NASA скасовує місію місяцехода з пошуку води

NASA оголосило в середу, що воно скасовує свій супутник, що шукає воду, марсохід Volatiles Investigating Polar Exploration Rover або VIPER, посилаючись на перевитрати коштів і затримки запуску.

«У нас є деякі новини про те, що NASA має намір припинити місію VIPER», — сказав Нікі Фокс, помічник адміністратора директорату наукових місій NASA, під час телефонної конференції для ЗМІ в середу вдень. «Подібні рішення, звичайно, ніколи не бувають легкими, і ми прийняли їх зовсім нелегко. Але в цьому випадку прогнозовані залишкові витрати на VIPER призвели б до того, що ми або скасуємо, або перервемо багато інших місій у нашій комерційній лінії обслуговування корисного вантажу на Місяць. .”

Марсохід VIPER мав бути запущений наприкінці 2023 року на посадковому модулі, наданому компанією Astrobotic Technology, але додаткові випробування та збільшені витрати продовжували відкладати місію, загрожуючи іншим проектам, повідомило космічне агентство.

Марсохід мав досліджувати південний полюс Місяця в очікуванні повернення людей на місячну поверхню в рамках глобальної програми Artemis під керівництвом NASA. На його розробку вже витрачено близько 450 мільйонів доларів США.

За даними NASA, скасування заощадить агентству 84 мільйони доларів.

Фокс сказав, що це жодним чином не є відображенням Astrobotic, а більше стосується «дуже жорсткого фінансового середовища».

Космічне агентство планує демонтувати вже побудований марсохід і повторно використовувати його інструменти та інші компоненти для майбутніх місячних місій. Але він зазначив, що спочатку розгляне заяви про зацікавленість промисловості США та інших міжнародних партнерів до 1 серпня, якщо це не призведе до витрат для уряду.

Декілька вчених звернулися до соціальних мереж, щоб висловити своє занепокоєння скасуванням.

Це ще один удар по науковій діяльності NASA.

У квітні космічне агентство скасувало місію Mars Sample Return, яка мала повернути на Землю зразки, зібрані марсоходом Perseverance на поверхні Марса. Натомість вони просять приватну промисловість та інші центри NASA знайти інші варіанти для місії, яка коштувала близько 10 мільярдів доларів США з датою повернення в 2040-х роках, що на десятиліття пізніше, ніж спочатку планувалося.

Потім минулого тижня стало відомо, що амбітна місія Europa Clipper – космічний корабель, який досліджуватиме можливе проживання на крижаному супутнику Юпітера Європі – може опинитися під загрозою після того, як з’ясувалося, що деякі з його транзисторів можуть не витримувати інтенсивну інтенсивність випромінювання. Радіаційний пояс Юпітера. Початок місії запланований на жовтень.

Оголошення в середу було зроблено за кілька днів до 55-ї річниці місії “Аполлон-11”, яка висадила Ніла Армстронга і Базза Олдріна на Місяць 20 липня 1969 року.

NASA заявило, що планує вивчити наявність місячного льоду за допомогою інших проектів.

Astrobotic все ще планує літати на своєму місяцеході Griffin — без марсохода — до кінця наступного року. Перший місячний постріл компанії завершився невдачею в січні вогненним падінням над південною частиною Тихого океану.