Коли ми думаємо про тварин Канади, першими, мабуть, спадають на думку такі культурні образи, як лось, бобер або скунс, але, згідно з новим дослідженням, найбільш еволюційним виразом є маленька, дивна черепаха.
Якщо вид відгалужується від свого генеалогічного дерева давно і не має близьких родичів у Канаді сьогодні, вважається, що він має більшу еволюційну відмінність, каже Арне Муерс, професор біологічних наук з Університету Саймона Фрейзера та один з авторів дослідження.
«Як ще можна сказати: «Наскільки самотній він на дереві життя?» сказав він.
Згідно з цим показником, нашою найбільш характерною твариною є колюча м’яка черепаха, яка зустрічається в південному Онтаріо та Квебеку.
Прісноводна черепаха, яку легко впізнати за її особливо загостреною мордою, втілює майже 180 мільйонів років незалежної еволюційної історії, написали дослідники минулого тижня в Canadian Field-Naturalist.
“Надзвичайно милий”
Працюючи на основі списку майже 1000 видів, які, як відомо, живуть у Канаді, дослідники склали список 20 найкращих ссавців, рептилій, птахів і амфібій із найбільш ізольованою історією еволюції.
Найпопулярнішим ссавцем був віргінський опосум – це не дивно, оскільки це єдина сумчаста тварина Канади.
Але найпопулярніша амфібія, яку дослідники не очікували: грязьова рослина, улюблена Муером.
«Багато людей цього не знають, але він майже розміром з маленьку кішку, він веде нічний спосіб життя. Він живе все життя під водою», — сказав він, описавши його як «надзвичайно мило».
Він зустрічається у східній Канаді, Манітобі та Онтаріо, і тут знаходиться під загрозою зникнення.
«Вони походять з дуже маленької родини, тому вони також дуже стримані в усьому світі», — сказав він.
Найбільш характерною рептилією була північна ящірка-алігатор, яка є єдиним представником цієї сімейства, що зустрічається в Канаді, тоді як зимородок був першим серед птахів.
Не всі культові тварини Канади були відсутні в списках. Бобер посів третє місце серед ссавців, відразу після свині.
Еволюційна специфіка не обов’язково означає, що еволюція вразила певний вид, просто ніщо не спрацювало настільки погано, щоб вид вимер.
Наприклад, нирки маловідомого гірського бобра, знайденого в B.C., «працюють не дуже добре, тому йому доводиться багато сидіти у воді, щоб пописати», сказав він. Гірський бобер був шостим найбільш помітним ссавцем.
«Це дуже примітивний гризун, тому він ще один мій улюбленець».
Канада також є домом для деяких досить характерних жаб: дві «хвостаті» жаби, гірська хвостата кам’яна жаба та прибережна хвостата жаба, посіли друге та третє місце відповідно серед амфібій. Названі на честь «перерваного органу», який виглядає як маленький хвіст, вони входять до першої десятки у світі за еволюційною відмінністю.
Наслідки для збереження
Муерс, який також є членом Комісії зі статусу дикої природи, що перебуває під загрозою зникнення, у Канаді, каже, що дані мають велике значення для збереження, оскільки допомагають висвітлити види, які можуть завдати більших збитків Канаді, якщо їм загрожує загроза чи втрата.
«Якщо у вас є два види, і вони обидва знаходяться під загрозою зникнення… тоді ми могли б використати цей показник, щоб сказати: «Ну, цей вид насправді дуже відрізняється від будь-якого іншого в Канаді», — сказав Муерс щоб переконатися, що ми можемо спочатку обслуговувати цей вид».
Наприклад, колюча м’яка черепаха знаходиться під загрозою зникнення в Канаді, але не під загрозою зникнення в усьому світі.
«Їх збивають, вони повільні, їм потрібно багато часу, щоб вирости, тому вони не можуть швидко замінити себе. Тому вони не дуже стійкі, коли щось йде не так», — сказав Муерс.
