Відновлення зразків Марса було в списку справ NASA протягом десятиліть. Але в нещодавньому огляді загальна вартість склала від 8 до 11 мільярдів доларів із датою надходження в 2040 рік.
План НАСА доставити зразки з Марса на Землю призупинено, поки не буде знайдено швидший і дешевший спосіб, повідомили в понеділок представники космічного агентства.
Відновлення марсіанського ґрунту та каміння було в списку справ NASA протягом десятиліть, але дата постійно відсувалася, оскільки витрати зростали. Нещодавній незалежний огляд встановив загальну вартість від 8 до 11 мільярдів доларів США з датою надходження в 2040 рік, приблизно на десятиліття пізніше, ніж рекламувалося.
Адміністратор NASA Білл Нельсон сказав, що вже занадто пізно. Він просить приватну промисловість і космічне агентство знайти інші варіанти відновлення проекту. Оскільки НАСА зіткнулося з загальним скороченням бюджету, воно хоче уникнути запуску інших наукових проектів для фінансування зразкового проекту Марса.
«Ми хочемо мати кожну нову та свіжу ідею, яку тільки можемо», — сказав він на прес-конференції.
Марсохід NASA Perseverance вже зібрав 24 зразки керна в трубах після посадки в 2021 році в марсіанському кратері Джезеро, стародавній річковій дельті. Мета полягає в пошуку можливих ознак стародавнього марсіанського життя в понад 30 зразках.
Космічне агентство хоче отримати принаймні частину зібраних зразків на Землю десь у 2030-х роках не більше ніж за 7 мільярдів доларів. Для цього знадобиться космічний корабель, який відправиться на Марс, щоб забрати труби та запустити з планети. Потім він повинен зустрітися з іншим космічним кораблем, який доставить зразки на Землю.
Керівник наукової місії NASA Нікі Фокс відмовився спекулювати на прес-конференції про те, коли зразки можуть досягти Землі, враховуючи новий графік і терміни, або навіть скільки зразків може бути повернуто. За його словами, ця інформація буде включена в будь-які пропозиції.
«Ми ніколи не запускали з іншої планети, і це справді те, що змушує зразок Марса повернутися до такої складної та цікавої місії», — сказав Фокс.
Вчені готові проаналізувати незаймані зразки з Марса у своїх власних лабораторіях, що значно перевершує рудиментарне тестування, яке проводять космічні кораблі на Червоній планеті. За даними NASA, такі поглиблені тести знадобляться, щоб підтвердити будь-які докази існування мікроскопічного життя, що датується мільярдами років тому, коли вода текла на планеті.
Зразки допоможуть NASA вирішити, куди астронавти відправляться на Марс у 2040-х роках, сказав Нельсон.
Лабораторія реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія, відповідала за проект зразків. На початку цього року через усі бюджетні скорочення вона постраждала від сотень звільнень. Нельсон шукає ідеї від усього космічного агентства, щоб оновлена програма була більш поширеною.
NASA сподівається отримати будь-які ідеї до пізньої осені.
Читайте також: Космічні подорожі: як це жити і працювати на Марсі?
