Коли популяція стерв’ятників в Індії скоротилася, загинули півмільйона людей: дослідження

Згідно з новим дослідженням, грифи не є найпопулярнішою твариною у світі, але робота, яку вони виконують, є важливою для життя людини.

Згідно з новими дослідженнями, 500 000 смертей людей в Індії протягом п’яти років на початку 2000-х років пов’язано з падінням популяції стерв’ятників у країні.

«Вони виконують цю справді важливу функцію в навколишньому середовищі, яка приносить користь нам як суспільству, як людям», — спільно сказав Еял Франк, економіст Чиказького університету. Як це буває веде Ніл Коксал. «Вони позбавляються багатьох мертвих тварин, дезінфікують нас і прибирають це місце».

Без цих послуг з дезактивації водні шляхи забруднюються, а хвороби поширюються, особливо в районах з великою кількістю худоби. нові дослідження буде опубліковано в American Economic Review.

Ці знахідки рекламують природоохоронці, які вже давно б’ють на сполох щодо загроз для сміттярів у всьому світі.

Що сталося з грифами Індії?

Колись Індія була домом для десятків мільйонів грифів. Але в середині 1990-х років птахи почали масово гинути, а їхня популяція скоротилася майже до повного зникнення.

Протягом багатьох років раптова смерть була загадкою. Але в 2004 р. вчені розкрили справу. Птахи були отруєні диклофенаком, нестероїдним болезаспокійливим засобом, який широко використовується для великої рогатої худоби та інших тварин. Навіть слід препарату викликає ниркову недостатність у грифів з Європи, Азії та Африки.

Термін дії патенту на препарат закінчився в 1994 році, і коли на ринок з’явилися дешевші дженерики, індійські фермери почали використовувати його, щоб допомогти хворим і пораненим тваринам швидше одужувати. Потім почали гинути птахи, які харчуються трупами тварин.

«Це мало сенс для тварин, худоби та фермерів. Вони не знали, що грифи ненавмисно отруїлися», — сказав Френк.

У 2006 році диклофенак заборонено використовувати у ветеринарії в Індії, хоча природоохоронці кажуть, що деякі фермери та ветеринари все ще використовують його або інші не менш токсичні альтернативи.

Як дослідження підрахувало кількість загиблих?

Френк та його співавтор, економіст Уорікського університету Анант Сударшан, підрахували, що втрата грифів призвела до додаткових смертей 100 000 людей на рік в Індії в період між 2000 і 2005 роками, що становить 500 000.

Вони прийшли до цієї цифри, порівнявши рівень смертності людей в Індії до і після падіння грифа.

Вони виявили, що в районах, де традиційно не було багато грифів, не відбулося особливих змін. Але в місцях, де колись процвітали птахи, рівень смертності людей зріс більш ніж на чотири відсотки. Ефект був більш драматичним у місцях з великою кількістю тварин.

Автори також подивилися на якість води в районах, які вони вивчали, і виявили підвищений рівень патогенів у районах, де колись існували грифи.

Крім того, вони відстежували продажі вакцин проти сказу, які різко зросли після падіння грифів. Це, за словами Френка, підтверджує неофіційні докази того, що в Індії зменшилася чисельність грифів, процвітали дикі собаки — деякі з них хворі на сказ.

«Я сподіваюся, що люди побачать це як доказ того, що природний світ, добре функціонуючі екосистеми та біорізноманіття дійсно можуть впливати на добробут людей», — сказав Френк.

Що кажуть експерти з грифів?

Експерт із грифів Корін Кендалл, яка не брала участі в дослідженні, попередила, що дослідження, засновані на даних спостережень, не такі потужні, як ті, що зосереджені навколо експериментів.

Але Кендалл, куратор охорони та дослідження зоопарку Північної Кароліни, сказав, що він «виконує чудову роботу, показуючи різницю у впливі на рівень смертності людей для територій, де втратили грифів, і тих, де не сталося».

Це також, за його словами, підтверджує попередні дослідження припускають, що грифи відіграють певну роль у запобіганні поширенню хвороби.

За його словами, вони не тільки очищають трупи тварин із ландшафту, але й їхні шлунки з високою кислотністю можуть знищувати хвороботворні мікроорганізми, що запобігає поширенню хвороб птахами, як це роблять деякі інші види падальщиків.

«Цей проект має стати тривожним дзвіночком для інших територій, де чисельність грифів зменшується. Нам потрібно щось зробити зараз, оскільки втрата цих падальщиків може мати значні наслідки для людей», — сказала Кендалл CBC в електронному листі.

«Стерв’ятники можуть не бути яскравими чи милими, але вони нам потрібні».

Кріс Боуден погоджується. Він є директором програми зі збереження грифів у Королівському товаристві захисту птахів Великобританії та співголовою експертної групи зі збереження грифів Міжнародного союзу охорони природи.

Він працює з іншими природоохоронцями та співробітниками в Індії, щоб допомогти відновити популяцію грифів, навчаючи людей про безпечні альтернативи диклофенаку, проводячи програми розведення в неволі та виступаючи за посилення тестування на ліки задовго до того, як ветеринарні препарати з’являться на ринку.

Ці спільні зусилля, за його словами, повернули птахів з межі зникнення.

але, згідно зі звітом Індії про стан птахів за 2023 рікчотири види грифів все ще перебувають у переліку таких, що перебувають під загрозою зникнення, а популяція трьох скоротилася на 91-98 відсотків.

«Я не думаю, що вони коли-небудь повернуться до тієї ж щільності, що й були», — сказав він.

«Чудові хижаки»

І Кендалл, і Боуден кажуть, що грифи стикаються з безліччю загроз у всьому світі, включаючи полювання, випадкове отруєння та зіткнення з людською інфраструктурою.

Боуден каже, що він знає, що грифи мають “трохи проблеми з іміджем”. Але, як він вважає, вони «чудові хижаки, які самі по собі є дивовижною частиною біорізноманіття».

«Ми сподіваємося, що це [study] це висвітлює це більш чітко, тому люди більш серйозно ставляться до того, щоб зробити щось для збереження цих дивовижних птахів», – сказав він.

Френк каже, що сподівається, що його робота підкреслює важливість біорізноманіття.

«Для нас це має значення… окрім деяких невизначених почуттів, які ми маємо щодо, начебто, найбільш харизматичних видів», — сказав він.