC South. Вони мають перевагу на тай-брейку з «Тампа-Бей» (6-6), але їм потрібен Казенс, щоб припинити серію втрати.
Очікувалося, що 36-річний Казенс стане надійним лідером у нападі після підписання чотирирічного контракту на 180 мільйонів доларів. Це буде в центрі уваги з усіх неправильних причин. Він сказав, що очікує гарного прийому з боку вболівальників Міннесоти.
«Вони чудові вболівальники, чудові футбольні вболівальники», — сказав Казенс. «У результаті я вірю, що вони зроблять це настільки ворожим, наскільки зможуть для нас».
Казенс займає п’яте місце в лізі з 3052 ярдами передачі. У нього 17 передач тачдауну, а його 13 перехоплень — це лише один рекорд кар’єри.
Казенс наполягає, що відчуває себе сильним після повернення після розриву ахіллового сухожилля минулого сезону. Він критично ставився до своїх розумових провалів у поразці від Чарджерс. Він сказав, що він поспішав з деякими передачами, іноді не вистачало необхідної швидкості під час кидків і давав захисникам шанс потрапити перед приймачами для перехоплень.
Координатор нападу «Атланти» Зак Робінсон також сказав, що відсутність швидкості Казенса під час його кидків «просто сходить до, знаєте, рішучості, рішучості, коли ви відпускаєте її. Звичайно, такі речі трапляються з генералами. Можуть бути випадки, коли, знаєте, ви не настільки винні в тому, що рвете. І це видно з того, як грають у футбол».
Морріс сказав, що він все ще довіряє руці Казенса та розумовому аспекту його гри.
«Він чудово попрацював з нами, і я не сумніваюся, що він повернеться і зможе грати так, як йому потрібно», — сказав Морріс. «Він все ще топовий процесор. Він має можливість робити всі удари. Він показував це цілий рік».
Координатор оборони «Вікінгів» Брайан Флорес також сказав, що очікує, що Казенс вирветься зі свого спаду.
«Я знаю, що минулого тижня у нього була важка гра, але він грав у хороший футбол», — сказав Флорес. «Я думаю, що люди в цій будівлі знають, на що здатний Кірк. Він дуже, дуже хороший захисник».
Флорес додав: «Як ми всі знаємо, він впевнений хлопець. Я очікую від нього найкращого, найкращої версії Кірка, найкращої версії цього злочину. Це буде великий виклик для нас».
Нападальна продуктивність Атланти знизилася, тоді як обороти ветерана-захисника зростали. Соколи мали менше 20 очок у кожній із трьох поразок поспіль.
«Ви просто повинні вірити, що важкі часи не тривають, а тривають суворі люди», — сказав Казенс. «Ви повинні продовжувати наполягати».
___
Автор AP Pro Football Дейв Кемпбелл взяв участь у цьому звіті.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
