Mitti Labs прагне зробити вирощування рису менш шкідливим для клімату, починаючи з Індії

Рис є основною культурою для більш ніж половини населення світу. Попит зростає зі зростанням населення Південної та Південно-Східної Азії. Однак значна частина вирощування рису все ще базується на традиційних методах землеробства, які призводять до значних викидів метану, який є головною причиною зміни клімату – метан майже в 30 разів потужніший за вуглекислий газ, коли йдеться про нагрівання атмосфери, хоча він поширюється швидше. Вирощування рису також вимагає значної кількості прісної води, приблизно 3000 літрів на кожен кілограм рису, або 20 мільйонів літрів на кожен гектар рисової ферми.

Mitti Labs прагне зменшити викиди метану та витрати води при вирощуванні рису за допомогою своїх технологічних рішень. Співзасновниками компанії були випускники Гарвардської бізнес-школи Ксав’єр Лагуарта та Девдут Далал. Зараз компанія залучила 3 ​​мільйони доларів США в капітал, оскільки вона прагне зменшити викиди метану на 50% і споживання води на 30% за допомогою таких технологій, як супутникові зображення з високою роздільною здатністю. і наземні газові камери.

Нью-йоркський стартап із дочірньою компанією в Бенгалуру, Індія, був запущений у травні минулого року та вибрав Індію своїм основним ринком. Індія є другим за величиною виробником рису у світі, але засоби до існування її рисоводів стикаються з безпосередньою загрозою через зміну клімату, яка призвела до значного падіння рівня води та збільшення метану в атмосфері.

Лагуарта та Далал створили ідею для Mitti Labs минулого року після зустрічі під час отримання ступеня магістра з бізнес-адміністрування в Гарвардській школі бізнесу. До запуску стартапу Laguarta мала досвід консалтингу з питань сталого розвитку, а Далал працювала в ланцюжку постачання продуктів харчування та сільськогосподарської продукції. Третій співзасновник, технічний директор Натан Торбік, також підписав контракт.

«Коли ви подивіться на сільськогосподарський простір, ви побачите, що було зроблено так багато, і люди в усьому світі говорять про регенеративне сільське господарство. Але коли ви подивіться на кількість людей, які намагаються мати справу саме з рисом, вона набагато менша, ніж більшість інших культур», — сказав Лагуарта в інтерв’ю.

Вимірювання викидів, продаж вуглецевих кредитів

На рис припадає близько половини викидів парникових газів від ріллі, у тому числі 30% сільськогосподарських викидів метану. Однак ферми можуть значною мірою зменшити викиди метану від посівів рису шляхом покращення управління водними ресурсами або чергування замочування та сушіння.

У співпраці з некомерційним фондом Syngenta та Foundation Dr. води. Ці рисові проекти охоплюють площу 30 000 гектарів і допоможуть скоротити викиди CO2e на 120 000 метричних тонн, повідомили в стартапі.

Mitti Labs прагне співпрацювати з більш ніж 40 000 дрібних фермерів, щоб запровадити та виміряти методи сталого ведення сільського господарства, які не лише покращать екологічні аспекти вирощування рису, але й допоможуть фермерам збільшити їхній річний дохід до 30%, оскільки стартап дозволить їм заробляти гроші на вуглецевих кредитах, які вони продаватимуть від свого імені на ринку.

Переконати дрібних фермерів прийняти нові методи іноді стає проблемою, оскільки вони часто не бажають відходити від своїх традиційних практик. Однак Далал сказала TechCrunch, що Mitti Labs надає підтримку та консультації фермерам і пропонує їм регулярні контакти через партнерів із впровадження на місці.

«Наша команда працює з партнерами по впровадженню, постійно вдосконалюючи презентацію для фермерів. Те, що працює в одному селі, може не працювати в іншому. Тому компонент зміни поведінки має бути дуже цілеспрямованим і повністю узгодженим з потребами місцевих громад», – сказав він.

З точки зору технологій, Mitti Labs використовує платформу дистанційного зондування, яка допомагає вимірювати вплив клімату за допомогою супутникових зображень. Стартап купує зображення високої роздільної здатності, зроблені за допомогою радарів із синтетичною апертурою, у SAOCOM і Umbra, і поєднує їх із відкрито доступними супутниковими зображеннями, щоб зрозуміти практики фермерів. Зображення високої роздільної здатності надходять від SAR, які проникають в об’єкти на поверхні Землі за допомогою різних довжин хвиль для вимірювання таких характеристик, як рівень води, вологість ґрунту та ріст рослин.

Разом із супутниковими зображеннями Mitti Labs використовує камери парникових газів на землі, щоб уловлювати потоки метану та закису азоту, які виходять із поля. Дані з цих камер передаються в програмну модель і обробляються сторонніми лабораторіями для розрахунку викидів.

Що стосується вуглецевих кредитів, Mitti Labs працювала з Корнельським університетом, Міжнародним дослідницьким інститутом рису та Міністерством сільського господарства США протягом приблизно 12 місяців, проводячи експерименти із супутниковими зображеннями та даними газових камер, щоб перевірити та вдосконалити свої методи вимірювання. Це, у свою чергу, має на меті допомогти покупцям у Європі та США впевнено купувати вуглецеві кредити.

Зараз Mitti Labs співпрацює з Gold Standard для видачі вуглецевих кредитів. Проте Лагуарта сказав TechCrunch, що стартап може розширитися до Verra, коли він розширить бізнес.

Перетворення вуглецевих кредитів у реальні гроші потребує певного часу. Laguarta сказав, що Mitti Labs зараз перебуває на стадії належної перевірки розпочатих проектів. Однак він спрямований на те, щоб фермери отримували принаймні 70% доходу від свого господарства за допомогою екологічних методів ведення сільського господарства. Сума, що залишилася, буде поділена між партнерами Mitti Labs і самим стартапом.

Успіх перших п’яти проектів допоможе Mitti Labs збільшити свою присутність. У стартапу вже є ще 10 проектів у стадії та планується географічне розширення та вихід на Бангладеш, Таїланд і В’єтнам.

Лагуарта сказав TechCrunch, що Mitti Labs вже знайшла «потрібних місцевих партнерів» на нових ринках і обговорює місцеве фінансування проекту з інвесторами проекту та покупцями компенсації вуглецю. Планується запуск до кінця 2024 або десь у 2025 році. Однак стартап бачить Індію як свій основний ринок.

«Індія — наш перший ринок, і Індія — це ринок, на який ми відчуваємо сильну пристрасть впливати», — сказав Лагуарта.

Mitti Labs — не єдиний стартап, який сприяє розвитку сталого сільського господарства в Індії. Varaha, яку підтримує RTP Global, є одним із існуючих гравців у цій галузі. Однак Лагуарта сказав, що більшість цих стартапів не зосереджені на одній культурі.

«Якщо ви намагаєтесь зробити п’ять різних речей, я вважаю, що це хороша стратегія для деяких людей. Для нас важливо те, що ми хочемо бути найкращими у вирощуванні рису, і ми віримо, що має бути хтось найкращий у агролісомеліорації, хтось найкращий у біокартах та інших речах», — сказав він.

Початкове фінансування Mitti Labs надійшло спільно від Lightspeed і Voyager, а також ранню підтримку з боку Harvard Innovation Labs.