Земля попрощалася з тимчасовим «міні-місяцем», який, можливо, є шматочком справжнього Місяця

КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида — Планета Земля протягом останніх кількох місяців розлучається з астероїдом, який називають «міні-місяцем».

Нешкідливий космічний камінь відшарується в понеділок, переможений сильнішою силою тяжіння Сонця. Але закриється для швидкого відвідування в січні.

NASA використовуватиме радарну антену для спостереження за 33-футовим (10-метровим) астероїдом. Це повинно поглибити розуміння вченими об’єкта, відомого як 2024 PT5, ймовірно, валуна, скинутого з Місяця астероїдом, що утворює кратери.

Хоча технічно це не місяць — NASA підкреслює, що він ніколи не був захоплений земною гравітацією та на повній орбіті — це «цікавий об’єкт», який варто вивчити.

Брати-астрофізики, які помітили «поведінку міні-місяця» астероїда, Рауль і Карлос де ла Фуенте Маркос з Мадридського університету Комплутенсе, працювали з телескопами на Канарських островах для сотень спостережень.

Зараз, на відстані більше 2 мільйонів миль (3,5 мільйона кілометрів), об’єкт занадто малий і слабкий, щоб його побачити без потужного телескопа. У січні він пройде лише 1,1 мільйона миль (1,8 мільйона кілометрів) від Землі, зберігаючи безпечну відстань, перш ніж наблизитися далі вглиб Сонячної системи під час обертання навколо Сонця, і не повернеться до 2055 року. Це майже в п’ять разів далі, ніж Місяць.

Вперше помічений у серпні, астероїд почав свій напівбіг навколо Землі наприкінці вересня після того, як потрапив під тиск земної гравітації та пройшов шлях у формі підкови. Рауль де ла Фуенте Маркос сказав, що до того часу, коли він повернеться наступного року, він рухатиметься надто швидко — більш ніж удвічі швидше, ніж у вересні — щоб залишатися на місці.

NASA буде спостерігати за астероїдом більше тижня в січні за допомогою радіолокаційної антени Голдстоунської сонячної системи в каліфорнійській пустелі Мохаве, яка є частиною мережі глибокого космосу.

Поточні дані свідчать про те, що під час свого візиту в 2055 році астероїд, що обертається навколо Сонця, знову зробить тимчасовий і частковий оберт навколо Землі.

___

Департамент охорони здоров’я та науки Associated Press отримує підтримку від науково-освітньої медіа-групи Медичного інституту Говарда Хьюза. AP несе повну відповідальність за весь вміст.