Поспішно евакуйовані зі свого дому в Курській області Росії в очікуванні нападу з боку України, Галина Толмачова та її чоловік Андрій постійно перевіряли свій телефон на наявність новин.
«Насправді не знаємо, куди йти», — каже 50-річна Галина, листоноша.
Вона розповіла AFP, що вони з чоловіком чекали «останньої хвилини», щоб покинути свій дім 19 серпня разом із трьома дітьми віком 9, 13 і 30 років.
«У селі вже нікого не залишилося», — сказала Галина, яка жила в Олександрівці, невеликому селищі приблизно за 25 кілометрів (15 миль) від українського кордону.
Українські збройні сили здійснили широкомасштабний раптовий напад на Курську область Росії 6 серпня. Київ заявив, що метою було створити «буферну зону» для захисту мирних жителів, які проживають поблизу кордону, а також здійснювати тиск на Москву, щоб вона погодилася на чесні переговори. .”
Україна стверджує, що взяла під контроль 100 населених пунктів майже за місяць, що змусило 130 000 російських мирних жителів евакуюватися.
Сім’я Толмачових чекала від’їзду, поки “снаряди не впали прямо під ґанок і на грядку також”, – розповіла Галина.
Тоді їм довелося кинути «все», оскільки російська армія їх змусила евакуюватися.
Як і багато місцевих жителів, вони мали курей, кіз і кролів.
«Ми відпустили всіх наших тварин. Ми залишили трактор, машину, свій город. В основному все залишилося позаду. Виїхали саме з тим, на що прийшли», – розповіла Галина.
Її мати також переїхала, але вона вже була в поганому стані і невдовзі померла.
«Вони нікому не сказали»
З 19 серпня вони живуть у великому пункті тимчасового прийому, створеному московською владою в супермаркеті в безпечному від бойових дій районі Курської області, який AFP вдалося відвідати.
За словами директора центру Микити Мірошніченка, у невідомому місці наразі перебувають 400 осіб, у тому числі 50 дітей. Вони сплять у рядах саморобних ліжок.
Психологи надають поради під час організації щоденних заходів, таких як розваги для дітей та відеоігри, сказав директор AFP, як спосіб скоротати час і підняти моральний дух.
Мешканці знайшли способи чим зайнятися – одні читали чи їли, інші прали чи наносили макіяж.
Але мало хто був говірким, і на їхніх обличчях були ознаки втоми та напруги.
Андрій Толмачов, 45-річний тракторист, сказав, що «задоволений» центром, але критикував місцеву владу, яка, за його словами, не повідомила людей про вторгнення України чи не допомогла з евакуацією.
«В основному ніхто не був поінформований», – сказав він, а люди дізнавалися «з Інтернету, від друзів і знайомих, від родичів».
«Усі місцеві кажуть, що наша місцева влада просто покинула нас».
Пара замовкла, стримуючи емоції, переживаючи події останніх кількох днів.
Зіштовхнувшись із байдужістю місцевої влади та відсутністю гуманітарної допомоги, Андрій сказав, що він і його дружина брали воду, хліб і консерви з покинутих магазинів і роздавали їх літнім жителям, яких не евакуювали, і солдатам на передовій.
За його словами, у сусідньому селі у жителів “не було світла та води”.
Хоча Київ заявив, що не хоче захоплювати територію, захоплену його військами в Росії, Галина висловила свої побоювання: «Ми не знаємо, що сталося в нашому домі».
«Якщо воно все ще залишиться, ми сподіваємося повернутися».