Зійшовши з трибуни під час виборчої кампанії в Шрі-Ланці, Анура Кумара Діссанаяке говорив про зміни, які він принесе своїй країні, яка опинилася в боргах і яка загрузла в крихкому економічному відновленні.
«Ми переможемо тих, хто використовує свій сімейний вплив, своє багатство, вплив уряду», — сказав він великій кількості людей в останній день дозволених мітингів перед голосуванням у суботу.
«Все переможе сила народу».
Це послання проти встановленого політичного класу, звинуваченого в корупції та неправильному розпорядженні коштами, викликало глибокий резонанс у мільйонів ланкійців, які проголосували за кандидата-марксиста, який очолює коаліцію Національної народної партії (NPP).
55-річний Діссанаяке лідирував у недільному ранньому підрахунку голосів на президентських виборах у Шрі-Ланці, підскочивши до значної переваги, але фінішував із 42 відсотками – нижче 50-відсоткового порогу, необхідного для офіційного проголошення президента під час першого підрахунку. Його найближчий конкурент – Саджит Премадаса, лідер опозиції – відстав від лідера приблизно на 10 процентних пунктів.
Відповідно до системи преференційного голосування на Шрі-Ланці, за якою виборці можуть вибрати другий і третій варіант, офіційні особи вперше в історії країни почали другий підрахунок голосів.
За даними виборчої комісії Шрі-Ланки, у неділю вдень після другого підрахунку переможцем був оголошений Діссаянаке, який отримав понад 5,7 мільйона голосів.
Багато жителів Шрі-Ланки говорили під час голосування, що це було голосування за зміни.
«Ми хотіли, щоб зміни відбулися для наших дітей, дітей наших дітей», — сказав житель Коломбо Мохамед Разік Мохамед Інун, який голосував за Діссанаяке.
Він втомився вибирати між тими самими старими, встановленими двома політичними таборами, сказав він CBC News.
«Вони розпродали країну».
Перемога Діссанаяке стала драматичним поворотом для його партії, яка довгий час була маргіналізована і має лише три місця в парламенті Шрі-Ланки. Він керував невдалими марксистськими повстаннями проти уряду наприкінці 1980-х і на початку 1970-х років.
Ці президентські вибори стали першими в Шрі-Ланці після того, як у 2022 році вона оголосила дефолт по своїх кредитах, що занурило країну в жахливу економічну кризу, позначену гострою нестачею палива та інших товарів першої необхідності.
Спалахнув масовий народний протест, і десятки тисяч ланкійців вийшли на вулиці, змусивши тодішнього президента Готабаю Раджапаксу, якого звинувачували у руйнуванні фінансів країни, втекти.
Основна проблема для виборців – фінансова скрута
Ці вибори багато хто сприйняв як референдум про повноваження Вікремесінгхе, колишнього міністра фінансів, якого призначив президентом парламент Шрі-Ланки після того, як Раджапакса пішов у відставку.
75-річний Вікремесінгхе на цих виборах проводив передвиборчу кампанію на основі свого фінансового статусу. Перебуваючи при владі, він стабілізував економіку та знизив інфляцію з 70% до 0,5%. Він також домовився про важливий пакет допомоги з Міжнародним валютним фондом для стримування економічної кризи в Шрі-Ланці, підвищуючи податки в процесі.
Жителі Шрі-Ланки кажуть, що їм важко зводити кінці з кінцями в умовах економічної кризи та високої інфляції.
Порівнюючи Шрі-Ланку з «Титаніком», Вікремесінгхе сказав натовпу на мітингу в Матарі 18 вересня, що «він міг затонути… не було капітана. Я взяв на себе відповідальність за корабель».
Але заклик Вікремесінге продовжувати таку саму роботу над економікою не привернув увагу виборців, багато з яких борються з наслідками заходів жорсткої економії, спрямованих на обмеження боргу, включаючи високі податки та ціни на продукти харчування.
Рівень бідності в країні подвоївся після початку фінансової кризи в 2022 році.
