Компанія, пов’язана з теоретиком змови Алексом Джонсом, звернулася до федерального судді в понеділок з проханням відхилити пропозицію сатиричного видання The Onion купити Infowars Джонса на аукціоні про банкрутство, звинувативши його в шахрайстві та змові.
First United American Companies, яка пов’язана з веб-сайтом Jones, який продає харчові добавки, була єдиним іншим учасником нещодавнього аукціону, пропонуючи 3,5 мільйона доларів. У поданні до федерального суду з питань банкрутства в Х’юстоні адвокат компанії попросив суддю оголосити переможцем тендеру саме її, а не The Onion.
Адвокат Уолтер Чикак стверджував, що арбітражний керуючий, який спостерігав за аукціоном, неправомірно вступив у змову з The Onion і сім’ями жертв стрілянини в початковій школі Сенді Хук у Коннектикуті, назвавши The Onion переможцем торгів. Чичак також стверджував, що довірена особа порушила правила продажу, встановлені суддею, і сказав, що грошова пропозиція компанії була вдвічі більшою, ніж The Onion.
Аукціон з банкрутства відбувся минулого тижня в рамках ліквідації активів Джонса, в тому числі Infowars. Кошти від продажу підуть родинам Сенді Хук та іншим кредиторам. У 2022 році Джонс подав заяву про банкрутство після того, як його зобов’язали виплатити майже 1,5 мільярда доларів за позови про наклеп, подані сім’ями за те, що вони назвали стрілянину в 2012 році, під час якої загинуло 20 дітей і шість вчителів, обманом, організованою акторами, щоб посилити контроль над зброєю.
Бен Коллінз, генеральний директор материнської компанії The Onion, чиказької Global Tetrahedron, зробив заяву в понеділок через представника.
“Ми, очевидно, розчаровані тим, що він атакує, створюючи змови, але ми також не здивовані”, – сказав він, маючи на увазі Джонса.
Керуючий у справі про банкрутство, призначений контролювати продаж, Крістофер Мюррей, у понеділок відмовився від коментарів. Адвокат родини Сенді Хук Крістофер Матті також відмовився від коментарів.
У відповіді, поданій до суду пізніше в понеділок, Мюррей назвав звинувачення “безпідставними”. Він сказав, що прохання First United American вилучити The Onion було «розчарованою неналежною спробою учасника торгів вплинути на справедливий і відкритий процес аукціону».
Мюррей також написав: «Після невдачі в своїх попередніх спробах залякати Довіреного керуючого та його радників, щоб вони прийняли його нижчу пропозицію, FUAC тепер стверджує, без доказів, змову та недобросовісність у спробі ввести Суд в оману та зробити недійсним свій єдиний конкурс у аукціон. .”
У понеділок Мюррей подав окремі документи до суду з проханням схвалити продаж Infowars The Onion.
Подання First United American Companies у понеділок включало офіційну пропозицію The Onion, у якій говорилося, що вона пропонує 1,75 мільйона доларів для Infowars разом із деякими заохоченнями від сімей Сенді Хук, які виграли позов про наклеп проти Джонса. Сім’ї погодилися відмовитися від 100% своєї частки виручки від продажу Infowars і віддати її іншим кредиторам Джонса.
Згідно з пропозицією сімей, інші кредитори Джонса отримають загалом на 100 000 доларів більше, ніж вони отримали б, якби First United American Companies купила Infowars, згідно з документом пропозиції The Onion.
Мюррей сказав судді у справі про банкрутство під час судового засідання в четвер, що стимули сімей зробили цю пропозицію кращою, ніж пропозиція пов’язаної з Джонсом компанії.
«Кредитори опинилися набагато краще», — сказав Мюррей судді, додавши, що одним із його обов’язків було максимізувати цінність для кредиторів.
Суддя Крістофер Лопес, який сказав, що у нього є запитання щодо процесу продажу та занепокоєння щодо прозорості, призначив слухання, щоб з’ясувати, що саме сталося з аукціоном і як довірена особа вибрала The Onion. Дата слухання не призначена.
Джонс критикував процес продажу у своєму шоу та на сайтах соціальних мереж, називаючи його «сфальсифікованим» і «шахрайством».
На вихідних Коллінз опублікував серію коментарів про аукціон на X, раніше відомому як Twitter.
«Високо і низько: ми виграли тендер, і — ви не повірите — колишні співробітники InfoWars сприйняли це погано», — написав він.
Минулого тижня Коллінз заявив, що The Onion планує перетворити веб-сайт Infowars на сайт-пародію, націлений на теоретиків змови та інших особистостей соціальних мереж, одночасно сприяючи зусиллям із запобігання насильству з використанням зброї.
Чичак також заявив у судовій заяві в понеділок, що адміністратор неналежним чином змінив процес аукціону «з живого аукціону на таємний процес». Чикак сказав, що після того, як 8 листопада було подано запечатані пропозиції, очікується, що раунд реальних заявок відбудеться 13 листопада.
Але замість цього, за його словами, Мюррей вирішив попросити двох учасників торгів подати іншу заявку як свою остаточну та найкращу пропозицію, що вони й зробили. Потім Мюррей вибрав із цих остаточних ставок, не проводячи раунд торгів у прямому ефірі. Він заявив, що Мюррей порушив правила аукціону.
20-сторінковий наказ Лопеса про процедуру продажу, виданий у вересні, зробив такий раунд живих торгів необов’язковим. І це дало Мюррею широкі повноваження щодо проведення продажу, включаючи право відхилити будь-яку пропозицію, незалежно від того, наскільки вона висока, яка «суперечить найкращим інтересам» Джонса, його компанії та їхніх кредиторів.
Чичак назвав частку родини Сенді Хук у пропозиції «Монополії» The Onion нікчемною.
«Це також є продуктом неприпустимої змови з Onion у спробі «сфальсифікувати» аукціон для досягнення конкретного результату, якого бажають родини Коннектикуту», — написав він.
