Лінкольн Райлі є четвертим найбільш високооплачуваним тренером у студентському футболі, згідно з базою даних USA Today. Досить безпечно припустити, що USC входить до топ-10 — і, ймовірно, ближче до п’ятірки — за зарплатами помічників тренера.
Теоретично результативність для цього виду оплати має входити до топ-10. Це 3-й рік перебування Райлі на посаді. Його список. Його співробітники. Його програма. Його бачення. Можливо, це звучить як побитий рекорд, але Райлі просто не окупає інвестиції USC, зроблені в нього.
Це стало зрозуміло вже кілька тижнів, але це повинно викристалізуватися для всіх зараз, після того, як Trojans зазнали нищівної поразки 29-28 від Меріленду в суботу ввечері.
USC (3-4, 1-4 велика десятка) достатньо хороший, щоб бути в кожній грі. Троянці лідирували в четвертій чверті в кожній своїй поразці. Усі ці ігри були виграні.
Але USC продовжує збиватися знову і знову. Цього разу, за дві хвилини до кінця, Меріленд заблокував спробу Майкла Ландза з гри з 41 ярду. Троянці не заблокували належним чином попереду, і замість того, щоб повести в рахунку 31-22 на пізніх стадіях гри, USC був змушений відправити свій захист назад на поле. Менш ніж через хвилину Меріленд забив добро вперед. Атака охопила весь півзахист, але у воротарський не потрапила.
Остаточний. pic.twitter.com/FV5InVZSg2
— USC Football ✌️ (@uscfb) 19 жовтня 2024 р
Тоді Райлі запитали, чому USC намагається закрити ігри.
— Не знаю, — сказав він.
Неважливо, що скаже Райлі. Важливо те, що він знаходить рішення для того, чого його команда не може досягти на полі. Поки що він цього не зробив.
І в цьому полягає проблема. Тиждень за тижнем захист USC не може придумати четвертий даун, коли це абсолютно необхідно. Це напад, який вагається у вирішальний момент, який має шанс віддати гру. Саме спеціальні групи роблять величезну помилку в критичний момент.
Ця команда просто знаходить способи програвати ігри.
«Ми були достатньо хорошою командою, щоб мати шанси вигравати в кожній грі, але ми були недостатніми, щоб розлучитися, — сказав Райлі журналістам після поразки, — і коли ви ставите себе в такі моменти, я повинен деякі ігри, щоб перемогти когось. Особливо в дорозі. Ви повинні зробити цей філд-гол, або зробити четвертий підкат, або зловити, або кинути, або заблокувати, або що завгодно, тому що це вам не дадуть».
Я знаю, що пропонують рейтинги найму. Я знаю, яке місце займає USC у 247Sports Team Talent Composite. І я знаю, що троянці мають більше таланту, ніж Міннесота та Меріленд. Але я також знаю, що USC недостатньо талановитий, щоб відокремитися від своїх опонентів. Не там, де це важливо — в окопах — і не так, як Райлі описав вище. І навіть якщо ця команда талановитіша, ніж «Золоті ховрахи» чи «Террапінс», це не настільки вирішальна різниця, щоб вони могли робити неакуратні помилки й зійти з рук.
У Райлі було три роки, щоб створити цей список. Це на ньому, якщо троянці зараз недостатньо талановиті. Дискусію про те, що він не вміє махати чарівною паличкою, мабуть, варто припинити. Немає особливих підстав вважати, що USC стане значно більш талановитим у 4-му класі. Рекрутинговий клас Trojans 2025 входить до 10 найкращих національних рейтингів, але розраховувати на справжніх першокурсників — це дурна справа.
Зазначимо, що наступного року в розкладі – виїздні ігри в Нотр-Дам і Орегон, а також домашній матч проти Мічигану.
Якщо USC планує суттєво оновити свій список, йому доведеться вирішити проблему уваги до деталей. Він був відсутній протягом усього перебування Райлі на посаді. Чи то Маріо Вільямс не зумів добре вловити головний удар проти Тулейна в Коттон Боул два роки тому, чи то Джон Хамфрі та Камарі Ремсі не змогли подолати Калела Маллінгса з Мічигану, що перетворило приріст у 15 ярдів у 63 ярди в цьому сеті. збільшив переможний рахунок Росомах — у вересні або пропущений блок під час спроби Ланца з гри в суботу ввечері.
Тренери часто кажуть: «Ти або тренуєш це, або дозволяєш цьому статися». Такі помилки є відображенням тренера, як і всі ці великі втрати. USC перевищував перевагу на 14 очок за останні два тижні. Райлі програв 12 ігор як тренер Троян. У п’яти з них його команди мають перевагу в 14 очок.
Звичайно, кожен з них можна пояснити у вакуумі, але ці втрати стали закономірністю. Щось, що неможливо пояснити.
«Ми виконуємо багато важких завдань, тобто налаштовуємось на перемогу в іграх проти хороших команд, — сказав Райлі, — але не в змозі завершити їх — це вас з’їдає».
При 3-4 USC впав нижче 0,500 вперше за час перебування Райлі. Щось структурне має змінитися в тому, як працює програма. Звичайно, будуть заклики до його звільнення, але якщо ці дзвінки не стосуватимуться приблизно 80 мільйонів доларів, це нереально.
Тож Райлі та USC, швидше за все, деякий час працюватимуть разом. Тренер Trojans не може подвоювати, як виконується програма. У нього 11-11 після регулярного сезону 11-1 у 2022 році. Усе, що він робить, не працює. Такі роздуми, ймовірно, відбудуться, коли почнеться міжсезоння. Але чому цього не сталося минулого міжсезоння, після катастрофічного регулярного сезону 7-5?
Культура здається кращою, ніж минулого сезону, але це буде перевірено в найближчі тижні.
«Троянці» не могли виглядати більш байдужими минулого сезону в суперницькій грі проти UCLA. Тож Райлі має довести, що він може підтримувати мотивацію цієї команди.
Зараз кінець жовтня, і USC вже не має чим грати, крім гордості. У 3 році все не зовсім там, де вони повинні бути.
(Фото: Грег Фіуме/Getty Images)