Економіка та фінансовий біль від пов’язаних із цим заходів жорсткої економії були головною темою виборів для тих, хто працював на рибному ринку Паліягоди поблизу Коломбо.
«Я не знаю, що буде з країною, — сказав 30-річний продавець риби Кушан Чамара. — Тепер у нас немає роботи».
Він сказав, що податки зросли настільки різко, що його сімейний бізнес намагається купити рибу, необхідну для достатнього продажу та оплати мінімальної зарплати працівникам.
Чамара хотів президента, «який допомагатиме народу Шрі-Ланки». Голосуйте за Діссанаяке.
Вікремесінхе фінішував третім і вибув після першого раунду.
«Його критика [Wickremesinghe] Уряд полягає в тому, що він непропорційно поклав тягар адаптації на тих, хто найменше в змозі його витримати», – сказав Пайкіасоті Сараванамутту, виконавчий директор мозкового центру Center for Policy Alternatives у Коломбо.
Існує також той факт, що Вікремесінгхе був тісно пов’язаний із родиною Раджапакса та її могутньою політичною династією. Їх звинуватили в корупційних угодах і банкрутстві острівної держави.
За словами Сараванамутту, багато хто вважає Вікремесінгхе «представником політичної еліти, яка правила цією країною протягом останніх семи десятиліть і довела нас до цієї кризи».
За його словами, велика кількість жителів Шрі-Ланки хоче «влити нову кров у систему».
«Нам потрібен новий суспільний договір, тому що той, який ми маємо, повністю збіднів».
«Це наша остання надія»
Для прихильників Діссанаяке його послання допомогти бідним людям країни було приємним полегшенням, і багато хто відчував глибоке розчарування в правлячому класі.
На одному зі своїх останніх передвиборних мітингів у столиці Коломбо 17-річний Джанві Санрі був у захваті від потенціалу лівого кандидата, незважаючи на те, що він занадто молодий, щоб голосувати.
«Деякі люди [in Sri Lanka] вони живуть найкращим життям, а деякі ні, вони багато борються», — сказав він CBC News.
“Нам потрібні зміни”, – додав він. — І це наша остання надія.
Цю думку повторив 63-річний Мохамед Фарзан, який ніколи не голосував на попередніх виборах, але проголосував за Діссанаяке в суботу.
«Я подумав: «Цей хлопець справжній, і нам потрібні справжні люди, щоб заволодіти країною», — сказав Фарзан, який живе в передмісті Ратмалана.
«Корупція досягла свого піку. Тому нам потрібен хтось, хто зможе її викорінити, і він може».
Наближаються загальні вибори
За даними виборчої комісії Шрі-Ланки, явка виборців склала близько 75 відсотків, що нижче, ніж на попередніх виборах.
Шрі-Ланка запровадила комендантську годину під час підрахунку бюлетенів, яку було продовжено до полудня в неділю, як запобіжний захід, щоб запобігти будь-якому насильству, навіть якщо офіційні особи описали голосування як одне з наймирніших в історії країни.
Очікується, що Діссанаяке, який може бути приведений до присяги як президент у понеділок, негайно призначить загальні вибори, щоб збільшити кількість місць його партії в парламенті Шрі-Ланки.
Але, на думку аналітиків, для новообраного президента можуть виникнути проблеми, зокрема, забезпечити виконання країною умов фінансової допомоги МВФ і забезпечення економічного зростання, одночасно виконуючи свої обіцянки полегшити тягар для найбідніших верств населення Шрі-Ланки. Острівна держава має розпочати погашення боргів у 2028 році.
«Це перший раз, коли їм було доручено керувати країною, і вони ніколи не були в опозиції», — сказала Індіка Перера, юрист із Коломбо та аналітик з миру та конфліктів.
Він сказав, що марксистська партія буде пильно перевірятися на те, «чи зможуть вони ладити і формувати міжнародну політику».
«Ми перебуваємо на критичному етапі [our economic recovery]. Шрі-Ланка стоїть на краю столу, тому, якщо ми почнемо танцювати, ми можемо впасти».
