SpaceX запускає службу порятунку астронавтів NASA, які застрягли в космосі, до 2025 року

У суботу SpaceX запустила місію з порятунку двох астронавтів, які застрягли на Міжнародній космічній станції, відправивши зменшений екіпаж, щоб повернути їх додому, але не раніше наступного року.

Капсула була запущена на орбіту для транспортування пілотів-випробувачів, чий космічний корабель Boeing повернувся на Землю порожнім на початку цього місяця через проблеми безпеки. Зміни в атракціонах залишили Ніка Хейга з НАСА та росіянина Олександра Горбунова, щоб забрати Буча Вілмора та Суні Вільямс.

Оскільки NASA змінює екіпажі космічних станцій приблизно кожні шість місяців, цей нещодавно запущений рейс із двома вільними місцями, зарезервованими для Вілмора та Вільямса, не повернеться до кінця лютого. Офіційні особи сказали, що немає способу повернути їх до SpaceX раніше, не порушивши інші заплановані місії.

До того часу, як вони повернуться, пара проведе в космосі більше восьми місяців. Вони чекали вильоту лише тиждень, коли зареєструвалися на перший політ астронавтів Boeing, який стартував у червні.

NASA нарешті вирішило, що Boeing Starliner був надто небезпечним після того, як каскад проблем із двигунами та витоки гелію затьмарили його подорож на орбіту. Космічне агентство виключило двох астронавтів із того запуску SpaceX, щоб звільнити місце на зворотному етапі для Вілмора та Вільямса.

Відтоді Вільямса підвищили до командира космічної станції, яка незабаром повернеться до свого звичайного населення із семи осіб. Коли Хейг і Горбунов прибудуть цими вихідними, четверо астронавтів, які живуть там з березня, зможуть вилетіти у власній капсулі SpaceX. Їх повернення було відкладено на місяць через турбулентність Starliner.

Перед польотом Хейг зазначив, що зміни є єдиною константою в польоті людини в космос.

“Завжди щось змінюється. Можливо, цього разу це було трохи помітніше для громадськості”, – сказав він.

Гейг наполягав на посаді командира рятувальної місії, ґрунтуючись на своєму досвіді роботи з надзвичайним запуском шість років тому. Російська ракета вийшла з ладу незабаром після запуску, і капсула з нею разом з космонавтом катапультувалися з вершини в безпечне місце.

Початківець астронавт NASA Зена Кардман і ветеран космічного польоту Стефані Вілсон відмовилися від цього польоту після того, як NASA вирішило піти з SpaceX, щоб повернути астронавтів, які застрягли додому. Космічне агентство повідомило, що обидва матимуть право літати в майбутніх місіях. Горбунов залишився в рамках угоди про обмін між NASA і Російським космічним агентством.

«Я не знаю точно, коли я збираюся запуститися в космос, але я знаю, що я туди потраплю», — сказала Кардман з Космічного центру Кеннеді NASA, де вона брала участь у прямій трансляції запуску.

Хейг визнав складність запуску з половиною екіпажу та повернення з двома навченими астронавтами на іншому космічному кораблі.

“Перед нами стоїть динамічний виклик”, – сказав Хейг після прибуття з Х’юстона минулих вихідних. «Ми знаємо один одного, ми професіонали і робимо те, що нас просять».

SpaceX протягом тривалого часу була лідером у програмі комерційних екіпажів NASA, заснованій після виходу з експлуатації космічних човників більше десяти років тому. SpaceX випередила Boeing, щоб доставити астронавтів на космічну станцію в 2020 році, і тепер має до 10 польотів з екіпажем для NASA.

Протягом багатьох років компанія Boeing стикалася з різними проблемами, повторюючи випробувальний політ Starliner без нікого на борту після того, як перший відхилився від курсу. Starliner, який доставив Вілмора і Вільямса в космос, благополучно приземлився в пустелі Нью-Мексико 6 вересня і з тих пір повернувся в Космічний центр Кеннеді. Тиждень тому в Boeing змінили керівника відділу оборони та космосу.

Затриманий через ураган Хелен, що обрушився на Флориду, останній старт SpaceX став першим для астронавтів із стартового комплексу 40 космічної станції на мисі Канаверал. SpaceX перейняла стару ракетну площадку Titan майже два десятиліття тому й використовувала її для запуску супутників, одночасно літаючи з екіпажами колишнього Apollo Кеннеді та шатла по сусідству. Компанія бажала більшої гнучкості, оскільки злетіло все більше ракет Falcon.