NASA знову відклав повернення на Землю Баррі Вілмора та Суніти Вільямс, астронавтів, які опинились на Міжнародній космічній станції після того, як капсула Boeing Starliner вийшла з ладу в середині цього року.
Екіпаж корабля прибув на МКС у червні. Метою було перевірити комплексні можливості Starliner, включаючи системи запуску, стикування та повернення. Планувалося, що місія триватиме тиждень. П’ять із 28 двигунів капсули не спрацювали перед стикуванням з МКС. Boeing заявив, що його технологія може гарантувати безпечне повернення астронавтів. Однак NASA висловило сумніви і дійшло висновку, що ризик занадто високий. Агентство віддало проект SpaceX.
Компанія Ілона Маска запустила місію Crew-9 у вересні, щоб повернути Вільямса та Вілмора, серед інших. Досі астронавти мали повернутися в лютому на ракеті Crew Dragon. Однак NASA оголосило, що очікує, що місія повернеться на поверхню Землі після прибуття Crew-10, який буде відправлений не раніше наприкінці березня 2025 року.
Коригування дозволить інженерам SpaceX і NASA завершити розробку нового космічного корабля Dragon, який буде відправлено на завод компанії у Флориді на початку наступного місяця.
«Створення, складання, випробування та, зрештою, інтеграція нового космічного корабля — це кропітка робота, яка потребує великої уваги до деталей», — сказав Стів Стіч, директор Програми комерційних екіпажів NASA. «Ми цінуємо наполегливу роботу команди SpaceX щодо розширення флоту Dragon для підтримки наших місій, а також гнучкість розкладу станції та екіпажів місії, коли ми працюємо разом, щоб завершити готовність нової капсули до польоту».
У NASA заявили, що екіпажі Crew-9 і Crew-10 повинні пройти «період передачі», протягом якого резиденти МКС діляться досвідом і знаннями з новоприбулими. Цей процес забезпечує належне виконання бортових наукових експериментів і обслуговування орбітального комплексу.
Експерти NASA і SpaceX оцінювали різні варіанти координації наступної пілотованої доставки. Згідно з прес-релізом агентства, вони визначили, що березневий запуск Crew-10 був «найкращим варіантом для задоволення вимог NASA та досягнення цілей космічної станції до 2025 року».
Довгий шлях
У листопаді МКС отримала два рейси з поповненням запасів, щоб члени екіпажу мали достатньо їжі, води, одягу та кисню. Але деякі експерти попереджають про потенційні ризики для здоров’я Вілмора та Вільямса після того, як вони провели більше дев’яти місяців у космосі.
Наукове співтовариство вивчає вплив космічного польоту на організм людини з 1970-х років. За роки, що минули після першої посадки на Місяць, було виявлено такі захворювання, як втрата кісткової маси, ослаблення серцевої діяльності, проблеми із зором і розвиток каменів у нирках.
Нещодавнє дослідження Університетського коледжу Лондона показує, що структура та функція нирок також можуть бути пошкоджені назавжди, хоча це особливо агресивно у випадках астронавтів, які знаходяться далеко від Землі, чого не відбувається на МКС.
У NASA зазначають, що екіпажі в місіях на МКС зазвичай мають тривале перебування, в середньому шість місяців. Він додає, що деякі астронавти відправлялися в місії тривалістю до року, щоб зробити внесок у дослідження адаптації людини до космічних польотів з метою майбутнього дослідження Місяця та Марса.
Ця історія спочатку з’явилася на WIRED en Español і була перекладена з іспанської.
