ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона. — У новорічну ніч на полі було два Бойсе Стейт.
Один був чемпіоном конференції, який мав сезон мрії. Команда вирушила до плей-офф студентського футболу разом із зірковим ранінг-беком Ештоном Джанті та історичною програмою, яка знову очолює конференції Групи 5.
Інший Бойсе Стейт був непереборним складом G5, який доклав доблесних, але марних зусиль проти кращої та талановитішої команди Пенн Стейт.
Обидві версії співіснували в поразці No. 3 Бойсе Стейт 31-14 над №. 6 Penn State у чвертьфіналі плей-офф у Fiesta Bowl у вівторок ввечері. Перше варто відзначити. Останній дав другому місці у «Великій десятці» штат Пенсільванія, здавалося б, легший шлях до півфіналу, ніж чемпіон «Великої десятки» та номер. 1 Орегон або чемпіон SEC і №. 2 Грузії, і це ще більше підживить наратив про те, що неповністю розширений плей-оф має якнайшвидше змінити свій формат посіву.
Для шанувальників Бронкос і тих, хто схильний вболівати за Попелюшку, невтішна та невтішна гра не завадить чарівному пробігу. Ні, Дженті не побив односезонний рекорд Баррі Сандерса в бігу, наблизившись на 27 ярдів до його найнижчого сезону. Ні, видатний аутсайдер цього виду спорту ще не влаштував поразку у Fiesta Bowl, тому самому полі, де відбулися визначальні перемоги в програмі. Але 2024 рік увійде в історію як один із найбільш пам’ятних сезонів в історії футболу Бойсе Стейт.
«Я так пишаюся цією командою. Цього вечора у нас не вийшло, але вони встановили стандарт у Бойсі, щоб стати світлом на пагорбі, в країні, яка була втрачена на деякий час», – сказав головний тренер Спенсер Деніелсон. «Це спадщина, яку в них ніколи не забрати».
Для інших команд CFP, які не вийшли на поле у вівторок, або для вболівальників університетського футболу загалом — правда, важко догодити — матч підкреслив критичний недолік у системі, призначеній для нагородження чемпіонів конференції, але розробленій раніше. Перебудова розбавила Power 5 до вершин Потужність 4.
Недолік у цій формулі плей-офф, де прощаються чотири чемпіони конференції з найвищим рейтингом, став очевидним задовго до того, як команди потрапили на ESPN у неділю відбору, в тому числі Бойсе Стейт, який займає дев’яте місце, піднявся на №. 3 ввічливо. чемпіонату Mountain West. Створіть дужку там, де No. 1 Орегон зіткнеться зі штатом Огайо, що займає шосту позицію, який посідає восьме місце, і № 2 Грузія зустрічає п’ятий Нотр-Дам, який є сьомим, на Новий рік.
Ті, хто розумів формат, місяцями попереджали про ці непередбачені наслідки. Але побачити означає повірити, і Пенн Стейт взяв цю реальність у Fiesta Bowl як четверта команда, але №. 6 посів проти дев’ятого, але №. 3 насіння Broncos. У роки створення багатомільярдного турніру саме звичайна недбалість (чи це впертість?) дозволила команді з вищим рейтингом, але з нижчим сіянням, увійти до чвертьфіналу національного чемпіонату на нейтральному місці як фаворит із 11,5 очками — одна гра, яку Nittany Lions зрештою виграли з рахунком 17.
«Очевидно, що сьогодні ввечері ми не виконали так, як нам потрібно, щоб виграти бій у важкій вазі, як ми знали, що це вийде», — сказав Даніельсон.
Бойсе Стейт зробив чотири втрати та 13 пенальті. (Марк Дж. Ребілас/Imagn Images)
Штат Бойсе не був благодійною справою. Він випередив Пенн-Стейт на 412 ярдів до 387, і більша частина його неприємностей — включаючи 13 штрафів за 90 ярдів — була завдана ним власноруч. Але команда Бронкос, яка за весь сезон здійснила лише вісім втрат, зробила чотири у вівторок і виграла від суперника, який грав зі своєю їжею протягом більшої частини трьох чвертей. Penn State вів від дроту до дроту, і поза перевагою, яку ненадовго скоротили до 17-14 на початку другого тайму, Nittany Lions відчували контроль усю дорогу.
“Я думаю, що Велика десятка підготувала наших хлопців”, – сказав тренер Пенн Стейт Джеймс Франклін. «Бойсе — дуже хороша футбольна команда. … Ми не сприймали їх легковажно. Ми говоримо про зрілість нашої футбольної команди – я думаю, це видно».
Ця поразка не є звинуваченням Бойсе Стейт або сезону з 12 перемогами, що йому передував. І це не та сама розмова, як ті, хто думає, що Індіана та SMU заробляють на великих ставках. Немає вагомих аргументів, що «Бронкос» не заслуговували місця в плей-офф і шансу поборотися за національний титул.
Ця команда стала прикладом більшого підходу до сцени, якого відчайдушно бракувало цьому виду спорту десятиліттями. Та сама похвала та критика, які піднесли Бойсе, стосуються номеру. 4-й сіяний штат Арізона з великої 12-ки, який займав 12-те місце в остаточному рейтингу CFP і гратиме за третє місце та номер. 5 Техасу в Peach Bowl у середу. Але «Бронкос» першими спробували довести тих, хто сумнівається, неправі, підтримавши свої футболки «Будь ласка, не відраховуйте нас». Натомість вони зробили ще важчим виправдання системи, яка зробила No. 5-й і 6-й місця посіву – і пропуск чемпіонату конференції – здається більш сприятливим, ніж перші два місця.
Стейту Бойсе немає за що вибачатися. Координатор нападу Дірк Кеттер визнав це Спортсмен минулого тижня, що система посіву в плей-офф, ймовірно, зміниться, можливо, вже в наступному сезоні. Але це не так, як Бронкос організували або використали систему.
“Ми не встановлювали ці правила”, – сказав Коетт. «Я достатньо розумний, щоб усвідомити, що ми можемо не бути третьою найкращою командою, але ми, безумовно, заслуговуємо бути там».
Даніельсон повторив це почуття після гри у вівторок, коли годинник пробив північ на Східному узбережжі, коли настав новий рік. Студентський футбол у 2025 році є кращим для розширеного плей-офф, що розширює шлях до боротьби за національний титул. Цього сезону «Бойсе Стейт» пройшов цей шлях, як і SMU, Пенн Стейт, Джорджія та всі інші команди на полі. Це не повинно змінюватися в майбутньому.
Навіть якщо — в той самий час, на тому самому полі — Стейт Бойсе також був причиною того, що наступного разу, коли Бронкос туди потраплять, цей шлях виглядатиме трохи інакше.
ПИНРАЙТЕ В
«Це радість»: Penn State купається вигравши Fiesta Bowl, оскільки плей-офф триває
(Верхнє фото Ештона Джанті: Крістіан Петерсен/Getty Images)
