Три роки тому, коли Боб і Сенді Кертіс переїхали в елітну спільноту для людей похилого віку в Порт-Вашингтон, штат Нью-Йорк, вони думали, що знайшли ідеальне рішення для догляду за людьми похилого віку.
В обмін на чималий вступний внесок — близько 840 000 доларів США, фінансований за рахунок продажу будинку на Лонг-Айленді, яким вони володіли майже 50 років — вони проживуть у Харборсайді до кінця свого життя. Вони обрали контракт із кількох варіантів, які встановлювали фіксовану щомісячну плату приблизно в 6000 доларів для них обох і повертали половину вступної суми до їхнього маєтку після їх смерті.
«Це був останній розділ, — сказав 88-річний пан. Кертіс. «Це була угода, яку я уклав».
CCRC, або спільноти планування життя, надають все більший рівень догляду в одному університетському містечку, від самостійного проживання та допомоги до будинків престарілих і догляду за пам’яттю. На відміну від більшості закладів для літніх людей, вони переважно некомерційні.
За даними LeadingAge, що представляє некомерційні постачальники житла для літніх людей, у понад 1900 CCRC проживає близько 900 000 американців. Деякі спільноти пропонують нижчі та вищі відшкодування, багато взагалі уникають плати за покупку та працюють як оренда, тоді як інші є гібридами.
Для Кертісів Харборсайд запропонував запевнення. пан Кертіс, промисловий інженер, який працює консультантом, отримав комфортабельну однокімнатну квартиру в житловому крилі. «Це була динамічна спільнота, — сказав він. «Їжа. Зручності. Спортзал».
Щодня він проводить час із 84-річною Сенді, яка живе у відділенні догляду за пам’яттю закладу, на відстані ліфта. Тамтешній персонал «ставиться до Сенді з любов’ю та турботою», — сказав пан. Кертіс. «Було б чудово, якби це могло тривати».
Але в 2023 році Harborside, втретє з моменту відкриття в 2010 році, оголосила про банкрутство. Його послуги та діяльність занепали, кажуть мешканці та родини. Група з приблизно 65 мешканців, більшості за 90 років, найняла адвоката, але залишається невідомим, чи отримають вони коли-небудь відшкодування, яке мають гарантувати їхні контракти.
«Всі панікують», — сказала Хелен Злотнік, батьки якої також живуть окремо в відділенні незалежного проживання та догляду за пам’яттю Харборсайду. Їхній контракт передбачає повернення 75% коштів. «Купа людей переїжджає, а деякі люди відмовляються рухатися».
Даних про банкрутства та закриття будинків престарілих мало. Ді Пекрун, який керує політикою планування життя громади в LeadingAge, сказав, що було “дуже, дуже мало прикладів фактичних банкрутств”, хоча нещодавно були дзвінки.
Але Лорі Сметанка, виконавчий директор National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, сказала, що державні та місцеві омбудсмени з довгострокового догляду все частіше повідомляють про «проблеми з фінансово скрутними закладами».
Останні кризи включають закриття Unisen Senior Living, CCRC у Тампі, Флорида. Після того, як минулої весни вдруге подали заяву про банкрутство, понад 100 мешканців були змушені виїхати.
У Шарлотті, штат Північна Кароліна, у 2023 році державні чиновники втрутилися, щоб наглядати за довгостроковою CCRC під назвою Aldersgate, яка роками переживала фінансові труднощі. Штат затвердив «план коригувальних дій», і Aldersgate уникнув банкрутства. Але відшкодування виплачуються місяцями, а державний нагляд продовжується.
У Стімбот-Спрінгс, штат Колорадо, CCRC під назвою Casey’s Pond минулого літа потрапив під контроль. Оскільки його продали некомерційній системі охорони здоров’я, він продовжить працювати — але лише після того, як два муніципалітети, місцевий фонд і сотні членів громади зібрали 30 мільйонів доларів, щоб врятувати його.
Інші види житла для літніх також можуть бути закриті. За даними Американської асоціації охорони здоров’я, з 2015 року до середини 2024 року було закрито близько 1550 будинків престарілих.
Але коли CCRC виходять з ладу, жителі та сім’ї стикаються не лише з фізичними та психологічними випробуваннями переселення, а й з потенційною втратою своїх заощаджень.
За словами Наталі Мартін, професора права в Університеті Нью-Мексико, яка писала про неплатоспроможність CCRC, під час банкрутства резиденти, які мають право на відшкодування, «перебувають у кінці списку» серед кредиторів, які прагнуть виплати.
