Екіпаж із чотирьох приватних астронавтів вилетів у відкритий космос рано у вівторок на ризиковану місію SpaceX, щоб спробувати перший приватний вихід у відкритий космос, використовуючи нові скафандри компанії та перероблений космічний корабель.
Бізнесмен-мільярдер, військовий пілот винищувача у відставці та двоє співробітників SpaceX вилетіли з Космічного центру Кеннеді NASA на мисі Канаверал, штат Флорида, на борту капсули Crew Dragon компанії SpaceX, п’ятої приватної космічної місії космічного корабля на сьогоднішній день.
Місія SpaceX під назвою Polaris Dawn триватиме близько п’яти днів на орбіті овальної форми, яка проходить через Землю на відстань від 120 миль (190 км) до 1400 миль (1400 км), що є найбільшою відстанню, яку люди долали з кінця США. Місячна програма Аполлон у 1972 році.
Вихід у відкритий космос запланований на третій день місії на висоті 700 км і триватиме близько 20 хвилин. Корабель Crew Dragon компанії SpaceX повільно скине тиск у всій своїй кабіні — у нього немає повітряного бар’єру, як у Міжнародної космічної станції (МКС), — і всі чотири астронавти будуть покладатися на свої зменшені скафандри, виготовлені SpaceX, для отримання кисню.
Перший вихід у відкритий космос у США відбувся в 1965 році в капсулі Gemini, і використовувалась процедура, подібна до тієї, що була розроблена для Polaris Dawn: капсула була декомпресована, люк відкрився, і астронавт у скафандрі вийшов на прив’язі.
Лише високопідготовлені державні астронавти, які добре фінансуються, виходили у відкритий космос у минулому. На МКС було близько 270 з моменту її створення в 2000 році і 16 китайських астронавтів на космічній станції Tiangong у Пекіні.
Розрахований діапазон дослідів
41-річний Джаред Айзекман, засновник компанії електронних платежів Shift4, фінансує місію Polaris, як і для польоту SpaceX Inspiration4 у 2021 році. Він відмовився сказати, скільки він платить за місії, але вони, ймовірно, платять коштують сотні мільйонів доларів.
До нього приєднується пілот місії Скотт Потіт, 50 років, підполковник ВПС США у відставці. і співробітники SpaceX Сара Гілліс, 30, і Анна Менон, 38, обидві старші інженери в компанії.
Для виходу у відкритий космос Айзекман і Гілліс вийдуть із космічного корабля, прив’язаного до кисневої лінії, а Потіт і Менон залишаться в кабіні.
Ця місія є першою в приватній програмі Ісаакмана Polaris, яка включає наступну місію Crew Dragon у майбутньому, а потім політ на SpaceX Starship, гігантській ракеті, на розробку якої компанія витратила мільярди доларів як флагманського транспортного засобу для Місяця та Марса.
Екіпаж із чотирьох осіб — це, по суті, піддослідні для серії наукових експериментів, мета яких — пролити світло на те, як космічне випромінювання та космічний вакуум впливають на організм людини, додаючи до десятиліть досліджень астронавтів, які живуть на МКС.
З моменту виходу з експлуатації космічного човника у 2011 році NASA значною мірою покладалося на компанію та її Crew Dragon, яка здійснила дев’ять польотів астронавтів до та з МКС для агентства як єдиного американського транспортного засобу екіпажу.
Раніше компанія здійснила чотири приватні місії: Isaacman’s Inspiration4 і три приватні польоти астронавтів, організовані брокером місій Axiom Space із Х’юстона.
Спроба запуску минулого місяця була відкладена за кілька годин до старту через невеликий витік гелію в наземному обладнанні на стартовому майданчику SpaceX. SpaceX усунула витік, але Falcon 9 компанії був припинений регуляторними органами США через збій відновлення розгінного блока під час іншої місії, що ще більше затримало запуск Polaris.
Boeing намагається розробити подібний космічний корабель Starliner, який міг би конкурувати з Crew Dragon. Але остання випробувальна місія NASA Starliner, яка почалася в червні – це перший політ з екіпажем – залишила астронавтів на МКС минулого тижня через проблеми з його силовою установкою.
