Тому що отримати безкоштовне підвищення класу першого класу стає все важче

Авіапасажирам уже не вистачає дешевих місць.

Після пандемії мандрівники показали авіакомпаніям, що вони готові платити за те, щоб сидіти у відносно просторій передній частині салону. Це означає, що багато місць уже зайняті, тому людям, які часто літають, важче отримати безкоштовне підвищення класу в передній частині літака.

І ряди тих, хто часто літає з елітним статусом, зростають на всьому шляху від залу очікування аеропорту до переповненої першої групи посадки, що означає більшу конкуренцію за ці місця. Очікуйте ще більше натовпів під час святкового сезону наприкінці року, який, за прогнозами авіакомпаній, встановить ще один рекорд.

Навіть у міжсезоння на початку 2025 року керівники прогнозують високий попит. Пропускна здатність авіакомпаній США в першому кварталі зросте приблизно на 1 відсоток порівняно з роком раніше, згідно з даними авіаційної компанії Cirium.

«Мабуть, ми бачимо найкращий дохід трансатлантичного підрозділу [routes]наприклад, взимку», – сказав він Delta Air Lines Голова Glen Hauenstein на дні інвестора в листопаді.

Різниця в ціні між першим класом і міжміським автобусом залежить, звичайно, залежно від відстані, попиту, пори року і навіть часу доби. Наприклад, зворотний квиток United Airlines з центру в Ньюарку, штат Нью-Джерсі, до міжнародного аеропорту Лос-Анджелеса протягом першого тижня лютого коштував 347 доларів у стандартному економ-класі та 1791 долар у салоні авіакомпанії Polaris, у якому є сидіння, але немає доступу до міжнародного лаунжу бізнес-класу.

Американські авіалініїПрямий рейс з Нью-Йорка до Парижа протягом тижня напередодні Великодня 2025 року коштував 1104 долари в автобусі та 3038 доларів у флагманському бізнес-класі авіакомпанії.

Мільярди доларів доходу, які небезпечно тримають авіакомпанії на волосині. Програми винагород авіакомпаній — це «дійна корова», і правильний баланс між такими перевагами, як безкоштовне підвищення класу обслуговування та грошове викачування, є ключовим.

Останніми роками авіакомпанії змінили вимоги до отримання статусу, винагороджуючи витрати, а не просто пройдену відстань. Вони також зібрали суму, яку флаєри повинні витратити, щоб отримати елітний статус. Наступного року клієнтам доведеться витрачати більше на United, щоб отримати статус. У четвер, однак, American заявив, що залишить свої претензії такими ж для наступного прибуткового року, який починається в березні.

Близько 15 років тому мандрівники платили за місця лише в 12% від внутрішнього першого класу Delta. Тепер це ближче до 75% і зростає, Хауенштайн сказав інвесторам минулого місяця.

«Ми роздавали їх на основі системи часто літаючих пасажирів», — сказав Гауенштейн про місця в першому класі в 2010 році та раніше. «Мотивація полягала в тому, щоб витрачати якомога менше, літати якомога більше та оновлювати якомога частіше. Це призвело до того, що наші найцінніші продукти були лідерами з найбільшими втратами».

За його словами, тепер для Delta змінилося, оскільки більше грошей йде на передню частину кабіни. Перевізник генерує 43% свого доходу від квитків у салоні, порівняно з 60% у 2010 році.

Ця тенденція поширюється на всю галузь, від Delta, найприбутковішого перевізника, до продажів Frontier Airlinesяка додасть просторі місця першого класу до передньої частини парку Airbus у 2025 році. У середу, JetBlue Airways сказав, що запровадить два або три ряди внутрішнього бізнес-класу на літаках, які не мають найвищого нахиленого бізнес-класу Mint, назвавши це “молодшим монетним двором”.

Днем раніше Аляска Авіалінії оголосила, що модернізує деякі зі своїх літаків місцями преміум-класу, оскільки готує нові міжнародні рейси після придбання Hawaiian Airlines на початку цього року, при цьому доходи від вищих цін на місця перевищують стандартні економ-класи

«Ви бачите, що Airbus 330 і Boeing 787 знижені до бізнес-класу, і вони не мають міжнародної кабіни преміум-економ-класу», — сказав Ендрю Гаррісон, комерційний директор Аляски, на конференції для інвесторів у Нью-Йорку у вівторок. «Тож ми очікуємо, що після 2027 року наша преміальна суміш продовжуватиме зростати».

Зараз авіакомпанії намагаються додати секції першого класу або більші міжнародні бізнес-класи, які мають більші екрани та закриваються двері на плоских сидіннях.

«Ми спостерігаємо більший платний попит на салони преміум-класу, ніж до пандемії», — сказав Скотт Чендлер, віце-президент з управління доходами American Airlines. «Більше людей хочуть мати преміум салон».

Чандлер сказав, що American протягом останніх років працював над тим, щоб клієнтам було легше купувати дорожчі каюти, з можливістю оновлення до першого класу або інших кают, наприклад преміум-економ.

American модернізує деякі зі своїх найбільш довгомагістральних літаків, щоб включити більше місць преміум-класу, так само як і інші перевізники, залишаючи перший клас повністю в деяких, щоб додати більші салони міжнародного бізнес-класу, які матимуть нові сидіння з розсувними дверима. Delta та United також розширили свої преміальні пропозиції, щоб не відставати від клієнтів, готових платити за найдорожчі місця.

«Вони роблять усе можливе, щоб змусити вас заплатити за їхні продукти преміум-класу. Це саме те, що вони повинні робити», — сказав Генрі Гартевельдт, засновник консалтингової компанії Atmosphere Research Group. Покупці не купують товар в універмазі, а потім чекають «продавця [to] зателефонуйте в цей товар, і я дам вам дизайнерську сумку безкоштовно».

Southwest Airlines прийняв власний підхід. У 2026 році він планує літати з кількома рядами сидінь із додатковим простором для ніг, модернізувавши стандартні салони для туристичних автобусів, якими він літав понад півстоліття, і скасував відкриті сидіння.

Генеральний директор Боб Джордан сказав, що частково це “зміна поколінь”.

«Те, що ми бачимо, полягає в тому, що наші молодші клієнти шукають трохи більше преміум-класу», — сказав він в інтерв’ю цього тижня. «Здебільшого це зміна мислення, бажання витрачати більше на подорожі та менше на інші речі.

Однак авіакомпанія вирішила залишити кількість місць на своєму літаку практично незмінною і не додає перший клас, як інші перевізники, після дослідження клієнтів і зважування вартості втрати місця для додаткових місць у літаку.

Про перший клас Джордан сказав: «Ви говорите про печі, ви говорите про їжу, ви говорите про запаси. Це величезні капіталовкладення та великий стрибок».

«Але ніколи не кажи ніколи», — сказав він.