Забезпечені кредитори першими намагаються стягнути свої борги, за ними йдуть юристи, бухгалтери та робітники.
Оскільки люди, які живуть у CCRC, яким пообіцяли відшкодування, є незабезпеченими кредиторами, «мешканці перебувають у дуже вразливому становищі, і вони цього не знають», пані. Мартін. Без відшкодування вони можуть бути не в змозі оплачувати лікування в іншому місці, якщо вони будуть змушені переїхати.
У Харборсайді попередній пропонований продаж національній мережі залишив би заклад відкритим і повернув би кошти мешканцям, які переїхали або померли. Термін дії цієї угоди закінчився восени минулого року, коли державні регулятори відмовилися її схвалити.
«Неймовірно, що Міністерство охорони здоров’я дозволило цьому статися», — сказала Елізабет Абулафія, адвокат, який представляє інтереси деяких жителів Харборсайду.
Тепер чиказька інвестиційна фірма Focus Healthcare Partners хоче купити Harborside і закрити всі квартири, окрім окремих житлових квартир, які будуть здаватися в оренду. (Фокус заявив, що наступним чином планує подати заявку на державні ліцензії на допоміжне життя та догляд за пам’яттю. Схвалення може тривати кілька років.)
Скептично налаштований федеральний суддя у справах про банкрутство оскаржив цю пропозицію минулого місяця і натомість закликав сторони досягти угоди, яка захистить мешканців.
«Ми глибоко співчуваємо мешканцям», — сказав Курт Шаллер, співзасновник Focus. Він додав, що «ми не можемо повернути гроші, втрачені іншими, які призвели до цього банкрутства».
Адвокат Харборсайд сказав, що він не може коментувати в очікуванні судового процесу. Наступне засідання у справі про банкрутство призначено на 12 лютого.
Незважаючи на те, що федеральний уряд регулює діяльність будинків престарілих у CCRC, решта їхніх умов проживання та контрактів регулюється низкою законів штату. Багато з них вимагають розкриття різної інформації потенційним мешканцям або контролюють умови контракту.
Але мало хто нав’язує те, що пані Мартін вважає критично важливим для захисту повернення: резерви. Якби це було обов’язковим, «коли ви сплачуєте ці великі збори, заклад повинен був би виділити певну суму грошей на ваш майбутній догляд», – пояснив він.
Кілька штатів, включаючи Каліфорнію, Флориду, Нью-Мексико та — особливо — Нью-Йорк, вимагають резервів, «але, як ми бачили, це не заважає громадам відкладати такі кошти та подавати заяву про банкрутство в будь-якому випадку», — пані. Мартін додав в електронному листі.
«Нам потрібно, щоб наші наглядові органи приділяли більше уваги», — сказала пані. Сметанка з The National Consumer Voice, посилаючись на державні регулятори та федеральні центри медичної допомоги та медікейд.
«Ліцензійні агенції повинні залучити експертів для перегляду книг. Потрібен кращий контроль».
Додаткове регулювання не відповідає індустрії житла для людей похилого віку. «Чим більше ми регулюємо та робимо це дорожчим, тим менше ми можемо жити для людей», — сказав Роберт Крамер, співзасновник Національного інвестиційного центру для житла та людей похилого віку.
Вимагання резервів, за його словами, означало б, що «будується набагато менше CCRC — і люди, які переїдуть, матимуть чисту вартість у мільйони».
Одне з рішень для покупців догляду за людьми похилого віку: вибір CCRC, який працює як оренда, без дорогих бай-інів або відшкодувань. Цей шлях робить потенційну фінансову невдачу менш загрозливою, хоча це також означає зростання щомісячних витрат із підвищенням рівня догляду.
Галузеві джерела закликають потенційних мешканців ретельно досліджувати фінансову стійкість об’єкта та відповідні державні закони, а також попросити адвокатів або фінансових консультантів перевірити контракти.
«Харборсайд був у новинах роками — це не було секретом», — сказав пан. Крамер.
Щоб допомогти, Національна асоціація постійного догляду публікує довідник для споживачів. CARF International і MyLifeSite також надають рекомендації споживачам.
Але Боб Кертіс і його сини, обидва в фінансах, консультувалися з бухгалтерами і навіть брали інтерв’ю у фінансового директора материнської компанії Harbourside. І все ж ось воно.
пан Кертіс стежить за кожною процедурою банкрутства через Zoom. Якщо він втратить відшкодування, запитайте “Куди піде Сенді?” дивується він. «Як він впорається? Як я буду платити за це?»
